К удивлению Тунгдила, в одной песне даже шла речь о битве у Черного Ярма, в другой — об утрате Огненного Клинка и павших в Серых горах. Меланхолическая мелодия поразила его до глубины души. К счастью, эта песня оказалась короткой и не успела испортить Тунгдилу настроение. А когда со сцены начали исполнять похабные шуточные песни, которые он уже слышал от Боиндила, гном присоединился к общему хору:
Время от времени певцов на сцене сменяли музыканты, наигрывавшие дивные мелодии на флейтах и волынках, не обошлось и без барабанщиков и горнистов.
Для Тунгдила время пролетело незаметно, и он чувствовал, что по-настоящему отдыхает.
— Ты была права, — растроганно прошептал он Мюр. — Я никогда в жизни не забуду этот вечер. — Тунгдил поцеловал ее. — И не забуду тебя. Если я подарю тебе кольцо, ты примешь его?
Целительница счастливо улыбнулась.
— Да, Тунгдил Златорукий.
Прошла неделя. Тунгдил сидел в библиотеке в доме Мюр и читал книгу об истории Свободных гномов.
Целительница не поленилась и перенесла на бумагу все надписи со скрижалей в храме Враккаса. Были у нее и зарисовки плана города — вид с дворца и вид с плато. Нашел Тунгдил и книгу о Драгокладе, родном городе Мюр. Архитектура тамошних строений произвела на гнома огромное впечатление. К тому же целительница великолепно рисовала, и ее иллюстрации к книгам о городах были ничуть не хуже рисунков в справочниках по географии Потаенной Страны в доме Лот-Ионана. «Настоящая ученая», — умилился Тунгдил, продолжая листать книгу.
В дверь постучали.
Думая, что кто-то пришел за целительницей, Тунгдил остался в уютном кресле, но стук становился все громче. Проклиная силу Занды и свои сломанные ребра, гном встал и пошел открывать дверь.
— Это вы? — опешил он, уставившись на промокших до нитки близнецов.
— Ненавижу это болото, — тут же заворчал Боиндил. — Когда очередной аватар свалится с неба, пускай плюхается в эту зловонную лужу, чтобы раз и навсегда покончить с этим. — Он выкрутил бороду, так что потоки воды хлынули на порог. — Тебе нужно идти с нами, книгочей. — Гном выдернул из бороды пару водорослей и с ненавистью растоптал их ногой. — Будь проклята Эльрия. Чуть не поймала меня, зараза.
Боендал тщетно пытался вытереть рукавом лицо, но от этого воды меньше не становилось.
— Я знаю, я говорил, что прыгаю в это озеро в первый и последний раз, но иного способа добраться до тебя не было.
Гномы неуверенно топтались в прихожей, помня слова Мюр о том, что она запрещает им пачкать ковры.
— Я так рад вас видеть! Но что случилось? Почему я вдруг должен идти с вами? И куда? — Тунгдил провел братьев на кухню, где они могли запачкать разве что каменный пол.
С одежды близнецов капало, и вскоре на полу вокруг их башмаков образовались лужи.
— В Пористу. — Боиндил уже принялся запихиваться остатками ужина. — М-м-м… Я и забыл, как Мюр замечательно готовит.
— К Андокай? — опешил Тунгдил. — Вы что-то узнали об Огненном Клинке?
— Нет. — Боендал наконец-то нашел полотенце и смог вытереться.
— Нужно будет помазать бороду маслом, — заявил Боиндил, забирая у брата полотенце. — А то она у меня постоянно намокает. Так скоро не борода будет, а космы какие-то.
— Многое успело произойти с тех пор, как ты решил остаться у Свободных, книгочей. Андокай мертва, — начал рассказ Боендал.
Он вкратце пересказал Тунгдилу историю о совещании королев и королей, о сообщении Андокай и ее смерти.
— Нармора займет место Вспыльчивой, хочет она того или нет. А ты должен присутствовать на переговорах, чтобы узнать, какое предложение хочет сделать король устами Ромо.
— Я? — Тунгдил не сразу понял, почему Гандогар решил отправить на переговоры именно его.
— Там не должно быть потомков Боренгара, Гизельбарта, Гоимдила и Бероина!
— Мудрое решение. Я из племени Третьих, значит, запрет Ромо на меня не распространяется.
Боиндил, вылизав хитиновый панцирь гугуля, отставил блюдо в сторону.
— Я вот о чем еще хотел поговорить. Нехорошо, знаешь ли, обманывать старых друзей. Ты почему сказал мне, что догонишь нас, а вместо этого остался у Свободных?
Улыбнувшись, Тунгдил протянул приятелю руку.
— Прости меня. Я боялся, что ты силой заставишь меня идти с тобой.
— Именно так я бы и поступил, книгочей. — Боиндил нашел тарелку с клецками и соус. — Ох, за такой обед я пощадил бы с десяток свинорылых. И перебил бы их уже после еды, — зачмокал он.
— В Потаенной Стране настали трудные времена. — Тунгдил налил друзьям темного пива.
В Пористе его ждет новое задание. И Балиндис. В Златоплоте он может вести спокойную жизнь ученого, лишь время от времени отвлекаясь на работу в кузнице и тренировки.
Тунгдил покосился на дверь: в соседней комнате на стене висел украшенный алмазами пояс Гизельбарта Железноокого — прямо под двумя топорами, которые сковал Тунгдил.
Боендал заметил его взгляд.
