Одержимая

Тролль вяло махнул рукой:

— В этом опыта мне не занимать.

Точно. Вымывать дом от крови, должно быть, приходится часто, если живешь в борделе, принадлежащем вампирше. Но вслух я этого не сказала. У меня уже лучше получалось сдерживать природную грубость.

— Как поживают девочки?

— Неплохо. Парочку пришлось отвезти в больницу, чтобы подлатали. Лео и их накормил кровью. Сейчас они совершенно здоровы.

— А Миз Ам?

Перед глазами промелькнули картинки той ночи: многочисленные раны экономки, сочащиеся кровью. Миз Ам потеряла много крови, у нее была вырвана часть дельтовидной мышцы и сильно повреждено плечо.

Тролль начал было говорить, но что-то в его взгляде изменилось, в последнюю секунду он решил дать другой ответ:

— Ей лучше. Она все еще с нами. — Ложью не пахло, но маленькие морщинки вокруг глаз выдали его с головой: чистой правдой этот ответ тоже назвать было нельзя.

«Лучше? Все еще с нами?» Она была при смерти? Потеряла слишком много крови и до сих пор не может прийти в себя? Или Миз Ам приковали цепями в подвале дома Лео и превратили в бездумную машину для сдачи крови? Я уже почти открыла рот, чтобы спросить об этом, но в этот миг Пантера уловила запах незнакомого вампа. Совсем близко.

Я мгновенно вскочила и обернулась. Некто двигался со скоростью вурдалака. Я смогла рассмотреть лишь неясные очертания. Выхватила крест. Пнула ногой под колено. Развернулась. Удар левой. Потом крестом. Сбила с ног. Вурдалак упал со следом ожога на теле.

Вампирша (это была женщина) взвизгнула. Резким движением я убрала крест и занесла его вновь. Рука застыла в паре сантиметров от ее лица. Она испустила истошный вопль и увернулась. Клыки выпущены. Рот испачкан свежей кровью. Пахнет Индиго. Передо мной застыла маленькая блондиночка с голубыми глазами. Я вытянула колышек, но кто-то железной хваткой остановил мою руку. Я зарычала, учуяв Лео.

— Не надо, маленькая охотница на вампиров, — промурлыкал он. — Она моя. Джордж!

Громила, двигаясь быстрее человека, опустился на колени у головы вампирши и отвел мою сжимавшую крест руку. Просунул руки под ее плечи и потащил. Внутри меня Зверь осторожно отступил и затих, глядя, как Громила оттаскивает вампиршу. Амите. Будущая невестка Лео. Он пришел сюда… выпить… с невестой своего сына? Есть в этом что-то нездоровое…

Интересно, а на кладбище она была? Что-то не припомню. Что, если пожиратель печени, будучи мужчиной, может принимать женское обличье? Я, например, в особь мужского пола превращаться не умела. Думала, что это нереально, хотя в последнее время пришлось пересмотреть отношение ко многим вещам, ранее казавшимся неправдоподобными и невозможными.

Я позволила Лео помочь мне подняться. Похоже на танцевальное па. Он взял меня за руку, положил руку на мое бедро, крутанул, мы сделали несколько шагов, переступили тело вампирши, еще три шага — и я очутилась в кабинете Кейти. Амите как ветром сдуло. Еще бы! Одно неверное движение — и кол пронзил бы ее насквозь.

Властным взглядом своих темных, старых, дочерна налитых кровью глаз Лео заставил меня закрыть глаза. Повелевал и властвовал. Пантере это понравилось. Ей нравилась сила, изливавшаяся на нас мощным потоком.

— Не могла бы ты спрятать это подальше? — Его лицо приблизилось настолько, что его дыхание коснулось моей щеки. Свежей кровью от Лео не пахнет. Еще не успел добраться до девочек.

Сердце бьется как сумасшедшее, его тяжелые удары кричат об опасности, искрометной борьбе с еще более странной силой. Я постаралась отрегулировать уровень адреналина и остановить дрожь в руках и ногах; перекинула крест через голову и засунула его под одежду. Высвободила руку и воткнула колышек в волосы. Даже не знаю, почему я выполняла пожелания Лео.

Я чувствовала, что он манипулирует мной, проверяет на прочность мой разум, но на вампирский гипноз это не было похоже. А тут еще Пантера, приказывающая мне на время подчиниться. Пантера, зондирующая почву с неясным для меня умыслом.

