уничтожены этим заклинанием, и от них остался лишь прах, злоба их душ, устремившаяся в Пористу.
Клубы тумана коснулись кристалла, на котором был закреплен бриллиант. Он вспыхнул и начал впитывать темную энергию. Бриллиант заблестел, словно новая звезда на небосклоне. Превращение началось.
Родарио подобрался ближе к Тунгдилу. Сейчас даже он приуныл. Смерть Нарморы причинила ему боль, пускай он и знал о ее злодеяниях.
— Что предпримем?
Гном задумался.
— Ты помнишь, что говорила Лирким, когда мы взяли ее в плен? О том, как она использует магию? — шепнул он актеру.
Родарио подобрал посох Ондори, чтобы было на что опереться.
— Она говорила, что копит магическую энергию для заклинаний в украшениях.
Тунгдил смерил взглядом эоила. На ее пальцах было два кольца, а на шее амулет.
— Интересно, может ли она сейчас сплести заклинание? — Гном покосился на флагшток. — Или она вновь обретет силу только тогда, когда камень переработает энергию?
Сняв поножи, Златорукий перевязал ногу. Он делал вид, будто не собирается оказывать эоилу сопротивление.
— Подождем, пока камень впитает все зло. Не хочу, чтобы оно так и осталось в воздухе по нашей вине. — Он потуже затянул повязку. — Когда она попытается снять бриллиант — атакуем.
Башню опять тряхнуло, пол заскрипел.
— А что потом? — поинтересовался Родарио.
— Посмотрим, может ли она колдовать.
— Нет, потом. Я предпочитаю исходить из того, что мы победим, — слабо улыбнулся актер.
— Бросим камень в источник и посмотрим, что произойдет. — В карих глазах Тунгдила светилась решимость. — Другого выхода не вижу. Эльфийка не откажется от приобретенной силы, а у одного создания не должно быть столько мощи. Кто остановит ее, когда она окончательно спятит, если это до сих пор не произошло?
Руки Родарио сжались на посохе.
— У меня больше нет ни колбочек, ни порошков, я не могу полагаться на ложь… Так что же это, получается, что я должен защищаться, как воин? Кто бы мог подумать!
— Гном-изгой и актер спасают Потаенную Страну. Но ведь тебе всегда хотелось сыграть славную роль, не так ли, Невероятный Родарио? — попытался приободрить его Тунгдил.
— Во имя Паландиэль, я отдал бы все, что угодно, за возможность отрепетировать выступление, — вздохнул мим. — При этом я больше волнуюсь за сцены дуэли, чем за реплики персонажей. В последний раз, когда я пытался сыграть воина, я просто упал со сцены.
Гном похлопал его по плечу.
— Ты справишься. — Он покосился на небо, где темный туман вливался в магический бриллиант на кристалле. — Сделаем вид, будто ты спускаешься вниз, чтобы привести кого-то мне на помощь. По моему сигналу мы атакуем наглую бабу с двух сторон, и одному из нас удастся нанести ей смертельное ранение.
Они пожали друг другу руки.
Родарио кивнул.
— Ты слишком тяжелый, мне тебя не унести, — громко сказал он. — Нужно позвать кого-нибудь, чтобы тебя спустили вниз. Сам ты с такой раной ходить не сможешь. — Актер прекрасно изобразил волнение за судьбу друга. Нарочито прихрамывая, он направился к двери.
Эоил не обращала внимания ни на него, ни на Тунгдила. С просветленным лицом она смотрела на блестящий бриллиант, и ее глаза были столь прекрасны, что эта красота могла ранить любого в самое сердце.
— Свершилось. — Эоил шагнула к флагштоку. — Я обещала тебе, что покину Потаенную Страну, и так и поступлю. Я оставлю вашу страну очищенной от зла.
Тунгдил подал Родарио знак и двинулся вперед.
— Не тронь камень! — угрожающе прошипел он. — Эта сила слишком велика для тебя.
Эоил изумленно посмотрела на гнома, не веря, что он все же решил сопротивляться.
— Так ты желаешь стать моим врагом и погибнуть, подземный житель? — Она подняла правую руку. — Я с удовольствием исполню твое…
Что-то просвистело в воздухе и ударило эоил в правый бок, отбросив ее к поручням. Родарио метнул посох Ондори, сейчас скорее напоминавший копье, и, к своему удивлению, попал.
— Ха! — возликовал он. Выхватив меч, актер ринулся в бой. — Ты не богиня! Мы узнали, в чем твоя слабость. Ты сильна лишь благодаря своему магическому камню, эльфийка, в нем сосредоточена вся магическая энергия.
Тунгдил тем временем добрался до флагштока и перерубил канат. Крепление с бриллиантом опустилось в его ладонь. Разорвав нить, соединявшую крепление с флагштоком, гном поспешно спрятал магический камень в карман.
— Тебе его не заполучить. — Златорукий двинулся к аватаре. — И не будет тебе милости после того, что ты сотворила с жителями Потаенной Страны.
Из уголка рта эоил вытекла струйка крови, и алые капли упали на белоснежную накидку. Выдернув копье, красавица поднялась. Кровь начала пропитывать ее одежду. Выхватив меч, аватара набросилась на гнома, и Тунгдил едва успел парировать удар. Лезвия меча и топора со звоном столкнулись.
Хрупкость эоил была обманчива — удар был настолько силен, что у Тунгдила подкосились ноги. К счастью, аватару отвлек Родарио, хотя она с легкостью уклонилась от его нападения.
— Я вижу, что вы обладаете невероятной ловкостью, но это вам…
Не глядя, эоил нанесла молниеносный удар и всадила клинок актеру в живот. Согнувшись, Родарио завопил от боли, а она провернула лезвие и отдернула руку.
Но Златорукий к этому моменту уже успел восстановить равновесие.
Он целился в раненый бок противницы. Эоил попыталась отвести его топор в сторону, но узкое лезвие сломалось, и стальной клинок вошел в тело аватары.
Гном вложил в удар все оставшиеся силы, и эоил отбросило к низким поручням. Потеряв равновесие, эльфийка рухнула с балкона.
Тунгдил, выпустив оружие из рук, перегнулся через край балюстрады. При падении аватара дважды ударилась о стену из песчаника, и каждый раз во все стороны брызгала кровь — плоть счесывало с кости. Наконец она упала у подножия башни.
«Сегодня боги были не на твоей стороне», — с облегчением подумал гном, глядя на мертвое тело, и задумчиво коснулся кончиками пальцев магического камня.
— Я знал, чего следует опасаться. — Родарио зажал ладонями рану на животе, пытаясь остановить кровотечение. — Но свалиться со сцены при данных обстоятельствах было бы намного страшнее.
Златорукий с трудом подобрался к актеру и осмотрел его.
— Она била в левый бок, но удар прошел достаточно низко, так что она не задела никакие жизненно важные органы, — подбодрил он друга. — Я, пожалуй, пойду и…
На лестнице послышались чьи-то шаги и звон доспеха.
— Бой еще не закончен, — закрыв своим телом раненого, гном выхватил кинжал, готовясь сразиться с солдатами эоил.
В дверном проеме показалось коренастое создание, размахивавшее боевым молотом.
Увидев, что сражаться тут больше не с кем, создание разочарованно опустило молот и подняло забрало шлема, открыв бородатое морщинистое лицо.
— Опять, книгочей? — Боиндил с упреком посмотрел на кинжал в руке Тунгдила. — Ты опять выбросил свой топор?
Гномы не стали тратить время на долгие разговоры.
Тунгдил и Боиндил спустились по лестнице, обогнули разлом у подножия башни, оставшийся от
