тоже знатный боец, воюющий за Англию, бунтующую в те времена против владычества Испании, так прямо и заявил: «Успех бунта». Правитель провинций прилюдно осудил неумного дикаря, но в душе согласился с ним, полюбил и приблизил, со временем сделав вторым после себя человеком в Японии.
Вот и мой бунт признали обоснованным исключительно из-за успеха. Впрочем, что-то я повторяюсь.
Тем временем солнце опустилось за горизонт и настали сумерки – камни на островке посреди бескрайнего океана начали остывать. Я, к этому времени обсохнув и одевшись, встал и устало замахал руками. Вскоре от фрегата отделился шлюп, на котором к моему островку направлялась целая делегация во главе с Лией. Лодка подошла, и меня заботливо приняли на борт могучие лапы огров. Я и в самом деле что-то сдал – навалилась усталость, естественный нервный откат. Хотелось только одного – спать. Даже шевельнуться было безумно лень, и я доверил свое обмякшее тельце Дехору, который внес меня на борт на руках, как обычно носил рыжего лентяя.
– Весь день валялся на солнышке, а гляди, как вымотался, – бормотали все, глядя на меня, укатанного полностью. – Видно, в самом деле непросто это – с духами общаться…
«Все сложилось на редкость удачно. Мало того что никто не заметил моего десятичасового отсутствия, так еще авторитета себе добавил», – подумал я, почти отключаясь.
«Ты где был? Ушел в свой мир, меня тут бросил! Я волновался», – тут же вывел меня на чистую воду рыжий детектор правды.
– Потом объясню, – зачем-то вслух пробормотал я Рыжику и отключился.
Проснулся следующим утром голодным, как целый кошачий прайд. Вскочив, сразу наперегонки с котом побежал в корабельный камбуз. Завтрак плавно перешел в обед, а за ним последовал сладкий послеобеденный сон. Я отъедался еще пару дней, пришел в себя окончательно – и корабельная скука навалилась на меня снова. Военные похождения, случившиеся недавно, уже казались преданием старины глубокой и вспоминались как ужасно веселое времяпрепровождение. Время вновь потекло мучительно и незаметно.
Даже очередное возвращение на Землю для замены оборудования прошло без особых эксцессов. Единственным немного неприятным моментом стало упорство Леночкиной пиар-группы, которая твердо решила наверстать упущенное, и мне пришлось, под сочувственным взглядами шефа и приятелей- предпринимателей, немного поплескаться с полуголой красоткой в джакузи. Правда, я нашел себе отличное развлечение – наша офисная курица, оказывается, ужасно боится щекотки, чем я тут же подло и воспользовался. Так что восторженно-сентиментальных зрителей, с нетерпением ждущих репортажа с очередной встречи влюбленной междумирной парочки, на этой неделе ждал колоритный сюрприз. Чувственные стоны красотки в последней записи иногда прерывались практически ультразвуковым взвизгиванием и породистым кобыльим ржанием.
Обратное плавание в Порт-о-Тролль заняло почти на неделю больше времени – как сказал кормчий, из-за менее удобной, чем в противоположном направлении, розы ветров и карты течений. И вот наконец настал день, когда «Гордость Приморья» пришвартовалась на центральном причале порта – наш долгий морской круиз закончился. Вечером мы закатили пир, на который была приглашена вся команда фрегата, – там же я произвел полный расчет с Менаром, в последний момент не удержавшись и оплатив великолепному кормчему его отличную работу по высшему тарифу. Огромного огра щедрость заказчика тронула до глубины души, и он клятвенно пообещал не брать ближайшие полгода заказы, чтобы дождаться нас (предстояло еще добраться до Лабиринта с целым кошачьим прайдом).
Капитану я тоже добавил премию к обещанной оплате, так что он и команда «Гордости Приморья» изъявили желание дождаться столь щедрого заказчика, кроме конечно же обговоренного случая военных действий – в случае широкомасштабной войны с Этой Стороной фрегат подлежал мобилизации.
