сердцем. Ради того, чтобы кого-то отыскать в русской тусовке, она, наверное, сюда и заехала. Теперь же, не найдя кого нужно, Донателла явно собиралась уехать. Но не тут-то было.
Восходящая звезда московской желтой прессы фоторепортер Дарья Огаркова вовремя заметила среди публики мощную фигуру бывшего депутата, а ныне просто знакового рабочего человека Василия Шандыбина. Бог его знает, как он оказался этой ночью в каннском клубе. Скорее всего не смог отказать своим многочисленным друзьям из светской тусовки, которые давно, еще во времена его депутатства, полюбили Васю за мощную харизму и непосредственность в поступках.
Огаркова тут же перезарядила два фотоаппарата, висевших у нее на груди, и подлетела хищной птицей к бывшему депутату Шандыбину.
– Василий Иванович! – интимно прошептала Дарья, пытаясь заглянуть в глаза рабочему человеку. – Я вас очень прошу, не опозорьте Отечество.
– А чего нужно? – просто спросил бывший депутат.
– Да вон принцесса из Сан-Касини, – стрельнула глазками Дарья Огаркова.
– Ну? – спросил бывший депутат и доел маленький бутерброд с колбасой.
– Станцуйте с ней... танго!
И Дарья Огаркова тут же коварно отступила в сторону, образовав некое пространство вокруг Шандыбина и нацелившись на него одним из своих фотоаппаратов. Она все рассчитала верно – как раз в этот момент Донателла со своими секьюрити приблизилась к «линии огня».
– Пропустите рабочего человека к принцессе! – закричала вдруг не своим голосом Дарья Огаркова, и секьюрити на какое-то мгновение дрогнули. Тут же грянули звуки танго, которые стоили Дарье тридцать кровных евро.
– За Родину, Василий Иванович! Вся Европа смотрит, а?! – провокационно шепнула Огаркова на ухо бывшему депутату напутственное слово.
– Разрешите, принцесса? – широко улыбнулся Шандыбин, подойдя к Донателле значительным шагом. – Спляшемте танго! – И подхватил ее в свои сильные объятия.
Публика расступилась, с интересом наблюдая за рабочим депутатом, который вел по залу в страстном танго принцессу Сан-Касини. Это было какое-то необычное танго, похоже, что Василий Иванович несколько изменил традиционный рисунок танца, но в результате оно получилось еще более эффектным. Хмурое выражение лица Донателлы сначала поменялось на искреннее удивление, а потом принцесса и вовсе прояснилась, даже позволив себе пару раз улыбнуться. Василий Иванович подбодряюще подмигнул своей даме и по-доброму, как умел это делать только он, широко улыбнулся: дескать, не бойся, девочка, я с тобой. Дарья Огаркова лихорадочно щелкала звездную пару своими фотоаппаратами.
Линдерман торопливо подошел к фоторепортерше и страстно зашептал ей на ухо:
– Значит, так, когда они остановятся, я встану рядом с Донателлой. Нафоткай меня с ней по максимуму. Сколько возьмешь?
– Штуку минимум, – не задумываясь ответила подлая папарацци, не прекращая своего занятия и даже не глядя на Линдермана.
– Вот змея! – восхитился Линдерман – А не треснешь?
– Плюс расходы на рабочие материалы, – мстительно сообщила Дарья, пропуская мимо ушей дурацкий вопрос.
– Ладно-ладно, – быстро согласился Линдерман. – Только чтобы снимки были на первой полосе, идет?
