разыгравшегося воображения.
— Послушай меня, мальчик. Я твой опекун. Твой хранитель. — Миссис Крэнделл улыбнулась. — С маленькой буквы. Я имею законное право следить за твоей жизнью и направлять тебя, соблюдая твои интересы. Я рассказываю только то, что тебе следует знать. В остальном ты должен довериться мне. — Женщина посмотрела на подростка сверху вниз. — И я заверяю тебя: никто в этом доме не причинит тебе вреда. Я об этом позаботилась.
— Ты и мне это всегда говорила, мама.
В дверях гостиной стояла Сесили.
— Но это неправда, — тихо, но твердо сказала она, не сводя с матери глаз. — Меня сегодня чуть не убили. Если бы не Девон, меня бы уже не было в живых.
— Чуть не убили! — Миссис Крэнделл обхватила ладонями лицо дочери. — Сесили, ты цела?
— Только благодаря Девону.
Аманда Крэнделл посмотрела на своего юного подопечного:
— Девон?
Он дотронулся до повязки:
— Вы не спрашивали, откуда у меня рана. Мне показалось, что вы не хотите этого знать.
Казалось, миссис Крэнделл была на грани истерики. Но она справилась с собой, и Девон подивился ее самообладанию. Он видел, что в ней происходит борьба: с одной стороны, ее одолевало желание признаться, с другой, — некая сила не позволяла ей этого сделать. Ей пришлось схватиться за спинку кресла, чтобы успокоиться, потом она тяжело перевела дух.
— Много лет назад, — произнесла она, — в этом доме случились страшные события. Возможно, Девон, твой друг Рольф рассказал тебе о них. Вне зависимости от того, сделал он это или нет, я считаю исчерпывающим определением тех событий слово «страшные» и не собираюсь вдаваться в подробности. — Миссис Крэнделл отвернулась к огню. — Как ты думаешь, почему мой брат уехал? Почему моя мать не осмеливается покидать комнату? Потому что они пытаются, каждый на свой лад, справиться с прошлым. И я пытаюсь. И хочу научить этому вас.
Девон встал перед ней:
— Но как мы можем сделать это, если почти ничего не знаем. Особенно я, миссис Крэнделл. Я не Маер. Месяц назад я даже не подозревал о существовании «Скалы воронов». И вдруг я оказался здесь, в самой гуще событий, и вы хотите, чтобы я не задавал вопросов, не требовал ответов!
Она печально смотрела на него:
— Я знаю, что это трудно, Девон. Но это все, что я могу тебе сказать.
— Нет, — возразил Девон, — вы можете рассказать мне, что вам известно о моих родителях. Моих настоящих родителях. Вы можете сказать, кто я и какое отношение имею ко всему происходящему.
— Боюсь, я ничем не могу тебе помочь. Я не знаю…
— Вы знали моего отца. Он жил здесь под именем Таддеус Андервуд. Он был Хранителем и учил вас и Эдварда искусству Ночного Крыла.
— Ночного Крыла? — переспросила Сесили.
Девон не унимался, продолжая задавать вопрос за вопросом:
— Почему мой отец сменил фамилию? Почему увез меня в Нью-Йорк?
Миссис Крэнделл закрыла уши ладонями:
— Я не знаю, Девон! Перестань донимать меня расспросами. Мне неизвестно, зачем он сменил фамилию! Я не общалась с ним с тех пор, как он уехал отсюда. Я не имею ни малейшего представления, почему он уехал в Нью-Йорк, почему усыновил тебя, почему прислал сюда!
Она снова была на грани истерики, но опять взяла себя в руки. Закрыв глаза, миссис Крэнделл тяжело вздохнула и схватилась за спинку кресла.
— Мама, — проговорила Сесили чуть не плача, — мне страшно.
Миссис Крэнделл подошла к дочери и прижала ее к своей груди. Глядя на них, Девон ощутил острый приступ одиночества. Он вырос без материнской любви. В детстве мама часто снилась ему. Она была прекрасна, как ангел, с золотыми волосами, в воздушном белом платье, она пела сыну и прижимала его к груди так же, как сейчас Аманда Крэнделл прижимала к себе Сесили.
«Если она моя мать, — с грустью подумал мальчик, — вряд ли она станет так меня утешать».
— Обещаю, Сесили, как обещала всегда. Я никому не позволю причинить тебе зло. Я удвою усилия и сделаю все возможное, чтобы защитить тебя.
«Удвою усилия? Интересно, что это означает?» — подумал Девон.
— Но, мама, — продолжала Сесили, — это случилось не здесь, а на дороге из поселка.
Миссис Крэнделл отпустила дочь:
— Давайте не будем говорить об этом. Больше ни одного упоминания о подобных вещах.
— Но, миссис Крэнделл… — попробовал настаивать Девон.
Она знаком заставила его замолчать:
— Это мое последнее слово. Я не знаю, почему подобные вещи начали происходить снова, но сделаю все от меня зависящее, чтобы положить им конец.
Девон подумал, не продемонстрировать ли ей свои способности, но Голос молчал. Может быть, и вправду лучше попридержать козырь в рукаве?
— Да, еще одно обязательное условие. Ни при каких обстоятельствах ты, Девон, не должен общаться с Рольфом Монтейном. Как твой опекун, я запрещаю тебе делать это.
— Миссис Крэнделл…
— Это ясно?
Не имело никакого смысла продолжать спор:
— Да, мэм. Ясно.
— Классический пример полного отрицания, — подала голос Сесили, когда ее мать вышла из комнаты.
Девон коротко посвятил ее в то, что узнал от Рольфа: о Ночном Крыле, демонах и Дверях в Бездну.
— Если твой дед действительно погиб в схватке с Джастином Маером в Бездне, я понимаю ее нежелание ворошить прошлое, — добавил он.
— А я не понимаю, особенно если нам грозит опасность, — Сесили уселась перед камином. — Ну и как я теперь сосредоточусь на домашнем задании по алгебре?
Девон усмехнулся:
— А я совершенно о нем забыл.
Они достали учебники и попытались решить несколько задач. Но Сесили оказалась права: сосредоточиться на алгебре им не удалось.
— Знаешь, что меня особенно удивило? — неожиданно спросил Девон. — То, что она сказала насчет удвоения усилий.
— Ага, — согласилась Сесили. — Она сказала, что сделает все возможное, чтобы положить этому конец. — Эта мысль, казалось, потрясла ее. — Ты думаешь, мама все еще обладает могуществом Ночного Крыла?
Девон пожал плечами:
— Рольф говорил, что Маеры отказались от него.
— Разузнать бы об этом поподробнее, — заметила Сесили.
Девон кивнул.
— Мне нужно снова встретиться с Монтейном. Я многого не успел выяснить.
— Мама накажет тебя, если узнает.
Он ухмыльнулся:
— Скорее, наложит на меня заклятие.
— Превратит в жабу. Эй, послушай, а тебе такое под силу?
Мальчик от души рассмеялся:
— Не знаю, я не пробовал. И думаю, пока не буду пробовать. — Он на минуту задумался. — Если я не смогу встретиться с Рольфом, мне придется снова проникнуть в восточное крыло. Там есть кое-какие
