– Я всегда рядом, Франческо. Расскажи мне, что произошло. Ты постоянно повторял «Что я такого сделал?» и «Убирайся». Тебе что-то приснилось?
– Это больше чем сон, – простонал он. – Со мной такое бывало уже не один раз.
– Если помнишь, скажи, почему ты опять стал повторять «Убирайся»? Этот кошмар начал мучить тебя после того, как мы расстались?
– Не совсем. Стал, правда, повторяться чаще, но возник задолго до нашей встречи. Только я не мог его вспомнить, и это было ужаснее всего. Он всегда возвращается, но я не вижу его и не могу ему противостоять. Но сегодня он вернулся в своем облике. Словно ждал все эти годы.
– Он? Кто он? Реальный человек или ты его себе придумал?
– Когда-то он реально существовал. Он давно умер, но для меня навсегда останется реальным.
– Что происходило в твоем сне?
– Он возвышался надо мной, – хрипло произнес Франческо. – Такой высокий, что как будто доставал до потолка. Он казался таким большим, потому что мне было всего три года. Я испугался, но не убежал, потому что так поступают только трусы. Этому он меня научил. Он научил меня многому. Мы были очень близки. Он был моим кумиром.
– Как его звали?
– Джек Кеймен. Он был первым мужем моей матери, и я какое-то время считал его своим отцом. Я вижу, как он нависает надо мной и кричит: «Убирайся! И забери с собой этого маленького ублюдка».
– Продолжай, – мягко произнесла Селия.
– Он повторял «Убирайся! Убирайся!». Я не знал, что произошло, но мы уехали в тот же день. Наверное, он узнал, что не был моим отцом.
– Ты сказал, вы были близки?
– Да, я у него был любимчиком. Он часто повторял, что из нас троих я больше всех похож на него. Люка усыновили, Примо был его родным сыном, но почему-то меня он любил больше всех. Мне нравилось, когда он, улыбаясь во весь рот, подбрасывал меня в воздух и ловил. Думаю, в свои три года я был настоящим шовинистом. О матери я вспоминал, только когда хотел есть. Главным для меня был отец, его любовь, его одобрение. Затем в одночасье я всего этого лишился. Я не знал, в чем провинился, что сделал не так. Обнаружил лишь, что стабильность, к которой я привык, куда-то исчезла. На ее месте образовалась страшная пустота.
– Бедный мальчик, – посочувствовала ему Селия.
– Со временем я все узнал. Он разозлился из-за измены матери. Я понял, что ни в чем не виноват, но это ничего уже не меняло. То, что произошло в тот вечер, стерлось из моей памяти. Но слово «убирайся» всегда как-то странно на меня действовало. Когда я его слышу, во мне словно что-то включается.
– Уверена, тебе нечасто приходится его слышать. Сколько человек осмелились тебе его сказать?
Франческо невесело рассмеялся.
– Один или два пытались, но я всегда мог за себя постоять. Но это слово действовало на меня, даже когда я слышал его по телевизору. Оно на несколько часов выбивало меня из колеи, хотя я и не понимал причины. Затем все проходило и забывалось.
– Но затем я бросила это слово тебе в лицо – прямо как он.
– Да, именно после этого кошмар начал преследовать меня с новой силой. Я терял тебя. Все, что я так ценил: тепло, надежность, любовь, – все снова исчезло, опустошив меня. После вчерашней встречи с Франко я вспомнил, что произошло в тот злополучный вечер, и последний кирпичик встал на свое место.
– И что будет потом? – обеспокоенно спросила Селия.
– Обещаю, что со всем справлюсь. Теперь я знаю, как этому противостоять. – Он притянул ее к себе. – Обещаю, что отныне стану пай-мальчиком.
– Не смей! Это ужасно скучно.
– Тогда почему ты до сих пор лежишь поверх одеяла?
Селия немного отодвинулась, чтобы приподнять одеяло, и скользнула под него.
– Так лучше?
– На тебе слишком много одежды.
– На тебе тоже.
Они быстро решили эту проблему и, не теряя драгоценного времени, достигли вершины наслаждения.
Селии казалось, что она занималась любовью с совершенно другим человеком. Ему не нужно было говорить ей, что тени прошлого начали растворяться. Это чувствовалось в каждом его движении. Но она знала, что должна быть рядом с ним, чтобы он смог избавиться от них навсегда.
Тетя Лиза умерла на следующее утро. Три дня спустя родные отдали покойной последние почести, Делла спрашивала себя, что чувствует Хоуп сейчас, когда путь к мечте прошлого наконец свободен. Возникали ли подобные мысли у Франко?
Но взгляд Франко был прикован к гробу. По его лицу было видно, что он скорбит об утрате. Делла украдкой посмотрела на Хоуп, но та не сводила глаз с Тони.
На первый взгляд все шло как раньше. В организации, оказывающей помощь незрячим, Селии сообщили, что не смогут в ближайшее время предоставить ей собаку. Но Франческо, казалось, это нисколько не расстроило.