Следующий день пролетел в приготовлениях к отправке. Нашему отряду настолько надоело плавать, что лишние пара-тройка дней неспешного путешествия по берегу безопасного Приморья казались до такой степени предпочтительнее каботажного плавания, что даже не возникло вопроса, стоит ли покупать рыбацкий баркас. Волки и куникулы, купленные в приморском городке, в подметки не годились чистопородным скакунам, на которых мы в свое время добрались до Папуасова, но выбирать было особо не из чего. Утром следующего дня мы уже покинули Порт-о-Тролль, провожаемые Менаром, рядом с которым теперь снова постоянно находились его братья-телохранители.
До Папуасова добрались без эксцессов, и там нас ждал приятный сюрприз – наши волки и куникулы никуда не делись. Снап узнал меня и радостно рыкнул, Лиин Ушастик тоже заверещал, увидев свою хозяйку, но больше всего своим умным подчиненным обрадовался рыжий унтер-офицер – все попытки Рыжика управлять приморскими верховыми хищниками разбивалась о тупость последних. Обменяв с небольшой доплатой приморских кляч на великолепных чистопородных верховых животных, мы стали передвигаться значительно быстрее, и Дехор снова оказался самым медленным в нашем отряде.
В оливковой роще, месте встречи со странной старушкой, мы снова отдохнули, и я отправился в одиночестве бродить по окрестностям, непонятно на что надеясь. Естественно, никаких неожиданных свиданий не случилось. Потом мы неспешно добрались до реки Чегурдынки, потихоньку пересекли зону вечных туманов рядом с вулканами и добрались до гейзерного плато, где я отмокал после путешествия на скакашках.
Тролль поколдовал с одним из гейзеров, и тот начал выбрасывать в воздух вместо обычного пара сверкающую всеми цветами взвесь. Вскоре небо над нами напоминало одну огромную радугу, правда, цвета на нем располагались вперемешку, полностью игнорируя очередность спектра. Впрочем, данное шоу длилось совсем недолго – буквально через десять-пятнадцать минут небо приобрело обычный лазурный оттенок. Этим представлением тролль сообщил своим болотным родственникам о том, что мы тут ожидаем транспорта.
У гейзеров мы заночевали, а утром нас уже ждали две огромные скакашки, обе на этот раз запряженные в листы с гордым названием «кабинетка», – тролли решили над нами больше не издеваться. Впрочем, вид огромных плезиозавров напомнил мне о некоторых неприятных моментах нашего путешествия, и всю дорогу я поглядывал на Васиза, гадая, как бы ему отомстить. Оригинальные идеи не торопились посетить мою умную голову, поэтому я отложил мысль об отмщении на неопределенное будущее.
Расплатившись с троллями по прибытии на пологий берег реки У, мы отправились в степь. Обратная скачка по степной равнине прошла в том же темпе, что и предыдущая. Пару раз мы схлестнулись с рапами, но огромных стай нам, к счастью, не встретилось, так что можно сказать, мы просто разминались, а не воевали. Когда на горизонте показался каменный муравейник, именуемый Оргбургом, я вдруг подумал, что уже начал привыкать к тому, что наше путешествие никогда не закончится. Мы странствовали долгих четыре месяца.
Отряд подъехал к городу перед самым закатом, когда огромные оргбужские ворота уже готовили к закрытию. Оставив в волчьей гостинице своих верховых зверей, путешественники с радостными лицами направились к Оргбургу. Впереди вприпрыжку неслись гоблины, за ними, как худая синекожая обезьяна, спешил сутулый тролль, а следом печатал громадные шаги огр, держа на руках большого рыжего кота. Последним легкой трусцой бежал джисталкер с радостно-озабоченным выражением лица. Для человека и кота, в отличие от остальных членов отряда, этот этап путешествия еще не закончился.
Работа 25
Чувствительная
Разговор происходил в маленьком доме Лии. Участвовали в разговоре: одна гоблинка, один джисталкер и один кот. Хотя кота можно не считать, так как он в разговоре деятельного участия не принимал, лишь изредка в особо сложных моментах оказывая мне моральную поддержку. А речь шла о самом непонятном и неприятном для меня аспекте человеческих отношений, а если конкретнее – то о чувствах, так их растак.
– Уже четыре года ведешь себя как трехгодовалый гоблиненок, который обижается на весь свет и прячется в чулане, – распалялась гоблинка. – И даже теперь он, видите ли, ломается, как невеста на выданье! Неудобно ему!
– Лия, ну что я ей скажу? – пробовал отбиваться я.
