Это нечестно.
Один уголок рта загибается чуть выше другого, глаза хоть и усталые, но бодрые и ясные. Такт и внимание.
Бармен ставит две запотевшие бутылки на стойку перед нами.
— Запиши это на мой счет, Энди, спасибо.
Я хватаю собравшегося было уходить бармена за руку и сую ему скомканную двадцатку.
— Нет, запиши это на мой счет, Энди, спасибо.
Бармен улыбается мне, блестя в темноте белыми зубами.
— Конечно, леди, как скажете.
Вот это умно, Белл. Главное, побольше хамить этому парню, а почему нет?
Отличное начало. Пожалуй, теперь начала вообще не будет. Я буду следить за ним, но об общении речи больше не будет.
Ну что, я же пыталась спрятаться, но не получилось.
Я мысленно беру себя за ухо и заставляю повернуться к нему. Мой отказ принять от него угощение, судя по всему, его совершенно не смутил. Он улыбается пуще прежнего.
Взяв со стойки свое пиво, он приподнял бутылку в шутливом тосте.
— За первого человека, который угостил сегодня меня. Твое здоровье.
— Ты, наверное, сидел не с теми людьми — я получила больше предложений, чем неизвестный Ренуар на аукционе «Сотби». С другой стороны, тебя ведь не нарядили в платье размером с носовой платок.
Он слегка закашлялся, поперхнувшись пивом.
— Нет, кажется.
Хорошо еще, что он смотрит скорее заинтригованно, чем разочарованно.
Аннабел Льюис. Умение номер один: говорить глупости в самые неподходящие моменты.
Я замолчала, подавленная собственным идиотизмом, и первым прервал затянувшееся молчание он, представившись:
— Эдди Феррар. — Он протянул руку, которую я машинально пожала. — Мы знакомы, так ведь?
Ну, во всяком случае, я его знаю. И все. что сообщила о нем «Большая энциклопедия Эдди» в лице Аманды. Но с чего он взял, что мы знакомы? Наверное, свою роль сыграло то, что я уже две недели неотступно следую за ним по пятам. Наверное, я вовсе не скользила незримой тенью, как мне казалось.
Что мне сказать? «Да, я та, чье лицо постоянно маячит у тебя в зеркале заднего вида?»
— Нет, не думаю.
— У тебя такое знакомое лицо, и когда я увидел, что ты смотришь, то подумал…
— Прости, я не хотела таращиться вот так, просто мне твое лицо тоже показалось знакомым.
Ты быстро соображаешь, Аннабел. Не идеально, но не так уж плохо, учитывая обстоятельства.
— Так, может, мы все-таки знакомы? — спросил он.
Я покачала головой.
— Нет, ты скорее всего просто кого-то мне напомнил.
— Да? И кого же?
Моего будущего любовника. Черт, неужели я правда это подумала? Слава богу, что у меня хватило мозгов не говорить этого вслух! Странно, что мне вообще пришло это в голову.
А может, совсем не странно. Нужно быть слепой, пьяной или глупой, чтобы не заметить, насколько симпатичен этот парень.
Неудивительно, что Аманда решилась на дорогостоящее совращение.
Он между тем по-прежнему ждал ответа. Я перестала жадно пялиться на него, словно голодающий на плитку шоколада, и загадочно улыбнулась. Эй, Моне Лизе это помогло, а кто она такая? Всего-навсего картина маслом. Почему бы не попробовать и мне?
— Одного человека, с которым мы вместе учились в университете, — не моргнув глазом солгала я.
— Друга или любовника?
— Ни то ни другое.
— Ах вот как? — переспросил он.
— Я только смотрела на него издали и вздыхала, — улыбнулась я, притворяясь, что шучу.
— Врунья, — ответил он, но улыбка не исчезла. — Ты здесь одна?
— Вообще-то я ждала друга. — Я решила использовать старую отговорку, при этом сейчас это была правда. Я притворилась, что смотрю на часы, и сделала огорченное лицо. — Но. кажется, меня обманули.
— В таком случае…
Он замолчал, дав мне возможность представиться.
— Аннабел. Аннабел Льюис.
— Аннабел. — Он медленно улыбнулся. — В таком случае, Аннабел, обещай, что не упадешь в обморок, если я еще раз попытаюсь угостить тебя.
Я только собиралась вежливо отказаться, этот ответ уже отпечатался в моем мозгу за годы отшивания нежелательных поклонников в барах, пабах и клубах, когда внезапно задумалась о том. кто, собственно, предлагает.
Между прочим, теперь, когда мы познакомились, мне больше не удастся следить за ним. не так ли?
Значит, единственный выход — подружиться с этим парнем.
Будет гораздо проще попросить его рассказать о своей сексуальной жизни, чем таскаться за ним по городу и подглядывать в окна.
— А как же твои друзья? — Я показала на итальянца и девушку.
— Думаю, они только обрадуются, если временно останутся без присмотра.
Без присмотра? Значит, брюнетку можно вычеркнуть из списка? Аманда будет довольна.
— Тогда я выпью то же самое, спасибо.
Он заказал нам еще пива, потом повернулся ко мне.
— И чем ты занимаешься, Аннабел Льюис?
Почему люди так любят задавать этот вопрос?
Видимо, для того, чтобы поместить тебя в одну из категорий в своей голове. Разве честно, что определяющим фактором в этом случае становится работа? Может, я только на первый взгляд любительница пляжей, а в моей груди бьется сердце хирурга- интеллектуала.
— Да сейчас ничем. Я совсем недавно вернулась из-за границы и только начала подыскивать работу. — Это почти правда.
— Да, я заметил загар, — ответил он.
Я подозрительно подняла взгляд, но он по-прежнему смотрел на мое лицо, а не на грудь, заработав несколько очков и продвинувшись вверх по шкале- определителю мужчин.
— И где ты побывала?
— В Бангкоке, Гонконге, на Филиппинах, в Новой Гвинее, пару дней на Фиджи, а потом заехала в Австралию.
— Солидный крюк, — заметил он.
— Это точно.
— А что ты ищешь?
— В смысле, какую работу? Пока не знаю, честно говоря. Я не собиралась так скоро возвращаться в Британию и пока не так уж энергично подыскиваю место. Кажется, везде требуется опыт, а я пока занималась только тем, что обычно делают студенты и путешественники. Ну, ты знаешь — обслуживание, работа в баре, официантка, в таком роде.
— Правда? — Он помолчал. — Возможно, я смогу тебе помочь. Я знаю одно место, которое сейчас расширяется, и если ты не против еще поработать в баре, просто чтоб немного сориентироваться, там как раз набирают дополнительный персонал. — Он вытащил визитку из заднего кармана брюк, нацарапал адрес и протянул мне. — Зайди туда и спроси Бена, менеджера. Скажи ему, что я тебя порекомендовал.
