мирно спавшего на моховой подстилке, укрыв хвостом нос.
Львиносвет подполз к нему поближе и осторожно ткнул лапой. Глаза Сола открылись, и в их янтарной глубине мелькнула тень изумления. Сол открыл было пасть, но Львиносвет поспешно зажал ему рот хвостом.
— Тихо!
Сол кивнул, и Львиносвет убрал хвост.
— Прости, Львиносвет. Мне показалось, будто ты принял меня за змею, — еле слышно прошептал одиночка. — Чем я могу тебе помочь?
— Я… Мне нужно с тобой поговорить. — Теперь, когда он очутился нос к носу с пленником Грозового племени, все оказалось намного сложнее. План, конечно, замечательный, но не так-то просто вслух произнести то, что задумал сказать! — Я узнал, что наша настоящая мать не так кошка, которая выдавала себя за нее, и мне нужно знать, как это может отразиться на пророчестве.
— Хорошо, — все так же тихо ответил Сол. Усевшись, он принялся вылизываться. — Но для начала тебе придется помочь мне выбраться отсюда.
— Я… я не могу! — Он был так потрясен, что чуть не забыл говорить тихо.
— Еще как можешь. Смог же ты незамеченным спуститься со стены оврага? Покажешь мне этот путь, вот и все. Я не убивал Уголька, Львиносвет, и ты это знаешь.
— Но Грозовое племя уверено, что никто, кроме тебя, не мог этого сделать, — возразил Львино свет.
Сам он не знал, во что верить. Он не забыл, что Сол обещал помочь им понять и исполнить проро чество, и знал, что сейчас не сможет обойтись без помощи этого кота, однако, выпустив одиночку, он предал бы свое племя.
— Почему я должен помогать тому, кто не хочет помочь мне? — Сол пристально посмотрел на Львиносвета своими глубокими янтарными глазами и, подняв лапу, принялся умываться.
Львиносвет в отчаянии уставился на него.
«Я не могу заставить его рассказать мне правду, но и выпустить его я тоже не могу!»
— Хорошо, — вздохнул он. — Я ухожу. Я не могу помочь тебе бежать, потому что это принесет слишком много неприятностей.
— Тебе? — уточнил Сол.
— Моему племени, — прошипел Львиносвет. Он отлично понимал, чем грозит исчезновение Сола!
Соседские племени решат, будто запугали Гро– ювых котов своими угрозами и будут презирать их! Львиносвет распластался по земле, приготовившись незаметно выскользнуть из-под веток.
— Постой! Неужели ты не хочешь узнать, кто ваш отец?
Львиносвет замер и обернулся через плечо.
— Ты знаешь кто?
— Конечно, — кивнул Сол, пригладив лапой ухо.
— И кто же? — еле слышно спросил Львиносвет.
В глазах Сола сверкнула откровенная насмешка.
— Ничего не бывает даром, Львиносвет. Я скажу тебе правду только тогда, когда ты выведешь меня отсюда.
— Как я могу тебе верить? — выпалил Львиносвет гораздо громче, чем следовало. В следующий миг он испуганно замер, услышав шорох снаружи.
— Эй, Сол! — раздался голос Березовика. — Ты в порядке?
Сол помолчал, шевеля усами. Жгучие мурашки страха пробежали по шкуре Львиносвета, и он затаил дыхание, ожидая разоблачения.
«Огнезвезд спустит с меня шкуру и бросит ее воронам!»
— Сол? — снова раздался не на шутку взволнованный голос Березовика.
— Все в порядке, Березовик, — неспешно отозвался одиночка. — Просто разговариваю сам с со бой.
— А… Ну ладно, тогда. Спокойной ночи.
Львиносвет услышал, как Березовик снова улегся на свое место и перевел дух. Шерсть его все еще потрескивала от недавно пережитого страха.
— Ты спрашивал, как можешь мне верить? — неторопливо сказал Сол. Он явно насмехался над Львиносветом и наслаждался этим. — Никак. Но знание — это могущество, друг мой. Так получилось, что сейчас я знаю намного больше, чем любой из котов-воителей.
— Хорошо, — медленно произнес Львиносвет. — Я покажу тебе, как выбраться отсюда. Но за это ты пообещаешь открыть мне имя моего отца и посоветуешь, как быть с пророчеством.
Сол кивнул.
— Даю слово.
«Знать бы еще, чего оно стоит — твое слово!»
— Иди за мной, — прошептал Львиносвет. — Ставь лапы туда, куда я ставлю, след в след. Подъем тяжелый, но если нас заметят, будет намного тяжелее.
Он выбрался из-под куста и начал карабкаться наверх. Сол ни на шаг не отставал от него. Подъем казался бесконечным, и Львиносвет просто не мог поверить, как никто не заметил двух котов, ползущих по отвесной стене, залитой серебристым светом почти полной луны. Однако он так и не услышал за спиной грозных криков воителей, и благополучно вспрыгнул на вершину утеса.
Запыхавшийся Сол с трудом подтянулся над ь раем скалы, выбрался на ровную поверхность и взмахнул хвостом, отзывая Львиносвета в сторонку В нескольких хвостах от края он остановился.
— Ну? — рявкнул Львиносвет. — Ты свободен. Теперь твоя очередь выполнить свою часть сделки.
— Не здесь, — покачал головой Сол. — Тут слишком опасно. Кроме того, я боюсь, как бы внизу не зaметили твоего отсутствия. Ты должен вернуться в свою палатку.
— Но ты обещал!
— И сдержу свое обещание, — Сол наклонил кончики ушей в сторону территории племени Теней. — Я буду ждать тебя в Заброшенном гнезде Двуногих, возле границы с племенем Теней. Как только сможешь, приходи туда вместе с сестрой и братом.
— Хорошо, — кивнул Львиносвет, хотя в живо– ie у него все бурлило от разочарования. — Но не вздумай меня обмануть!
Сол беспечно взмахнул хвостом.
— Я буду ждать.
С этими словами он развернулся и пошел в сторону границы с племенем Теней.
Львиносвет смотрел ему вслед, пока фигура оди– | ючки не скрылась в папоротниках. Тогда он вернулся к туннелю, ведущему из поганого места, и вернулся в лагерь тем же путем, каким вышел из него.
«Я поступил правильно! Остролистая сказала, но мы должны узнать имя своего отца. Но еще важнее то, что только Сол может помочь нам разобраться с пророчеством!»
— Огнезвезд! Огнезвезд! — разбудил Львиносвета дикий визг Березовика. Разбуженные воители беспокойно вскакивали со своих мест и устремились к выходу.
— Что такое? Нападение? — ощетинилась Яролика. — Березовик чем-то напуган! — Она первая выскочила из палатки, а Белохвост выбрался следом за ней.
— Огнезвезд! — раздался совсем рядом новый вопль Березовика.
— Да что он, с ума сошел? — проворчал Дым, отряхивая приставший к шерсти мох. — Никакого покоя нет в этом лагере, поспать не дают!
Воины, один за другим, выбирались наружу, громко спрашивая, в чем дело. В отличие от них, Львиносвет отлично знал, что так взбудоражило Березовика, но решил притвориться таким же растерянным, как остальные. Ежась от холода, он вышел из теплой палатки в серые предрассветные сумерки. Густые тени лежали под стенами оврага, а поляна блестела от инея.
Огнезвезд уже бежал вниз по каменной осыпи. Березовик бросился к нему.
