— А я что делал все это время? — возмутился Скай. — Два раза превращался в викинга, убивал других и сам умер! По-моему, я уже выучил норвежский алфавит наизусть!
— Серьезно? Тогда расскажи о первой руне, всезнайка.
— Отала, символ предков. С ней мой двойник…
— Фюльгия.
— Неважно! С помощью Оталы двойник покидает мое тело и встречается с умершими родственниками.
— С ума сойти! Давай про вторую.
— Турисаз — руна атаки. Она показала, что при необходимости я способен на убийство.
— Как и все мы.
— Вряд ли. Я вот раньше не смог бы, наверное.
— Ладно, — нетерпеливо перебила Кристин. — Перейдем к руне Ансуз: знание, полученное от предков. Все правильно?
Скай кивнул.
— Тогда зачем было отправлять тебя на смерть? Какой в этом урок? Кстати, по меркам викингов ты плохо кончил. — Она поежилась и добавила: — Впрочем, как и по любым другим меркам.
— Знаешь, а ты права. — Скай приподнялся на локте. — Не думаю, что Сигурд знает об этом, раз в тот момент он перевоплотился в Ингеборг… Или в тебя.
— Заткнись!
— …Потому что она, или ты, осталась на берегу и видела только горящий корабль. Скорее всего, Ингеборг решила, что воля Бьорна исполнена.
— Значит, Сигурд уверен, что ты встретил достойную воина смерть. Но почему он хотел, чтобы ты испытал это на собственной шкуре? — Кристин крепко сжала руку брата. — Что ему от тебя нужно?
Воодушевление окончательно покинуло Ская.
— Я уже ничего не понимаю, — досадливо простонал он.
— Ты упомянул, что тело Бьорна не сгорело. — Кристин потрясла книгой. — Здесь сказано, что останки викинга обязательно должны быть преданы огню. Только так можно освободить его дух.
— Да, я, то есть Бьорн, захлебнулся. Если только не истек кровью раньше.
— И что тогда?
— Что-что, — устало вздохнул Скай, — да ничего. Мы не узнаем, чего хочет Сигурд, пока он не соизволит опять вступить с нами в контакт. А пока все усилия бесполезны.
Он красноречиво глянул на руны.
— Мы? — зло переспросила Кристин. — Тебе-то на что жаловаться? Ты же у нас великий путешественник во времени. Все самое интересное достается тебе!
— И-и-интересное?!
— А я занимаюсь нудной исследовательской работой, — горько подытожила Кристин и отшвырнула «Рунную магию».
Скай зашипел, прижав к губам палец, но поздно: снизу послышались шаги, затем скрип металлических ступенек. Он едва успел набросить пиджак на руны, как в чердачном люке показалась голова Генри.
— Все шумите, молодежь? — Отец опустил взгляд на пол и заметил волшебную доску. — Уиджа? Припоминаю… Но вообще-то уже полдвенадцатого, так что вашим друзьям из мира духов пора отправляться по домам.
Генри изо всех сил старался казаться серьезным.
— Извини, папа.
Генри полез вниз. Кристин последовала за ним, но на полпути остановилась и прошептала:
— Одна девчонка в моей школе изучала гипноз. Получается неплохо. Как-то раз она заставила Кэсси Дженкинс бегать кругами по спальне и лаять, как пудель. Пожалуй, я ей позвоню и расспрошу насчет специальных приемов. Может, удастся вызвать Сигурда, если я введу тебя в транс!
С этими словами она исчезла в люке. Скай поднял с полу пиджак, собрал руны и опустил их обратно в мешочек, а затем спрятал его в первой попавшейся под руку толстой книге. Это оказался старый том «Коллекции ужасов». Тайник в крышке сундука теперь ненадежен: вдруг маме вздумается разобрать бабушкины вещи. Вернув фолиант на полку, Скай окинул чердак прощальным взглядом.
Вот растяпа! На полу лежал забытый камень.
Скай не удивился, прочитав символ.
Райдо.
Он повторил название руны, на этот раз вслух, и добавил нараспев:
— Преображение.
Чердак ответил безмолвием; снаружи доносилось лишь едва слышное хлопанье крыльев, но поблизости не обнаружилось и следа летучих мышей. Руна оставалась холодной, как речная галька. Скай хотел было достать книгу и положить Райдо в кисет, но в последний момент передумал и сунул ее в карман.
Он спустился вниз и уже складывал лестницу, когда из темного угла вдруг раздался мужской голос:
— Добрый вечер.
ГЛАВА 17
ЗАЖИГАЛКА
Лестница с грохотом упала на пол. Скай отскочил назад.
— Кто здесь?
Тень в углу не шелохнулась, но издала зловещий сдавленный смешок.
— Граф Дракула, — представился незнакомец низким голосом.
— Папа? — растерянно спросил Скай.
— Ну, если ты не против стать сыном вампира…
— Пап, ты меня до смерти напугал!
— Мес-сть с-сладка! — прошипел Генри, и Скай догадался, что отец старательно изображает трансильванский акцент.
— Эй, наверху! У вас все в порядке? — послышался оклик Сони.
— Да! — хором ответили оба.
— Тогда живо в постель!
Судя по щелчку задвижки, Соня отправилась в ванную.
— Что ты тут делаешь? — Скай заметил, что в кабинете отца горит свет. — Заработался?
— Да нет…
Генри распахнул дверь. В центре мастерской покоилась домашняя пивоварня, разобранная на части и разложенная на газетных листах.
— Решил вот почистить — пора варить новую партию.
— Ну, удачи.
Скай уже развернулся к лестнице, но отец окликнул его:
— Сынок!
— Что?
— Поди-ка сюда.
— Пап, я спать хочу. Что-то устал сегодня.
Скай поскромничал — на самом деле он едва держался на ногах.
— На минутку.
Вздохнув, Скай подошел к отцу. Он редко заглядывал в кабинет, и теперь его взору предстали ряды аккуратных полок, коллекция наград за победы в теннисе и крикете и чертежи трубопроводных сетей, разложенные на рабочем столе, перед которым стоял Генри.
