Однако близость разгадки меркла перед тем, что предстояло совершить.
Монтейн внимательно изучал какую-то книгу. Девон не видел ее заглавия, но догадался, что это один из томов, принадлежавших отцу Рольфа.
— Девон, береги себя, — сказала Сесили. Она все еще была в старинном платье, найденном на чердаке: этакая несчастная ньюпортская красавица с размазанной по лицу косметикой. — Возвращайся.
— Обещаю тебе, — поклялся он и оглянулся на друзей. Они подружились совсем недавно, но уже стали верными товарищами. Встретятся ли они вновь или ему суждено сгинуть в Бездне?
— Девон, — позвал Монтейн. — Ты готов? Пора.
Ди Джей махнул растопыренной пятерней:
— Удачной охоты на демонов.
У Рольфа при себе оказался ключ от восточного крыла. Они миновали лестницу, ведущую в башню, и Девон с сожалением подумал, что так и не узнал одну из тайн «Скалы воронов». По боковой лестнице, затянутой паутиной, они поднялись в коридор второго этажа. Девон уже бывал здесь — с Александром. Он вспомнил неработающие газовые рожки и выцветших от времени лебедей на обоях. Впереди, освещенный бледной луной, показался витраж: Бог низвергает Люцифера в ад.
— Девон, — хрипло произнес Рольф, освещая путь фонарем, — я не упрекну тебя, если ты передумаешь. Еще не поздно.
— Какой же я тогда колдун Ночного Крыла? И какой же вы тогда Хранитель?
— Мой отец не успел обучить меня. Боюсь, что я вовсе не Хранитель. Я бы хотел знать больше, чтобы дать тебе мудрый совет, в котором ты сейчас так нуждаешься.
Девон улыбнулся:
— Я рассчитываю на вас.
— А Александр может рассчитывать только на тебя, — заключил Монтейн.
Они вошли в старинную гостиную, прошли через смежную комнату и оказались перед дверью, ведущей в комнату без окон. Жар, усиливавшийся по мере их приближения к заветной цели, сделался почти невыносимым: он обжигал лица, как лампа для загара.
— Рольф, — Девон остановился, — почему вы пришли сегодня в «Скалу воронов»?
— У меня был гость, он велел мне прийти сюда.
— Кто?
— Сейчас это не имеет значения. — Рольф открыл дверь, и на них пахнуло нестерпимым жаром.
Освещенная светом фонаря комната выглядела такой же, какой ее запомнил Девон: заброшенная, мрачная, с толстым слоем пыли. Луч света скользнул по книжным корешкам, по бюро с выдвижной крышкой, задержался на портрете.
— Видите? — прошептал Девон. — Поразительное сходство.
Монтейн кивнул.
— Если я не вернусь, обещайте мне, Рольф, что выясните правду о моем прошлом.
— Обещаю, Девон.
— И передайте Сесили… — Он запнулся. — Скажите ей, что я… что я…
Рольф улыбнулся:
— Мне кажется, она знает, парень. — Монтейн помолчал. — Но я все равно передам ей.
Луч фонаря замер на двери, запертой на засов.
ВРЕМЕНИ было в обрез, но Рольф все же снял с полки несколько старинных томов. Смахнув паутину, он посветил себе и начал читать: «Задолго до Великого Ледника мир был населен Созданиями Света и Созданиями Тьмы, которые веками сражались друг с другом за власть. Их создателями были первобоги — боги огня, воздуха, воды, земли — всемогущие хозяева природы. Непостоянные, беспокойные отпрыски первобогов находились в постоянной вражде».
Девон пытался сосредоточиться, но не мог. Может быть, именно сейчас он узнает, кто он. Узнает, чтобы тут же отправиться на верную смерть.
Рольф перевернул несколько страниц.
«Создания были бессмертны, но мир вокруг них изобиловал смертными формами жизни, и за господство над ними велись кровавые войны. Демоны заявили свои права на ядовитые и колючие растения, на плотоядных животных, на змей. Ангелы покровительствовали травоядным, птицам, цветам и фруктовым деревьям».
— Рольф, — прервал Девон друга, — это, бесспорно, очень увлекательные книги, если сидишь дождливым вечером у камина с чашкой какао. Но сейчас мне куда нужнее практические советы, потому что мне еще ни разу не приходилось спускаться в Бездну и спасать малышей.
Рольф тяжело вздохнул, отложил книгу в сторону и раскрыл следующую.
— Послушай-ка вот это: «Колдуны черпают силы у Созданий иного мира, а те, в свою очередь, получают энергию от первобогов Вселенной, не принимающих ни одну из сторон. Все, что нарушает мировое равновесие, нарушает равновесие между добром и злом. Эгоизм или использование силы для собственной выгоды приводят Вселенную в неустойчивое положение».
— Что это значит? — нетерпеливо спросил Девон.
— Добро сильнее зла, — объяснил Рольф, — Джастин Маер и ему подобные нарушают баланс, благодаря которому существует жизнь.
Девон вспомнил отцовские слова: «Сила несет в себе добро».
— Ты вернешься, и не один, а вместе с Александром, — сказал Монтейн.
Девон судорожно сглотнул. Страх уже подобрался к нему, схватил за горло, не давая дышать. Мальчик знал, что бояться — значит, проиграть, но что он мог поделать? Он взглянул на железную дверь — оттуда доносились голоса: «Выпусти нас. Открой дверь. Выпусти нас».
— Рольф, если я открою дверь, демоны вырвутся на свободу?
— Нет. В книге сказано, что колдун Ночного Крыла может спуститься в Бездну, не позволив ни единой твари выбраться оттуда. Врата откроются только для тебя, но не для них.
Девон медлил. Сейчас он отодвинет засов.
— И еще, — продолжал Рольф, — колдун Ночного Крыла не должен сомневаться в своих силах. Ты должен верить в себя, Девон, если хочешь победить. Вспомни, как отважно ты дрался с демонами.
— Я был на своей территории.
— Ты должен верить в себя, Девон.
Верил ли он? Подросток вспомнил, как заставил демона отпустить Ану, как загнал тварей обратно в Бездну, как вдохнул уверенность в своих друзей.
Но до с их пор он был бессилен перед Джастином Маером.
«Помни, Девон, ты сильнее любого из них. Любого».
«ЛЮБОГО ИЗ НИХ!»
Он стоял перед дверью, сжимая в кармане медаль Святого Антония и надеясь на помощь талисмана.
— Я верю, — твердо произнес он.
— Тогда сосредоточься, — Рольф отступил назад. — Это все, что я могу тебе посоветовать, друг мой. Желаю удачи.
Девон посмотрел на дверь. Тяжелая. С огромным засовом. Он представил, как Гораций Маер запечатывает дверь при помощи белой магии. Он представил томящихся за дверью демонов. Он увидел среди них Александра и вспомнил его слова: «Ты ведь не бросишь меня, правда?»
— Я спасу тебя, Александр! — воскликнул Девон. — Ты слышишь? Я спасу тебя, и мы вместе вернемся домой!
Засов на двери задрожал.
«Вот оно, — подумал Девон. — Начинается».
Он понял, что до сих пор вся его жизнь была лишь прелюдией. Схватки с демонами в детской, наставления отца, каждое проявление его необычных способностей — все это была подготовка. Долгими бессонными ночами он терялся в догадках, почему он не такой, как все. Здесь, за запертой дверью, в
