толпы скелетов. Скелеты были в основном мелкие, причем не только прямоходящие. На нас, скрипя костями, неслись скелеты небольших собачек, котов, возможно, гоблинов или гномов, но основная масса скелетов явно принадлежала когда-то огромным крысам. Каждый из этих костяков в отдельности ничего, кроме смеха, вызвать не смог бы, но их было ужасно много. Последними из дальних дверей вышли два огромных скелета, каждый ростом под четыре метра, с остатками плоти на костях. Лава мелких костистых некротварей неслась на нас волной, покрывая всю поверхность брусчатки двора, как взбесившаяся водная стихия, а за ней впечатывали массивные кости в пол два огромных костяка, возвышаясь над шуршащей толпой как утесы над морской стихией. Я ошеломленно уставился на эту костяную лавину.
Рапет вышел вперед, взмахнул руками, и перед ним понеслась, пахнув во все стороны холодом, магическая волна. Как только магическое холодное поле задело первые ряды скелетов, они резко замедлили движение. Волна холода прошла через костяную волну, и движения мелких врагов стали напоминать кадры замедленной киносъемки. Тролль не останавливаясь послал вторую волну. На двух огромных зомби с остатками плоти на костях волны магии Рапета не подействовали, они быстро обогнали резко затормозившую лавину мелочи и громадными шагами стали сокращать расстояние до нашего отряда.
Первого зомби взял на себя Дехор, ловко приняв на щит удар костистой руки, размером превосходившую булаву воина. Ответный удар огра зомби на удивление ловко парировал другой рукой, и два гиганта закружились в боевом танце – обмене ударами. В этот момент подтянулся второй «толстый», как его назвал наш лидер-тролль.
Лия взмахнула ручками и запустила в зомби обычным лечащим лучом, которым, как я неоднократно видел, лечили тут легкие болезни вроде гриппа или ОРЗ. Эффект был неожиданный – вокруг громадного врага оплелись эфемерные полупрозрачные цепи, зомби застыл, не в силах шевельнуться, и только выпученный полусгнивший правый глаз бешено вращался в глазнице. Через пять секунд чудовищное порождение некромантии сделало полшага, цепи распались, но отважная гоблинка в этот момент уже стояла рядом и запустила новый луч, после чего полупрозрачные цепи снова оплели зомби.
– Тим, не спать! – рявкнул Рапет, и я отвлекся от удивленного созерцания чужого ратного труда – мою нудную боевую работу за меня никто делать не собирался.
Два мага занимались толпой небольших тварей, ковром покрывающих брусчатку двора. Рапет замедлил скелетов, и теперь они передвигались как древние неловкие механические игрушки. Делер шептал магические плетения, и с его пальцев срывались смерчи, которые разбрасывали мелких некротварей по всему двору. Часть скелетиков от его смерчей разбивалась о стены и пол, но другая часть была на диво крепкой и оставалась целой, несмотря на многочисленные удары о камни, – вот ими и должны были заниматься я и Рыжик. Бой по напряженности и драматизму я сравнил бы с прополкой грядки от сорняков. Бегаешь по всему двору по щиколотку в мешанине из костей, которые при этом слабо шевелятся и хрустят под подошвами, и бьешь мечом медленно двигающиеся конструкции из тех же костей. Нудно – но нужно. Рыжику, впрочем, эти гонки по двору за медленно ковыляющими ажурными костяными конструкциями нравились. Так что совместными усилиями мы довольно быстро превратили огромную толпу мелких скелетов в костяную муку и вернулись к огромным зомби.
Лия четко обездвиживала одного «толстого», а вот со вторым у Дехора возникла некоторая проблема. Громадный зомби уже несколько раз получал страшные удары булавой, но на нем это отражалось слабо. Кости твари оказались на диво крепкие и разве что чуть сместились со своих мест, так что в противостоянии зомби и огра явно наметилась долгая и напряженная ничья. Я подскочил к зомби сзади и рубанул под коленку. Высокотехнологичный меч меня не подвел и чисто разрезал на две части громадный коленный сустав некротвари. Зомби заскрипел, завалился на бок и через секунду уже скреб руками по булыжной брусчатке в безуспешных попытках подняться на ноги. Дехор не мешкая начал припечатывать голову и другие части тела зомби к полу своей булавой, и я помогал ему, рубя крепкое тело ходячего мертвеца в мелкий винегрет. Рапет и Делер нам помогали, а Рыжик с гордым видом стоял в сторонке. Потом огр взял на себя второго «толстого», освободив гоблинку от парализационной работы, и мы столь же успешно прекратили в этом зомби иллюзорную жизнедеятельность.
