продолжал:
– Завтра утром, как только откроют ворота, ты вместе с рыцарем Ордена Храма…
– Отправишься к Гробу Господню, – заключил Хелот, допивая вино. Он страшно веселился. «Какой я молодец, – думал он, – как удачно все складывается».
Мальчик переводил глаза с одного рыцаря на другого.
– Значит, вы отпускаете меня? Я свободен?
– Никто тебя не отпускает, но ты свободен… будешь завтра.
– Вы шутите?
Рыжий вскочил и бросился к двери. Хелот успел схватить его за руку.
– Ну-ка, сядь! – властно сказал он. – Никто тебя не собирается вешать, мог бы уже понять. Шериф об этом, разумеется, еще не ведает…
– Но ведь вы… но почему Орден Храма…
– Орден Храма тут ни при чем. Знаком ли тебе Робин из Локсли, лесной стрелок?
– Ищете Локсли, – кивнул мальчик. – Нет уж, пусть меня лучше повесят. Я вам ни слова не скажу.
Хелот вздохнул:
– Обещай по крайней мере молчать, когда мы поедем через ворота.
В наступившей тишине все трое услышали адский скрежет опускаемого моста через ров у ворот святой Цецилии.
– Пора, – сказал Хелот. Он сжал Греттиру руки. – До встречи. Помни: если у тебя случится беда, я найду способ выручить тебя.
Греттир недоверчиво улыбнулся.
Они спустились во двор. Хелот вскочил на коня, мальчишка пристроился за его спиной, и оба вскоре исчезли за поворотом. Стражники пропустили их, даже не потрудившись рассмотреть повнимательнее. С тамплиерами вообще старались не связываться. К тому же пропажу узника, судя по всему, еще не обнаружили – чисто английское разгильдяйство.
Утро было ясное, росистое. Хелот свернул с большой дороги на проселочную – и очень вовремя. Через несколько минут он увидел отряд человек в сорок. Над головами воинственно вздымались копья, вилы и косы. Хелот обернулся к мальчишке.
– Видишь, что ты наделал, браконьер? – сказал он. – Лесные стрелки идут на штурм города, чтобы спасти тебя от неминуемой гибели.
Он остановил коня. Из толпы вышел Локсли. Сын вдовы соскочил на землю и кинулся Робину на шею. Стрелки смотрели на эту трогательную сцену и тихо ухмылялись.
– Хорош! – сердито сказал Робин Гуд. – А теперь быстро беги в деревню, успокой свою мать. И сразу же к нам. Скоро тебя начнут ловить по всему лесу. Только вряд ли у них это получится.
Сверкнули грязные пятки, и мальчишка исчез. Хелот лениво слез с седла.
– Зачем ты послал мальчика в деревню, Локсли? Туда мог сбегать кто-нибудь другой, кого не ищут.
– Во-первых, всех нас ищут. А во-вторых, другому мать не поверит.
Тут Хелоту показалось, что на его плечо упало тяжелое полено. Это Малютка Джон ласковым похлопыванием выражал свое отношение к случившемуся.
– Снимай эти рыцарские тряпки, дружище, – прогудел он, распространяя запах пива. – И давайте отпразднуем боевое крещение отличного парня из Лангедока!
– Беглого монаха, – вставил отец Тук, который весьма ревниво относился к чести мундира.
Хелот ощутил прилив счастья. Он понял, что ему дороги эти простые бородатые физиономии. Особенно теперь, когда они улыбаются ему. И тот, что собирался зарезать Хелота в самый первый день, тоже смотрел на него ясными глазами. Хелот увидел, что почти все зубы у него выбиты.
Вдруг Хелот помрачнел.
Робин, с любопытством наблюдавший за ним, заметил это и тихонько спросил:
– Что-нибудь случилось?
– Да. Какой я идиот!.. Кинжал…
– Какой еще кинжал?
– Я оставил свой кинжал между лопаток стражника. Теперь они догадаются обо всем…
– Вот уж точно, – согласился Робин и вдруг захохотал так, что слезы брызнули у него из глаз. – А ты хоть знаешь, что это был за кинжал?
Хелот уставился на него в недоумении.
– Мы отобрали его у сэра Гая Гисборна, – пояснил Робин, вытирая слезы. – Во время его последней экспедиции в лес.
Глава пятая
В Шервудский лес пришла осень. В воздухе постоянно дрожала взвесь не то дождя, не то тумана. Но несмотря на то что небо окутала мгла, в лесу было светло – печальным, тихим, упорным светом сияли под ногами опавшие листья.
