— Понятия не имею, что случилось, — пояснил он псу. — Но возвращение домой вообще-то должно быть более приятным.
Он посмеялся над собственными словами, но легче ему не стало.
Бурек, похоже, чувствовал себя точно так же, потому что внезапно пригнулся и попытался спрятаться за хозяином. Янник удивленно огляделся по сторонам и вскрикнул, когда рядом с ним вдруг появился Натанель.
— Грустно, что инстинкты пса лучше твоих собственных.
По тону Натанеля трудно было понять, что он на самом деле чувствует. Хотя тело его со времени болезни боролось с некоторыми недостатками, Янник полагал, что волк нисколько не пострадал. Некоторые недооценивали Натанеля, потому что он всегда держался особняком и в прошлом отказался от того, чтобы стать вожаком стаи. Но Янник считал, что правая рука Хагена способна на многое, например на наличие собственных планов. И один из них однозначно имел отношение к Давиду.
— Не можем же мы думать только об убийствах, — возразил Янник, причем голос его звучал гораздо более храбро, чем он себя чувствовал. — Мне мой волк нравится, — добавил он, чтобы отмести последние сомнения.
— Мне тоже, — ответил Натанель тем же нейтральным тоном, и его перекошенный рот на миг скривился в улыбке. — Эта женщина, к которой Давид испытывает такое притяжение, хорошо пахнет, правда? Как ты отреагировал на нее?
Янник тут же вспомнил приятное чувство, которое возникло у него в присутствии Меты. Но как облечь это в слова, особенно для вице-Хагена?
— Женщины определенного типа всегда пахнут хорошо, — сказал он, изо всех сил стараясь сохранить на лице нейтральное выражение.
— Да, пожалуй, это верно, — задумчиво кивнул Натанель, глядя на свои большие, слегка искривленные руки. — Но мне этот запах напоминает кое-что другое. То, каково это — быть рядом с кем-то, кто не пахнет твоей конюшней, но, тем не менее, тоже из нее. Это редкий дар.
Однако ждал я тебя не затем, чтобы обсуждать прелести любовницы Давида.
Хотя Янник внезапно вспотел и охотнее всего бросился бы бежать, он не решился отойти от Натанеля ни на шаг. Он слишком хорошо понимал, что не сможет уйти от этого мужчины, который приволакивал одну ногу. Для этого не нужно было даже прислушиваться к безнадежному повизгиванию своего волка.
— Что ж, — сказала Натанель, — мне хотелось бы, чтобы ты держал меня в курсе относительно всего, что касается Давида. Вопрос только в том, сделаешь ли ты это добровольно или мне нужно поселиться у тебя в голове?
Глава 21
— Для меня загадка, как можно было настолько запустить такой великолепный дом.
Тучный мужчина провел рукой по лбу. Хотя в доме было очень холодно, короткий подъем по лестнице и отодвигание старого платяного шкафа, очевидно, заставили Хальберланда облиться потом.
— Посмотри-ка сюда, — сказал он, обращаясь к Давиду, и указал на довольно большое позеленевшее пятно на обоях. — Плесень ведь не вчера появилась. И никто даже не почесался… Вероятно, трубы в ванной, которая находится за этой комнатой, уже несколько лет никуда не годятся. А это очень плохо.
Давид кивнул и принялся, как ему было поручено, отдирать угол коричневого ковра, лежавшего на полу.
— И что там? — спросил шеф, все еще тяжело дыша и скептически разглядывая покрытую плесенью стену.
Давид оперся на колени и изо всех сил потянул за край ковра.
— Не знаю, чем они приклеивали ковер, но за все эти годы клей нисколько не утратил силу. Если я потяну сильнее, в руке у меня окажутся половицы.
— Дерьмо! — ответил Хальберланд. — Но под ним дерево, да?
Давид снова ухватился за край ковра, потянул изо всех сил, и ткань с жутким треском поддалась. Давид раздраженно и одновременно весело покрутил клочок в руках, а потом осмотрел уголок, который открылся под ковром. Взял в руки отвертку, отковырнул немного грязно-оранжевого лака и наконец кивнул.
— Точно, деревянные половицы.
— Да это же прекрасно! — Хальберланд наконец отдышался и присоединился к Давиду. Он присел, насколько позволял живот, и шумно вздохнул. — Это дуб, уж поверь мне. Так делали раньше: красивые, толстые дубовые половицы. Радуйся, парень. Если мы будем латать эту развалюху, для тебя найдется работа. Не зря мамочка вырастила тебя таким сильным. — Хальберланд похлопал его по плечу и рявкнул: — Сенткер, что там с балконом? Вот-вот рухнет?
Когда в ответ раздалось только невнятное бормотание, Хальберланд еще раз глубоко вздохнул и принялся за следующий лестничный пролет.
— Давид, а ты пока посмотри, что там с ванной, хорошо? И отбей пару плиток, чтобы понять, что нас ждет. Вероятно, под ними окажется еще один-два слоя. Чувак, я уже предвкушаю предварительную смету на реставрацию. Это будет праздник!
Давид с улыбкой посмотрел вслед шефу. Как только Хальберланд скрылся из виду, он снова ухватился за ковер и позвал волка. Едва уловимая тень образовалась между его пальцами, а мгновением позже он одним рывком освободил внушительный кусок пола. При виде этого волк довольно заворчал в унисон с хозяином. Давид осторожно скреб лак, пока не показалось дерево. Дуб. Хальберланд прав, этот человек свое дело знает.