— Она пила кровь. Я хочу видеть Индиго. Сейчас же, — сказала я, все еще пытаясь разобраться в окружающих запахах.

— Том, не мог бы ты попросить Индиго присоединиться к нам, — попросил Лео.

Том. Это и есть Тролль. Точно. Я затолкала Пантеру куда подальше. Она удивилась, но послушалась. Пантера вела свою игру. Только вот с Лео или со мной — с уверенностью сказать я не могла. Не исключено, что с обоими.

Лео подвел меня к дивану, и я села на выбранное им место в углу. Подняла одно колено вверх, водрузив ногу в сандалии на сиденье. Рука обнимает спинку, чтобы при случае быстро оттолкнуться и вскочить. Лео занял высокий стул возле бара. На нем был костюм и галстук. Шикарные туфли. Мы ждали. Через несколько секунд послышался звук шагов на лестнице: стучала пара каблучков, за ними тихо ступала пара ботинок на мягкой подошве — Тролль. Голос Индиго — смеющийся, веселый. Я начала успокаиваться, плечи сами собой опустились. И незамедлительно почувствовала на себе взгляд Лео. От него не скроется и малейшая перемена.

Индиго вошла в комнату, большие голубые глаза моргнули от разницы в освещении. Увидев Лео, она улыбнулась. Увидев меня, остановилась. Я внимательно осмотрела ее, не скрывая своего интереса. Она выглядела хорошо, если не считать пары крошечных точек от недавнего укуса. Они затянулись и почти зажили. О разорванном горле напоминали лишь аккуратные проколы. Залечили как следует, так что скоро от раны не останется и следа. Все это свидетельствует о том, что ею верховодит какой-то вурдалак. Почему тогда Амите набросилась на меня? Тролль стоял за Индиго в дверном проходе.

— Вампирша, которая пила твою кровь сегодня вечером, — постоянный клиент?

Индиго подняла руку и провела пальцами по горлу. От улыбки, игравшей на ее губах, светились глаза. Осознание собственной сексуальности, воспоминание о наслаждении и что-то еще. Нежность. Она не успела открыть рот, а я уже поняла: Амите ей нравится. А потом сказала больше, чем я просила:

— Она хорошая. Не… — бросила взгляд на Лео, — не требует разных извр… странных вещей. Платит исправно, дает хорошие чаевые, относится ко мне как к леди. — В глазах Индиго заиграл озорной и дерзкий огонек. — Девочкам иногда нравится капельку влюбиться. Понимаешь, о чем я?

Я никак не отреагировала на ее вопрос, и, судя по всему, это ее огорчило.

— Спасибо, Индиго, — вежливо сказала я.

— В Ибервилле меня ждет клиент, — обратилась они к Лео. — Хотите, чтобы я вызвала такси?

Интересно. С какой стати Индиго спрашивает разрешения у Лео? Разве не Тролль должен решать подобные вопросы в отсутствие Кейти? Я перевела взгляд на дверной проход. Тролль застыл в тени, на лице непроницаемая маска. Что-то здесь не так.

— Пока выродок бродит по улицам, мой водитель будет развозить вас. Скажи Джорджу, когда тебе понадобится машина. Он все устроит.

Тролль опустил глаза. Да и сам был опущен. Я усмехнулась собственной шутке. Лео, заметив мою веселость, поднял бровь. Я только отмахнулась в ответ. Я тут на задании, а потом — не поминайте лихом. Еще не хватало вмешиваться в вампирские интриги. Ни за что. Пока мне платят и не пытаются убить.

Индиго поблагодарила Лео, и тот отпустил ее. Буквально. Будто он был королем или вроде того. Так и сказал ей: «Ступай. Ты свободна». Я фыркнула, на этот раз даже не пытаясь скрыть широкую улыбку. Бровь у Лео снова дернулась. Он был настолько спокоен и уверен в себе, что и банановая корка на пути не выбила бы его из колеи. Он посмотрел на Тролля, стоявшего в тени.

— Передай Ипсите, чтобы ждала меня у двери через час.

Тролля эта новость, похоже, не обрадовала, но он кивнул.

Ипсита — одна из девушек Кейти, южноазиатского происхождения, нежная, как розовый бутон, ей легко можно было дать двенадцать. Хотя я прекрасно знала, что она совершеннолетняя, воспринимать ее таковой все равно не могла. Срабатывали защитные рефлексы. От одной мысли, что такая девушка