– У тебя меч некромантией укреплен? – радостно спросил меня Рапет, когда мы расправились со вторым «толстым».
– Э-э-э… – замялся я на секунду. Ну не рассказывать же про высокотехнологичное железо древнему магу-троллю, поэтому я и сказал: – Да, именно так, как ты и говоришь!
– Отлично! Редкая удача, – обрадовался Рапет. – На следующую волну тактика меняется. Тим, ты в группу к «толстым». Мы с Делером держим волну. После – все на «мелких».
– Да, – хором согласились мы с новой тактикой.
В это время поперла вторая волна мелких тварей, укрепленная огромными крепкими зомби. На этот раз мелочи оказалось немного меньше, зато четырехметровых скелетов с кусками полуразложившейся плоти было целых три.
В этот раз разобрать волну из скелетов на костяные запчасти удалось значительно быстрее. Тролль волнами холодной магии затормозил мелочь. Огр занялся одним «толстым», вторая глупая тварь пыталась поймать шустрого мага-орка, постоянно двигаясь против ураганного ветра, а гоблинка нейтрализовала третьего крепыша эфемерными цепями. Мы с огром буквально за двадцать секунд раскрошили первого, потом так же быстро разобрали на запчасти того, который гонялся за орком, за ним пришел черед и Лииного зомби. А вот потом в деле уничтожения заторможенной мелочи Дехору равных не нашлось. Четырехсоткилограммовый огр с громадной булавой в одной руке и огромным осадным щитом в другой превратился в передвижную кофемолку, которая с невероятной скоростью крутилась вокруг своей оси, только вместо зерен кофе предметом помола служили скелеты мелких тварей. Дехоровы булава и щит, бьющий скелетов ребром, остальным членам нашей группы работы просто не оставили.
– Отлично справились, – похвалил нас тролль, когда прекратилось последнее шевеление костей без мяса во дворе замка. – Сейчас еще две-три волны, и все – продвигаемся дальше.
«Странно Рапет относится к боям. Ни тебе адреналина, ни восторга от схватки. Не бой, а конвейерная разборка скелетных конструкций», – разочарованно подумал я, следя за действиями нашего лидера. Мне самому все виделось совершенно в другом свете.
«А мне нравятся такие Вожаки. Я тоже буду таким», – неожиданно влез Рыжик.
Я показал ему язык, а он передал мне образ зеленого котенка, гоняющегося за таким же зеленым скелетиком, и тут пошла третья волна (стало не до разговоров). После того как мы снова разобрали костяные конструкции на запчасти, а запчасти перемолотили в костную муку, последовала небольшая передышка – и навалилась следующая волна. В четвертой волне огромный зомби был один, зато мелочи – жуть как много. Правда, если маленьких тварей в первых волнах я бы назвал отборными мелкими скелетами, то эту волну иначе как «последняя попытка» назвать было нельзя. Костяков крупных крыс, скелетов гоблинов, гномов и собак уже не было. Мыши, крысята, кривобокие кошачьи скелетики, часто без полного набора ног. Замок Мертвых на этот раз плюнул в нас явной некондицией. Единственная опасность – их было ужасно много. Впрочем, для замедляющей магической волны Рапета, а потом для огромной булавы Дехора количество значения не имело, так что мы размолотили эту волну за рекордно короткий срок.
На большом дворе крепости булыжной мостовой видно не было. Весь двор покрывал ровный ковер десятисантиметровой толщины, состоящий из перемолотых костей, остатки которых забавно хрустели под подошвами. Рыжику этот хруст под лапами ужасно не нравился, и он старался передвигаться по краю двора, где иногда встречались участки каменной брусчатки. Остальные бойцы нашего отряда спокойно хрустели по костям, высматривая крупные куски, которые тут же общими усилиями измельчались в муку. Наконец лидер-тролль остался доволен результатами нашего труда, окинул зорким взором замусоренный костями двор крепости и сказал:
– Тут все отлично. Идем в коридоры. Все помнят построение?
– Да, конечно, уху, естественно… – нестройным хором ответили мы.
Тролль подошел к большому дверному проему и застыл, всматриваясь в темноту. Чуть впереди и справа от него глыбой встал огр. За спиной Дехора пристроился я, спрятав меч и достав арбалет. За Рапетом встал Делер, а Лия и Рыжик оказались замыкающими. Тролль махнул рукой, и мы вошли в огромное здание крепости Мертвых.
Мы бесшумно шли по коридору, вслушиваясь в тишину. Напряжение звенело в воздухе. Все ждали следующего врага, но первым его заметил конечно же Рыжик.
