— Фу, что за жуткое имя! — Но в следующий миг Кристин улыбнулась: — Может, я была валькирией? Воинственной девой, затянутой в кожу, с идеальной фигурой и острым мечом?
— Нет, не валькирией. Просто очень милой девушкой.
— Милой? Час от часу не легче!
— К тому же ты приходилась мне дочерью.
— Что? Какая мерзость!
— Но и это еще не все…
— Что может быть хуже?
— Думаю, одновременно ты являлась Сигурдом.
— Бе-е-е! Да уж, гаже некуда. — Кристин картинно сунула два пальца в рот. — Что ты хочешь этим сказать?
Они как раз поравнялись с колючей изгородью. Скай помог кузине перешагнуть проволоку, прижав металлические шипы к земле.
— В пещере Сигурд поведал мне, что связан особенно прочными узами с отцом Бьорна, Торкелем, и его дочерью…
— Ингебрюх!
— Ингеборг. По его словам, нас влечет к предкам, на которых мы больше всего похожи, — неважно, какого они пола.
Кристин в свою очередь придержала проволоку для Ская, но тот, проигнорировав ее любезность, перемахнул изгородь одним прыжком и припустил к дому, уже видневшемуся вдалеке.
— Слушай! — крикнула Кристин. — Ты можешь рассказать все по порядку? Сейчас же!
— Попробую. Бьорн был стар и болен. Поэтому он…
К моменту, когда Скай добрался до гибели драккара в морской пучине, сообщники стояли перед калиткой, а Соня махала из окна, приглашая войти.
— Идем! — крикнул Скай матери.
Он отодвинул засов, но Кристин схватила его за руку.
— Как ты можешь думать о еде?
— Я умираю с голоду! — заявил Скай и добавил, подмигнув: — Оказывается, смерть вызывает зверский аппетит.
Кристин не улыбнулась.
— Ничего не понимаю. Перед сегодняшним путешествием ты перестал есть, температурил и страдал от боли в руках и ногах, потом чуть не упал в обморок на холме. А теперь скачешь козликом!
— Мне стало лучше.
— Но почему? — Кристин ткнула брата в бок, тот ойкнул. — Что тебе удалось выяснить? Ты рассказал, что произошло, но этого недостаточно!
Она сорвалась на крик. Скай шикнул и помахал матери, снова показавшейся в окне.
— Долго объяснять. Пока могу сказать лишь одно: дело не в ответах, а в правильно заданном вопросе! Я пойму, о чем нужно спрашивать, когда мы завершим рунный расклад.
Судя по лицу Кристин, в ней боролись противоречивые чувства: замешательство, гнев, сарказм. Скай рассмеялся, увидев, что она вся дрожит от нетерпения.
— Клянусь, я все тебе расскажу, когда заберемся на чердак за следующей руной.
— Когда что?
Скай крепко схватил ее за руку.
— Позже!
Сначала пришлось отужинать. Сообщники не обменялись за едой ни словом. Соня заподозрила, что дети опять поссорились, поэтому, когда Скай попросил разрешения сыграть с Кристин в шахматы на чердаке, на радостях освободила обоих от мытья посуды.
Скай уже поделился с сестрой всем, что случилось на драккаре; теперь он передал ей слова Сигурда.
— Получается, дед ушел от прямого ответа?
— Не совсем. Он сказал, что сперва необходимо задать правильный вопрос, а сделать это можно, лишь когда откроются все руны из дневника.
Кристин разочарованно покачала головой.
— Старик заговорил тебе зубы. Правильный вопрос? Подобной чепухой нас пичкают на уроках философии. Знаешь притчу об одном мудреце? Тот не может понять, кто он: человек, которому приснилось, будто он бабочка, или бабочка, которой снится, что она человек.
— Нет, не знаю. Я же учусь в обычной деревенской школе! Философия, еще чего! Скажи спасибо, что у нас алгебра есть.
— Я всего лишь хотела намекнуть, что хитроумные речи Сигурда ничем тебе не помогут. Как узнать, чего он от тебя хочет?
— Не злись, Кристин. Все правильно — я пойму, что делать, когда закончу расклад. Надо просто слушаться деда.
— Ты всерьез думаешь, что ему можно доверять?
Скай глянул поверх ее головы на тени, что сгустились под потолочными балками.
— Да, — сказал он, помолчав. — Понимаешь, я всегда чувствовал себя не таким, как все. А Сигурд объяснил прогулки во сне и кошмары, открыл мне истину. Я даже передать не могу, как здорово жить в чужом теле! Иногда жутко, но потом остается чистый восторг.
— Хотела б я оказаться на твоем месте, — пробормотала Кристин, вновь принимаясь за ногти. — Ну что, ты пойдешь дальше?
— О да. — Скай опустился на колени и достал руны. — Готова?
Пять часов спустя боевое настроение Ская улетучилось, как воздух из проколотой шины. В сердцах он хватил кулаком об пол и бессильно растянулся на спине.
— Ничего не понимаю!
— Рано сдаваться. — Кристин в двадцатый раз перебирала камни. — У нас и раньше не с первого раза получалось.
— Да, но сегодня все по-другому.
И правда, они уже перепробовали все возможные комбинации. Скай по очереди сжимал в руке каждую руну из заветного расклада, уделяя особое внимание двум последним, еще не вступавшим в игру: Райдо и Перто. Он уже выучил наизусть их значения, подсказанные книгой. Тщетно! Руны не откликались ни на слова, ни на тепло ладоней.
— Хочешь, я поймаю в саду полевку, и мы принесем ее в жертву? — любезно предложила Кристин.
— Надеюсь, ты шутишь?
— Нет, если это нужно для дела… Тогда давай попробуем старый метод.
Кристин извлекла откуда-то уиджу.
— Нет.
— Почему? Она ведь уже помогла нам.
— Потому что Сигурд велел использовать только руны.
— Сигурд то, Сигурд се! — вскипела Кристин. — А своя голова на плечах у тебя есть?
— Тссс! Думаю, насчет рун он сказал правду.
Скай взял камень с символом, похожим на R.
— Райдо: путешествие, — звучно произнес он.
Никакой реакции не последовало, и Скай со вздохом отложил руну.
— Я-то готов отчалить, вот только где найти билет?
Кристин торопливо зашелестела страницами книги.
— Ты прав, одно из значений Райдо — «странствие». Но в то же время это знак перемен. Ты должен преобразиться…
