Лис потряс головой. — Не беспокойся об этом. Да, викинги считали, что лишь костер может освободить души воинов, однако на самом деле только берсерки нуждались в очистительном пламени.
Скай хотел рассказать деду, что Бьорн утонул и кости его до сих пор белеют на морском дне. Но время поджимало, потому ястреб коротко спросил:
— Где?
— В Норвегии, в горах Йотунхейма — колыбели древних богов. Именно там праотец Один провисел на ясене девять дней и пожертвовал глазом ради знания, сокрытого в рунах. — Лис поднялся и выгнул спину, шерсть на загривке вздыбилась. — Когда-то я счастливо жил там в своей хижине. Туда и лежит твой путь. Незадолго до гибели я спрятал руны в морской сундук, но в домике есть и другой тайник. Там находится ключ к твоей судьбе.
Глаза зверька загорелись.
— В дневнике есть карта, она укажет заветное место. Возьми с собой Кристин — тебе понадобится ее помощь, ведь главные трудности начинаются, когда странствие подходит к концу.
Лис положил передние лапы на сломанный ясеневый сук.
— Отправляйся в Норвегию, Скай, в горы наших предков! Они ждут тебя. Не забудь тетрадь и руны.
Завершив речь протяжным воем — высоким и жутким, похожим на женский вопль, — двойник Сигурда бросился прочь и затерялся в гуще деревьев. Миг спустя даже зоркий ястребиный глаз потерял его из виду. Скай с облегчением снялся с ветки и полетел прочь из леса, навстречу рассвету.
Он взмыл на недосягаемую высоту, где ледяной холод пробрался даже под плотные перья, и завис без движения, глядя вниз, на родной дом, на открытое окно, в которое скоро влетит. Скай знал, что пришла пора вернуться в свое тело — или одно из тел, — но задержался в воздухе, наслаждаясь собственной силой. Нечто подобное он почувствовал сразу после того, как покинул плоть Бьорна в последний раз: тогда он будто умер и тут же воскрес, ощутив жизнь во всей ее полноте!
Сейчас он протиснется в комнату, вновь примет человеческий облик. И тогда останется лишь одно — завершить путешествие, которое началось в тот самый момент, когда дедушкин сундук очутился в кухне. Да, он поедет в Норвегию и найдет хижину Сигурда. Быть может, содержимое тайника позволит ему навсегда остаться ястребом!
«А если это не моя судьба, — подумал Скай, ложась на крыло и плавно спускаясь к дому, — другой мне и не надо».
ГЛАВА 19
ПУТЕШЕСТВИЕ
— Заманчивое предложение, что и говорить. — Кристин расплылась в ехидной усмешке. — А если я откажусь?
— Так нельзя! Он велел взять тебя с собой.
— Да неужто!
Утомленный ночной вылазкой, Скай проснулся ближе к полудню и сразу отправился на поиски Кристин. Он обнаружил ее в гостиной за чтением газеты. Судя по всему, настроение кузины ничуть не улучшилось со вчерашнего дня. Устроившись в кресле, она шуршала страницами, время от времени сопровождая его рассказ едкими комментариями.
— Значит, лис хочет, чтобы я присматривала за ястребом? Что же мне теперь, в собаку превратиться?
— Не стоит. Говорят, в Норвегии очень строгий карантин.
— Ха-ха! — Кристин смерила его взглядом поверх газеты. — Вообще-то, насколько я поняла, тебя больше не нужно повсюду водить за ручку. Взмах крыльями — и ты на месте!
Невинно улыбнувшись, она вернулась к чтению.
«До чего же душными бывают девчонки», — подумал Скай, глядя на баррикаду из газетных листов над скрещенными ногами сестры.
В коридоре зажужжал пылесос, послышалось пение Сони; мать приближалась к гостиной, поэтому Скай быстро придвинулся к кузине и тихо сказал:
— Мне всего пятнадцать. Вряд ли меня пустят за границу одного.
— А, так тебе нужен взрослый! — Кристин вложила в последнее слово весь сарказм, на который была способна.
— Вообще-то друг мне гораздо нужнее, — вздохнул Скай и тут же понял, что на верном пути; взгляд сестры чуть смягчился, и он поспешно добавил: — Мне не справиться одному, это ведь не экскурсия. Я даже не знаю, с чего начать. Возложить цветы на могилу Сигурда? Выкопать кости и сжечь их? Правда, он сказал, что обряд важен только для берсерков. А может, постучаться в дверь хижины и спросить новых жильцов, не встречался ли им двойник моего покойного деда?
Кристин фыркнула. Расценив это как сдавленное хихиканье, Скай воодушевленно продолжил:
— Сигурд сказал, что в доме спрятан предмет, который откроет мое предназначение. А что, если оно придется мне не по вкусу? Вдруг снова надо будет драться, убивать людей или тонуть? До сих пор именно ты разбиралась в этой писанине. — Скай вытащил из сумки дневник Сигурда и «Рунную магию». — Я знаю, что совсем не помогал тебе, но клянусь: если поедешь со мной, я исправлюсь и по дороге все прочитаю! К тому же ты говоришь по-норвежски, а я могу сказать только «спасибо, очень вкусно» и прочитать коротенькую молитву, которой мама научила меня в детстве. С таким словарным запасом мне удастся разве что поблагодарить за обед и воззвать к небесам о помощи.
Скай заглянул кузине прямо в глаза.
— Пожалуйста, Крис! Во имя древнего ордена стеноходцев!
Вздохнув, Кристин нехотя кивнула.
— Ничего не могу обещать, — сказала она, откладывая газету, — но со мной ты хотя бы не заблудишься.
Сработало! Скай открыл дневник Сигурда на предусмотрительно заложенной странице.
— Вот карта, — услужливо сказал он.
— Серьезно? — Кристин взяла тетрадь в руки. — Я просмотрела каждую страницу, пока ждала тебя, а карту не заметила. Наверное, потому что тут нечего читать. Куда он велел тебе отправиться?
— В Йотунхейм. Никогда о таком не слышал, но…
— Я знаю, где это. Мы ездили туда кататься на лыжах. Там самые высокие горы в Норвегии, поэтому древние скандинавы, естественно, считали их обителью богов. — Кристин подняла глаза от книги. — У тебя найдется атлас?
— Есть кое-что получше! Да где же она?
Скай пошарил взглядом по книжному стеллажу, достал с полки карту и расстелил ее на скамеечке для ног.
— Norge, Норвегия, — прочитал он вслух.
— Вот Осло, Берген, Тронхейм, а там, наверху, Тромсо. — Кристин провела пальцем по знакомым названиям.
— А где Харейд? — спросил Скай, вытянув шею.
— Не знаю. Какой город там поблизости?
— Алесунд, — сказал он неожиданно для самого себя.
— Вот он, на побережье. А вот и Харейд — остров неподалеку.
Где-то на морском дне между Алесундом и Харейдом лежат выбеленные кости Бьорна, закованные в латы, а в объятиях викинга…
Скай поежился. Голос Кристин отвлек его от тревожных мыслей — она продолжала изучать карту.
— Вот Йотунхейм. Здесь находится Гальхепигген — высочайшая вершина Норвегии. А это что такое? — Кристин перевела недоуменный взгляд с тетради на карту, потом поднесла дневник Сигурда
