— Это только начало, приятель. Их много, очень много. Мы должны беречь силы, — пробормотал Дидж.
Раненый демон, стоя посреди комнаты, продолжал кричать.
— Это сигнал бедствия, — догадался Девон. — Приготовьтесь!
В этот момент десятки демонов влетели в окна, наполнив помещение зловонным смрадом. Здесь были пучеглазые крылатые твари, похожие на огромных уродливых насекомых, и чешуйчатые, напоминающие ядовитых змей, поросшие шерстью, как дикие свиньи, и демоны-ящерицы, и гуманоиды со стеклянными глазами и выпирающими из-под кожи костями.
— Их слишком много… — ахнула Ана.
Девон не видел ее. Но он услышал ее крик — крик, который тут же оборвался.
— Она упала! — закричал Маркус. — Ана упала!
— Ты причинил боль моей лучшей подруге, — завопила Сесили, и Девон увидел, как она набросилась на огромную заросшую шерстью тварь.
— Будь осторожна, Сесс! — успел крикнуть он и почувствовал, что его шею обвили крепкие щупальца. Он вырвался, но сердце предательски застучало в груди.
'Только не бояться, — твердил он. — Страх губителен. Я не имею права на страх. Но как же быть? Мое видение… Оно сбывается. Рушится дом, гибнут друзья… Нет! Этого не должно случиться!'
Очнувшись, Девон увидел Ди Джея. Парень смело бросался в атаку, но его силы таяли на глазах.
— Все сбывается, не так ли?
Девон обернулся. Перед ним стояла закутанная в плащ с капюшоном фигура.
— Открой Врата, Девон. Открой, или ты станешь свидетелем гибели своих друзей.
— Нет!
Фигура приблизилась. Девон не мог разглядеть ее лица.
— Не медли. Это предначертано судьбой, это твой путь к безграничной власти.
— Кто… ты? — спросил он.
— Тебе это известно.
— Изобель?!
Рядом закричал Маркус. Девон попытался отыскать его глазами, но не нашел.
— Твои друзья погибнут, если ты не откроешь Врата!
— Не делай этого, Девон! — раздался голос Сесили. Он увидел, что она отбивается от шестирукого чудовища, стоя на том самом месте, где должна погибнуть, — у подножия лестницы. — Девон, мы еще можем победить! — продолжала она. — Не открывай Адскую Бездну! Что бы ни случилось, не открывай!
'Она умрет!' — подумал Девон. Сбывались самые страшные опасения.
Фигура в плаще была совсем рядом.
— Мы не желаем ждать!
Напольные часы пробили девять. Девон вдруг метнулся в сторону библиотеки, подальше от восточного крыла.
'Я уведу их от ребят! Им нужен я!'
Он не ошибся — чудовища бросились за ним, и страх Девона усилился.
'Это конец! Возможно, Ана и Маркус уже мертвы. Ди Джей тоже. И Сесил и…'
Он услышал ее крик.
Что-то тяжелое придавило его, в шею впились острые когти. Девон отчаянно сопротивлялся, пытаясь освободиться, и вдруг почувствовал слабость. Чтобы удержаться на ногах, он ухватился за что-то; оказалось, это ручка бельевого шкафа. Дверцы распахнулись, и Девон обнаружил, что перед ним лестница. Собрав остаток сил, он оттолкнул демона и бросился вниз. Он понял, что спускается по лестнице времени.
ГЛАВА 10
В ТОННЕЛЕ
ШУМ. ВСПЫШКИ яркого света.
— Сюда!
Какой-то человек схватил его за руку и стащил с лестницы. Демон дышал Девону в затылок. Его осенило: как и во время первого путешествия по лестнице времени, он находится не в помещении, а на улице. Яркое солнце осветило последние ступеньки, пыльную мощеную дорогу.
Демон напал снова, но Девон нанес ему ответный удар, и чудовище взвыло от боли.
— Прогони его, — кричал человек. — Ты можешь сделать это!
Девон наконец справился с чудовищем, которое заскрежетало от злости огромными желтыми клыками.
— Ты обладаешь силой, — убеждал незнакомец. — Ты из Ночного Крыла!
Теперь Девон узнал его — седобородый человек в коричневом одеянии с капюшоном; он видел его во время своего первого путешествия по лестнице времени.
— Прогони его, Девон! — просил человек. — Не дай ему напасть снова!
Девон сосредоточился. 'Ты обладаешь силой. Ты из Ночного Крыла!'
— Ступай назад, туда, откуда явился, — громко произнес Девон. — Приказываю тебе! Возвращайся в Бездну!
Тварь пронзительно завизжала, задрав уродливую морду к небу, поднялась в воздух и растворилась в нем.
— У тебя получилось! — воскликнул бородач.
Тяжело дыша, Девон прислонился к стене какого-то дома и огляделся. Вокруг него собралась толпа зевак. Девон понял, что находится на городской площади. Из окон близлежащих домов то и дело выглядывали люди. По архитектуре зданий — дерево и кирпич, арки, трубы — Девон догадался, что перенесся в Англию времен Тюдоров.
'Я вернулся в прошлое — во времена Изобель Отступницы'.
— Мальчик, должно быть, колдун, раз одолел чудовище, — раздался мужской голос. — Похоже, он заодно с ведьмой!
— Вы глупцы, если думаете так, — возразил бородач. — Вы же видели, что он сделал. Отправил мерзкого демона обратно в ад — такого же демона, который все эти месяцы насылал бедствия на ваши дома и семьи. Этот мальчик может помочь вам! Он способен остановить ведьму. По толпе прокатился гул.
— Мне… мне пора, — выдавил Девон.
— Да, тебя ждет важное дело, — согласился бородач и взял его за руку. — Добрые люди, то, что вы увидели сегодня, означает, что вашим страданиям пришел конец. Со всех концов света к нам прибывают колдуны великого Ордена Ночного Крыла, теперь они узнают о коварстве ведьмы из Йорка.
Девон не отрываясь смотрел на незнакомца. Ему казалось, что он видел его раньше, еще до своего первого путешествия вниз по лестнице. И совсем в другом месте…
Но на воспоминания не было времени.
— Послушайте, — сказал Девон, — я хотел сказать, что мне пора. Мне надо вернуться в свое время. Моим друзьям грозит смертельная опасность.
— Но ты же пришел сразиться с ведьмой, разве не так?
— Я делаю все возможное, чтобы одолеть ее в своем времени.
Человек отпустил руку Девона. Юноша сделал глубокий вдох и направился к лестнице. Ему осталось всего несколько шагов, как наперерез ему бросилась старуха в лохмотьях.
— Постой! — крикнула она и схватила его за одежду. — Не уходи! Она погубила всю мою семью! Избавь нас от ведьмы!
— Спаси нас! — раздавались голоса.