На это хитрая Огаркова ничего либо не успела ответить, либо не захотела. Танго подходило к концу, и Линдерману пришлось покинуть ее и протискиваться поближе к Васе и Донателле. Грянули последние звуки танго, после чего зал взорвался аплодисментами. В нужный момент, когда Донателла со счастливым выражением лица стала оглядываться по сторонам, по одну из этих сторон удачно влез Женя Линдерман. Голову он повернул, конечно, к Донателле, а физиономия его изображала если уж и не бойфренда принцессы, то как минимум ее старого закадычного друга. Линдерман уже прикидывал в уме, как опытный бильд-редактор увеличит эти два счастливых лица и уберет со снимка всякие ненужные фигуры. И на первой полосе популярной таблоидной газеты появятся двое счастливых людей – Линдерман и Донателла, нежно глядящие друг на друга, – и больше никого, никаких излишеств. Линдерман осторожно скосил глаз – так, чтобы это не испортило идиллическую картину, и с удовлетворением увидел, как Дарья Огаркова честно отрабатывает свой немаленький гонорар.
– Молодец! – поощрил молодую репортершу Линдерман, когда фотосессия закончилась. – Когда опубликуешь?
– Когда заплатите, тогда и опубликуем, – доброжелательно улыбнулась Огаркова.
– Завтра отдам тебе штуку зеленых, – пообещал Линдерман.
– Евро, а не зеленых, – уточнила Огаркова и на всякий случай напомнила: – Мы на территории Евросоюза.
– Ну ты даешь! – покачал головой Линдерман. – Ладно. Завтра штуку евро.
– Хорошо, – сказала Огаркова.
– Что – хорошо? – не понял Линдерман. – Опубликуешь когда?
– Когда заплатите...
– Ты чего, дура? – удивился Линдерман. – Я же сказал...
– Завтра, как я поняла, вы заплатите мне за съемку, – уточнила Огаркова.
– Чего? – вдруг что-то заподозрил Линдерман.
– Публикация – это другие деньги, – кивнула Огаркова, радуясь этому пониманию.
– И какие же это
– Ну... – подумала Дарья, сосредоточенно глядя в потолок. – Где-то от десяти штук. А если на первую полосу, то от пятнадцати. И выше.
«Вот дрянь!» – с уважением подумал Линдерман, а вслух спросил:
– Сколько же тебе лет, деточка?
– Двадцать три! – с комсомольским задором ответила Дарья Огаркова.
– Ты представляешь, в кого же ты вырастешь? – в ужасе сказал Линдерман.
– Приятно услышать такой комплимент не от кого-нибудь, а от вас! – нагло заявила Огаркова и посмотрела на Линдермана преданными глазами.
Утро застало Линдермана врасплох. Он проснулся с ощущением глобальной катастрофы, – ему показалось, что даже толстые каннские чайки кричали на набережной не жизнерадостно, как им полагается на курорте, а тревожно. Все дело было в том, что Линдерман проснулся слишком поздно. Было уже почти десять утра.
Конечно, никакого связного в нижнем холле гостиницы уже не было. За столиком с кофе трепались две какие-то француженки, хмуро глянувшие на Линдермана, когда он появился, и больше никого. Линдерман с тоской подумал, что, пожалуй, московский генерал, переодетый милицейским полковником, будет не очень доволен таким развитием событий.
На всякий случай он подождал еще четверть часа. Может быть, связной еще вернется. Но никого по- прежнему не было. Только одна из француженок, расцеловавшись с подружкой, куда-то упорхнула. Тогда Линдерман решил позвонить в Москву переодетому генералу.
– Алло! Я, конечно, очень извиняюсь, пришлось опоздать минут на двадцать... – нервно соврал Линдерман в трубку. – Но здесь никого нет... Вот так, да. Нет, здесь вообще людей никаких нет, – на всякий случай уточнил Линдерман, еще раз обводя глазами холл. В это мгновение он был совершенно искренен: в холле не было никого из людей, – разумеется, тощая француженка и портье, которые не говорили по- русски, в расчет не брались.
Француженка поднялась с места и подошла к столику, за которым сидел Линдерман. Она молча и нагло села на свободное кресло и уставилась на Женю.
– Ну, допустим, не на двадцать минут ты опоздал, – услышал вдруг Линдерман чей-то задумчивый голос.
