– Зря не веришь. Зря? Эмеш подался вперед, вглядываясь в темные глаза гостя.
– Что ты хочешь сказать?
Думузи дернулся было вскочить на ноги, но тут же едва не задохнулся от резкой боли, захрипел, подавившись кашлем.
– Сиди уж, Дим, смотреть страшно. Кто это тебя так?
Считается, что боги бессмертны и неуязвимы. Бессмертны – да, убить такого почти невозможно, да и все раны заживает быстро, не оставляя следов. Только пока рана заживет, еще успеет доставить обладателю немало хлопот, вот как Думузи сейчас.
– Сядь, и посиди немного спокойно, а то весь ковер мне заляпаешь кровью, – посоветовал Эмеш. Думузи покосился с явной неприязнью, но возражать не стал.
– Какая разница кто…
– Ладно, – Эмеш махнул рукой, – это твое дело. Давай, рассказывай, что ты хотел.
– Лару отправят в Илар, – механически повторил он, – она сама виновата…
– Что значит сама?
– То и значит, Сар. Она выпустила демонов, на вратах отпечаток ее силы.
– На вратах? – не поверил Эмеш, – откуда ты знаешь?
Думузи уставился в пол, стиснув челюсти, и на скулах явственно вспухли желваки. В нем заметно боролись два желания – рассказать и послать Эмеша в бездну с его вопросами. Последнее, похоже, побеждало.
– Зря я сюда пришел, – сказа он, медленно вставая, – я разберусь сам…
Эмеш едва удержался, чтобы не схватить степного бога и силой не усадить на место. Если б тот выглядел сейчас поприличнее, то наверно так бы и сделал.
– Подожди…
– Нечего мне тут делать, зря я пришел… – хмуро процедил Думузи, – я сам виноват не меньше.
– Ты о чем?
– О демонах, – коротко бросил он.
Эмеш нахмурился. Острый, пронзительный взгляд степного ветра больно резанул по глазам, заставляя сморгнуть.
– Рассказывай, – потребовал Эмеш, и где-то далеко, с разбегу разбилась о скалы ревущая волна.
– Хочешь поговорить? – Думузи скривился в презрительной усмешке, – ты думаешь, наша Златокудрая тут ни при чем, хочешь отыскать правду, другого виноватого. Но что если правда в том, что другого виновного нет?
– Она не могла этого сделать.
Нет, Лару не умела так врать в глаза. Она прекрасна, легкомысленна, порою вспыльчива, да! она живой огонь из ненависти и любви. Огонь страсти, а не лед расчета и интриг. Он прекрасно видел ее лицо, когда пришел Атт, она не понимала, она не делала этого.
– А кто мог? – Думузи зло сощурил глаза, – может быть ты?
«Может и я» – едва не ляпнул Эмеш, но вовремя прикусил язык. Может и он. Вполне может. Он даже толком не помнит. Ведь тоже таскался на Унхареш. Может он сам?
И что тогда? Илар? Навсегда? Непрошенный холодок пробежал по спине, впиваясь в кожу острыми когтями.
– Может и я, – тихо сказал Эмеш, подцепил холодок за шкирку и отбросил прочь. Думузи сразу сдался, сморщился, словно от боли.
– Нет, не ты, – так же тихо произнес он.
Они смотрели друг другу в глаза, когда-то друзья, когда-то враги, Идим Джайарах, хозяин ветров и Саир Нимрахим, грозный повелитель морей. Могучие боги? Дети, заигравшиеся в песочнице? Вечные дети. Вечность ухмыльнулась, вильнула лисьим хвостом и скрылась в кустах.
Три правила зачитал им седой лодочник Уршанаби, начиная игру: не творить демонов, не наделять людей силой, не открывать врата. За нарушение любого из них – смерть, вполне реальная смерть, хоть тогда это казалось лишь забавным, пикантным штрихом. Представить, что Лару умрет – было страшно.
Даже не то что Лару, а то что умрет. Смерть – это не правильно. Смерть слишком долго обходила их стороной, успев превратиться в далекую прозрачную тень. Но сейчас тень обрела плоть и грозила сожрать так уютно обустроенную, согретую солнцем реальность. Она уже облизывалась на пороге, хищно причмокивая.
– Я не верю, что это она, – Эмеш и сам с трудом узнал свой голос, – я не позволю…
– Не позволишь? Как?
Думузи вдруг затрясся, едва сдерживая рвущийся из разодранной груди хохот, слезы выступили на глазах, на губах проступила кровь, искореженные легкие хрипло булькали, тело скрутило судорогой. Эмеш едва удержался, чтобы не отвести глаза – от этого зрелища становилось не по себе. А дикий ветер степей продолжал самозабвенно хохотать, стискивая зубы от боли.
И почему-то вдруг стало отчетливо ясно – для него вечность лишь пустой звук.
7
– Похотливая сука! – визжала Кани, рыжеволосая богиня красной глины, – она сама виновата! Пусть убирается в ад! Пусть черви обглодаю ее кости!
Женщины осторожно поддакивали, мужчины сокрушенно качали головами – все шло как по писанному.
Атт сидел смурнее грозовой тучи, изредка громыхая отдаленными раскатами, чтобы утихомирить зал. Яснолицый Италь бросал на него короткие косые взгляды, и снова принимался изучать свои ухоженные ногти – маникюр занимал Солнце куда больше превратностей Любви. Говорят, и Яснолицый успел засветиться на Унхареше той ночью, побродил и убрался восвояси в положенный закатный час. Может быть, отчего бы и нет… Маленький лесной бог Гизиду рядом с громадой светила нервно хихикал, кусая губы и пугливо зыркал по сторонам. Говорят, он тоже был в горах, не цитадель смерти, а проходной двор, право слово!
Вот Думузи – тот тоже наверняка там был, хоть и не признается никогда, скотина! Он вполне успел прийти в себя, перестав хромать и неприятно булькать на вдохе, но землистый цвет осунувшегося лица говорил, что не все еще раны затянулись. Он сидел на положенном месте, сложив на груди руки, и откровенно скучал.
Серебряные локоны месяца-Кунана, тоскливо перебирал неизвестно откуда взявшийся ветерок. Ну с этим все ясно – Лару обещала чудесные вечера под сенью звезд, но видать сорвалось. Как жаль. Если приглядеться – жаль было ни ему одному, рыжая Кани визжала со знанием дела.
Эмеш напряженно вглядывался в каждое лицо. Тщетно. Да и что он надеялся усмотреть?
Лару походила больше всего на затравленную лесную мышь, зажатую в угол, чем на прежнюю грациозную кошку с сияющим взглядом. Красные глаза, распухший нос, дрожащие губы шептали без перерыва – «это не я, это не я… я не хотела, это не я…» Сколько раз Эмеш пытался пробраться к ней и поговорить, но демоны строго блюли закон, охраняя пленницу – днем светлые илиль, ночью темные савалар, сменяя друг друга в ускользающий от взгляда миг.
Он изо всех сил пытался докопаться до правды, но правда ускользала, как верткий уж в неопытных руках ловца. Единственное, что удалось доподлинно узнать от Иникера – он сам вернулся домой почти на час раньше Лару, но вернулся почти под утро, и тут же завалился спать.
– Не лезь, – сурово сказал Атт, когда Эмеш прилетел с расспросами к нему.
– Неужели ты думаешь, это сделала она? – не поверил он.
– Плевать, – рявкнули небеса, – ты свое дело уже сделал. Не лезь! Эмеш ушел прикусив язык. Он проморгал беду, хоть и был рядом.
Атт отказывался говорить с ним, это как раз можно было понять, – хозяин небес не мог простить
