себе представил. – Ты скачешь по зеленому лугу, – проинструктировала его Алиса, и Линдерман с облегчением почувствовал, как он прыгает по свежей травке. – Но в лесу прячутся злые шакалы, – вдруг изменился голос Алисы, и Линдерману стало страшно. – Они охотятся на тебя.
Ведьмы в углу изобразили легкий саундтрек злобных шакалов.
– Они подкрадываются все ближе к тебе, – предупредила Алиса.
Линдерман трусливо заерзал на ковре.
– Но не бойся, я сейчас отгоню от тебя этих тварей! – торжественным голосом пообещала Алиса и пустилась в магический пляс вокруг большого и безвольного тела Линдермана. – Прыгай выше, мой маленький красивый олененок!.. Еще выше! – в экстазе закричала Алиса, и ведьмы подбадривающе загудели, словно трибуны болельщиков на футбольном матче.
Снова забили бубны, откуда-то опять повалил дым.
– Закрывай глаза! – быстро шепнула Алиса.
Он подчинился и тут же увидел оскаленные в ненависти морды шакалов, которые уже высунулись из леса и теперь только и норовили догнать быстрее маленького красивого олененка, который отчаянными скачками прыгал по зеленому лугу. От напряжения у Линдермана выступил обильный пот на висках. Почему-то, помимо шакалов, на краю лужайки нарисовался еще огромный злобный волк с открытой пастью. Линдерман в ужасе пригляделся к нему и нашел некоторое сходство с полковником.
– Не бойся! Прыгай выше, олененок! – услышал он крик спасительницы Алисы.
– Хорошо, я прыгну, – согласился Линдерман и, зажмурившись, прыгнул как можно выше и дальше...
– Ну вот, – сказала Алиса. – Я отогнала от тебя духов зла. Сейчас проверим, где они... – Шаманка уставилась в неровный огонь большой свечи и, судя по всему, вошла в медитацию.
– Ну и где они там? – осторожно спросил Линдерман, наблюдая за Алисой.
– Не мешай! – прикрикнула она.
Линдерман терпеливо замолчал. Он покосился на ведьм – они сидели на полу в том же углу и уныло смотрели в пространство.
– Отходят, – наконец с удовлетворением сообщила Алиса, когда прошло уже минут десять. – Рычат, плюются, но отходят.
«Главное, чтобы они не вернулись», – подумал озабоченно Линдерман.
– Могут и вернуться, – кивнула Алиса, словно прочитав его мысли.
– А что же делать?
– За один раз их можно только напугать, – деловито пояснила Алиса. – Чтобы поставить прочную защиту, нужно несколько сеансов.
– Я готов, – вскинулся Линдерман.
– Ты-то готов, – загадочно сказала шаманка. – Теперь еще мне нужно подготовиться. Одевайся, жди меня в кабинете.
– Пожалте сюда. – Ведьмы вежливо проводили Женю в кабинет, оказавшийся вполне приличным офисным помещением. На полках царила мешанина книг по психологии и истории шаманизма. Но черепов и шкурок здесь уже не было. Вместо этого висели портреты бородатых дядек старинного вида – скорее всего столпов психологической науки, – а также пара фотографий настоящих узкоглазых шаманов, обвешанных шкурами.
– Чай или кофе? – спросила кокетливо ведьма помоложе.
– Воды, если можно, – попросил Женя. – Похолоднее.
Вскоре появилась и сама Алиса, опять перевоплотившаяся в европейскую бизнес-леди. В своем офисе она сразу перешла на вы с Линдерманом.
– Откровенно говоря, картина мне представляется достаточно серьезной, – с тревожной интонацией сказала Алиса. – Тут потребуется системная работа.
– Что нужно от меня?
– От вас? Время и, разумеется, деньги. Причем деньги немалые. Ваша ситуация очень запущенная.
«Это точно», – тоскливо подумал Линдерман. Еще он заметил, что, пожалуй, впервые в своей жизни, услышав, что от него понадобятся немалые деньги, он не придал этому почти никакого значения и сразу согласился их заплатить. Эту странность он отнес на счет безусловного магического дара Алисы. Таким образом, ее авторитет в глазах Линдермана повысился еще больше.
– Придется пустить в ход очень сильные магические средства, – задумчиво сказала Алиса.
– Я согласен, – дрогнувшим голосом сказал Линдерман.
Для начала он получил чей-то подозрительный облезлый хвостик на веревочке, который ему было велено не снимать даже на ночь, а также три маленьких камушка. Камушки Линдерман обязан был носить в правом кармане как минимум неделю. Через неделю Алиса как раз назначила ему новый сеанс.
– Теперь, когда с вами всегда будут эти амулеты, смотрите внимательно на людей, с которыми вы будете встречаться, – посоветовала Алиса. – Если заметите, что кто-то, увидев вас, начнет, например, усиленно кашлять или чихать или еще как-то проявлять очевидные болезненные признаки, знайте – это и есть источник ваших несчастий, ваш тайный недоброжелатель.
– А можно с ним сразу что-нибудь сделать? Ну там заклинание какое прочитать? – неуверенно предложил Линдерман.
– Эффективно заклинание может читать только подготовленный специалист, – пояснила снисходительно Алиса. – Вам сейчас главное – обнаружить источник негатива. А работать с ним будем уже дистанционно.
– Понял, – уважительно сказал Линдерман и сглотнул слюну.
Усевшись в машину, Женя первым делом набрал телефон своего офиса и, услышав голос секретаря, приказал:
– Вот что, собери мне через час всех сотрудников.
– Общее собрание, Евгений Аронович?
– Вроде того, – буркнул в трубку Линдерман и отключил связь. Потом он внимательно посмотрел на своего водителя: – Ну-ка остановись.
Машина плавно притормозила. Линдерман молча вышел из нее и пересел на переднее пассажирское кресло.
– Поехали, – сказал он. Через пару минут он еще раз внимательно посмотрел на водителя.
– Что-нибудь не так? – спросил недоумевающий водитель.
– Ты как себя чувствуешь? – вместо ответа спросил Линдерман.
– Да спасибо, вроде ничего...
– Ну вот и славно, – вздохнул Женя с облегчением.
К приезду Жени Линдермана в офис весь трудовой коллектив модельного агентства «Мадемуазель Икс» был собран в конференц-зале. Линдерман нарочно прошел несколько раз по разным траекториям, чтобы оказаться поблизости от всех своих сотрудников, потом вернулся к своему главному креслу и обвел пристальным взглядом всех присутствующих. Он молчал, и постепенно тишина в конференц-зале становилась все более и более напряженной. Заминка состояла в том, что собранный по команде коллектив ожидал, что руководство обратится к нему с какой-то речью. Но Линдерману было абсолютно нечего сказать подчиненным. Кто-то робко кашлянул, скорее всего от создавшейся неловкости. Линдерман быстро повернулся на кашель и увидел бухгалтершу.
– Не заболели, Клавдия Петровна? – с необычной чуткостью спросил Линдерман.
Бухгалтерша беззаботно помотала головой. Женя еще несколько мгновений смотрел на нее, выжидая, возобновится кашель или нет. Все было тихо.
– Кто отсутствует? – строго спросил Линдерман.
– Только менеджер по рекламе, Кривошеев, – доложила секретарша. – Бюллетенит.
– Когда заболел?
