– Могу я чем-нибудь помочь, сэр?
– Да, можешь. – Он помедлил. – Сейчас мы вернемся в мою квартиру, ненадолго. Потом найдем другую гостиницу. Похоже, нам придется работать всю ночь. Ты сможешь?
– Да, конечно.
– У меня есть возбуждающие пилюли. Послушай, Дон, что бы ни случилось, ты обязательно должен завтра сесть на корабль. Понимаешь?
Дон кивнул. Он и сам собирался сесть на этот корабль и не видел никакой причины, которая могла бы ему помешать. Он уже начал подумывать, что доктор Джефферсон, может быть, не совсем в своем уме.
– Хорошо. Дальше пойдем пешком. Это недалеко.
Они прошли с полмили по туннелям, спустились в лифте и наконец оказались на месте. Когда они свернули в туннель, в котором находилась квартира доктора, тот внимательно огляделся по сторонам. Туннель был пуст. Они быстро прошли его, доктор открыл дверь. В комнате сидели два незнакомца.
– Добрый день, джентльмены, – сказал доктор Джефферсон. – Затем повернулся к своему гостю.
– Доброй ночи, Дон. Было очень приятно повидаться с тобой. Обязательно передай привет своим родителям.
Он схватил Дона за руку и выпроводил за дверь. Незнакомцы встали. Один из них сказал:
– Долго же вы добирались домой, доктор.
– О, я и забыл, что у меня свидание, джентльмены. Ну, будь здоров, Дон. Я не хочу, чтобы ты опоздал.
Последние слова сопровождались еще более крепким пожатием.
– Доброй ночи, доктор, – ответил Дон. – И – спасибо.
Он повернулся, но один из незнакомцев загородил дверь.
– Одну минуточку…
– Джентльмены, – сказал доктор, – нет никакой нужды задерживать мальчика. Пусть он идет, а мы примемся за наши дела.
Человек не ответил.
– Уилкинс! Кинг! – крикнул он.
Еще два человека появились из задней комнаты. Человек, который, казалось, руководил ими, сказал:
– Проводите этого молодого человека в спальню и закройте дверь.
– Пошли со мной, парень.
Дон разозлился. Он уже был уверен, что эти люди – из полиции, хотя они и были в штатском. Но он был воспитан в убеждении, что честным гражданам нечего бояться полиции.
– Минуточку, – сказал он, негодуя. – Я никуда не собираюсь идти. В чем дело?
Незнакомец, которому поручили Дона, подошел к нему и положил руку на плечо.
Дон оттолкнул руку.
Начальник прервал дальнейшие действия своих людей едва заметным знаком.
– Дон Харви!
– Да?
– Я могу тебе дать сколько угодно ответов на твой вопрос. Вот один из них.
– Он показал ему значок. – Но это может быть и подделкой. – Если я захочу потратить на это время, я могу удовлетворить вас любым количеством бумаг с гербами и печатями, и все они будут подписаны важными лицами. – Дон отметил, что голос его был мягким, а манера говорить – интеллигентной.
– Но я устал и спешу. И я не намерен играть в словесные игры с разными молокососами. Поэтому давай сразу договоримся. Нас четверо, мы вооружены. Поэтому спокойно иди туда, куда велят. Или ты хочешь, чтобы тебя сначала избили?
Дон уже был готов ответить что-то мужественное, но вмешался доктор Джефферсон.
– Делай, что тебе говорят, Дональд. Дон закрыл рот и последовал за полицейским. Тот отвел его в спальню и закрыл дверь.
– Садись, – вежливо сказал он. Дон не двинулся с места. Охранник подошел к нему и толкнул ладонью в грудь. Дон поневоле сел.
Человек нажал кнопку в изголовье кровати, которая сложилась в положение для чтения лежа, и улегся. Казалось, что он спит, но каждый раз, когда Дон смотрел на него, он встречал его взгляд. Дон напрягал слух, пытаясь услышать, что происходит в соседней комнате, но напрасно. Спальня была полностью звукоизолирована.
Так он сидел в бездействии, стараясь понять, что за нелепые вещи происходят с ним. Он припомнил уже почти как сон, что еще только сегодняшним утром они с Лэйзи вместе взбирались по склону горы. Он думал о том, что сейчас делает Лэйзи, и о том, получил ли тот маленький жадный негодяй его лошадку. Скорее всего, нет, решил он.
Он бросил взгляд на охранника, прикидывая, что если подтянуть под себя ноги и собраться, то…
– Не надо, – покачал головой охранник.
– Что не надо?
– Не надо бросаться на меня. Мне тогда придется действовать решительно, а это может тебе повредить. Здорово повредить.
Казалось, он снова задремал. Дона охватила апатия. Даже если бы ему удалось прыгнуть на этого человека и, может быть, ударить его, все равно оставались еще трое в другой комнате. А если бы ему даже удалось убежать от них? Куда бежать в незнакомом городе, где они все контролируют?
Однажды ему случалось видеть, как кот, который жил на конюшне, играл с мышью. Это произвело на него сильное впечатление. Хотя симпатии его были на стороне мыши, он не сразу вмешался и спас бедную зверюшку. Кот ни разу не отпустил мышь на расстояние больше длины его вытянутой лапы. Теперь Дон сам был мышью.
– Вставай.
Дон от неожиданности вскочил, с трудом соображая, где находится.
– Если бы у меня была такая же чистая совесть, как у тебя, – сказал охранник с восхищением. – Это просто талант – уметь засыпать в любых обстоятельствах. Пошли. Босс требует тебя.
Дон последовал за охранником в гостиную. Там не было никого, кроме второго охранника. Дон осмотрелся и спросил:
– А где доктор Джефферсон?
– Не беспокойся о нем, – сказал охранник. – Лейтенант не любит, когда его заставляют ждать.
Он направился к двери.
Дон не проявил желания следовать за ним, тогда охранник тронул его за локоть. Руку пронзило болью до самого плеча, и Дон пошел за ним.
Снаружи стоял автомобиль с ручным управлением, размерами больше автоматического такси. Один полицейский сел на место водителя, другой велел Дону сесть на заднее сиденье. Дон забрался туда, попытался повернуться и обнаружил, что не может. Он не мог даже поднять руки. Любое движение требовало заметного усилия, словно на Дона навалили целую кучу одеял.
– Спокойнее, – посоветовал охранник. – Ты можешь растянуть связки, борясь с этим полем, а толку не добьешься.
Дон вынужден был согласиться. Что бы ни представляли собой эти невидимые обручи, чем сильнее старался он высвободиться из них, тем крепче они его сжимали. Но если он сидел неподвижно, то даже не чувствовал их.
– Куда вы меня везете? – спросил он.
– Разве ты не знаешь? Конечно, в городское управление ИБР.
– Для чего? Я ничего плохого не сделал.
– В таком случае ты там не задержишься.
Автомобиль остановился в большом зале-гараже, все вышли и встали перед дверью. У Дона было чувство, будто их кто-то рассматривает. Вскоре дверь открылась, и они вошли внутрь.
В этом месте даже воздух вонял бюрократией. Они прошли по длинному коридору, минуя
