— От Изобель Отступницы? — уточнил Девон.
— Да. Мне говорили, что под этим именем она войдет в историю Ночного Крыла. Но сейчас ее называют леди Изобель Плантагенет, или ведьма из Йорка.
— Она утверждает, что в ее жилах течет королевская кровь. Она пыталась свергнуть Генриха VIII…
Виглаф утвердительно кивнул:
— И здесь, и на континенте найдутся люди, которые обрадуются, если трон будет незаконно захвачен. У нее сильные союзники и покровители. Она безжалостно опустошает города и грабит сельских жителей, создает собственную армию при поддержке тварей из ада.
— Какова моя задача?
— Как раз этого я не знаю. Я получил инструкции, что ты явишься из будущего и что судьба связала тебя с ведьмой. — Виглаф улыбнулся: — На миг мне показалось, что я ошибся, поскольку, едва появившись, ты развернулся и стал подниматься по лестнице, растворившись во времени.
Девон засмеялся:
— Это произошло не сегодня, а много недель назад.
Виглаф снова улыбнулся:
— Мой мальчик, тебе придется отказаться от своих представлений о времени. Когда начинаешь путешествовать сквозь время, убеждаешься, что оно не прямолинейно. То, что ты называешь неделями, для меня всего лишь несколько часов. Это трудно понять, но это так. Я и сам не сразу разобрался, пока не получил объяснение от самого великого эксперта по времени в Ночном Крыле. — Виглаф помолчал. — От того самого человека, который наказывал мне около двухсот лет назад ждать тебя сегодня.
— Виглаф, кто велел ждать меня?
— Его имя Гораций Маер.
Девон был поражен:
— Гораций Маер? Но это невозможно! Он ведь еще даже не родился. Как и мои друзья!
— Ты невнимательно слушал меня. Гораций Маер построил лестницу времени. Он путешествовал и в далекое прошлое, и в грядущее будущее.
— Но я никогда не встречался с ним. Он умер задолго до того, как я поселился в 'Скале воронов'.
Виглаф потерял терпение:
— Мальчик, твоя голова сделана из дерева? Время — не последовательность существования, как думаешь ты. Когда-нибудь ты встретишься с Горацием Маером. В его времени это уже произошло, в твоем — нет. Когда Гораций Маер отправился в 1304 год, я был еще молодым, всего-то девяноста девяти лет от роду, а он уже встречал тебя и знал о борьбе, которую ты поведешь против Изобель Отступницы в начале третьего тысячелетия. Он также знал, что ты прибудешь сюда в 1522 году именно в этот день, и просил встретить тебя. Он подозревал, что ты будешь немного озадачен.
— Но это нисколько не проясняет дело, — возразил Девон, потирая виски. — Так ведь недолго и с ума сойти.
— Просто думай о настоящем. Вот и все.
— Но Сесили…
Он не закончил, ибо с улицы донесся крик ужаса. Какой-то мужчина показывал рукой в небо, в котором появился громадный демон. Он был похож на огромных размеров обезьяну с крыльями на спине. Девон невольно вспомнил крылатых обезьян из 'Волшебника из страны Оз'.
— Похоже, без тебя не справиться, — бросил Виглаф.
Девон щелкнул пальцами и оказался на улице. Летучая обезьяна зацепилась за подоконник второго этажа, народ швырял в нее камнями.
— Чудовище заберет моих детей! — кричал человек.
— Я справлюсь с ним, — решительно сказал Девон.
Заметив его, демон повернулся и зашипел. Девон приготовился к схватке.
Но схватки не произошло. Демон замер в воздухе. Кто-то крепко держал его сзади. Девон увидел девушку, которая выглядела точь-в-точь как Сесили.
— Убирайся назад, в свой подземный мир! — кричала она, повелительно взмахивая рукой, и чудовище стремительно пронеслось над крышами домов и скрылось из виду.
— Колдуны Ночного Крыла! — воскликнул кто-то. — Они спасут нас!
Девушка улыбнулась Девону:
— Ты должен действовать быстрее. Нельзя медлить.
— Сесили? — заикаясь, спросил он.
— Меня зовут Жизель. — Она приблизилась к Девону. На мгновение он потерял дар речи, пораженный ее сходством с Сесс. Те же рыжие волосы, зеленые глаза, дерзко вздернутый подбородок. — Я родилась в Зееланде при дворе графа Фландрского. А сюда приехала на Витенагемот. А ты?
Она узнала в нем собрата по Ордену.
— Я Девон Марч.
— Странное имя. Английское?
С минуту он раздумывал, можно ли довериться ей, и решил соблюдать осторожность.
— Гм, да, английское.
— А я из Фландрии. Моего отца зовут Арнульф, а маму — Сибиллой, она из Гента. Мы ведем родословную от Вильгельма Оранского, великого художника Ордена Ночного Крыла. А из какого рода ты, Девон Марч?
— Гм, я… гм… моим предком был Саргон Великий.
Жизель подняла брови:
— Но мы все происходим от него. Кто твой отец?
— Не знаю. Я из Ночного Крыла. Вот и все, что мне известно.
Она ошеломленно уставилась на него:
— Захватывающая история. Ты не знаешь, кто твои родители?
— Он не знает, — раздался голос Виглафа. — Жизель, мальчик сейчас под моим покровительством.
— Виглаф! — воскликнула девушка и поспешила к нему: — Мне так хотелось увидеть тебя.
— Вы знакомы? — спросил Девон.
— Виглаф несколько лет был моим учителем в школе на юго-западе Англии. Разве ты не учился там, Девон Марч? Я думала, все дети Ночного Крыла…
— Но не этот молодой человек, — с сожалением сказал Виглаф. — Девон совсем недавно узнал о своем происхождении.
— Да, — подтвердил Девон, — мне многое предстоит наверстать.
Жизель казалась озадаченной:
— Но ты же прибыл на Витенагемот, как мои родители и я!
Девон пожал плечами.
— Это мой первый Витенагемот, — пояснила Жизель, хлопая ресницами и улыбаясь. — Мне приятно находиться здесь q тобой, потому что и для тебя это тоже впервые.
Девон покраснел. Уж не заигрывает ли она с ним? Она напомнила ему Сесили, и он почувствовал одновременно и неодолимое влечение к ней, и угрызения совести.
— Отец говорит, что перед официальной церемонией состоится закрытая встреча, — сказала Жизель Виглафу.
— Ты не должна болтать об этом, — упрекнул ее Виглаф. — Нужно быть осторожнее, ибо у ведьмы повсюду уши.
Девон понизил голос:
— На этой секретной встрече речь пойдет об Изобель?
Виглаф кивнул:
— Члены Ордена решили признать ее отступницей.
Жизель вздрогнула:
— Я и прежде слышала об отступниках. Значит, это она прислала демона, которого я победила.
