— Тут нет ничего смешного, Аннабел.
— Хорошо, прости. Но ты действительно теперь знаешь, что он абсолютно свободен. Чем еще я могу тебе помочь?
— Теперь, когда выяснилось, что большой конкуренции не предвидится, я могу начать планировать кампанию.
— Правда?
Кампанию? Это звучит подозрительно. Я налила себе вина, предчувствуя, что скоро оно мне пригодится, и отодвинулась подальше от Аманды.
— Я хочу вернуть его. Я не знаю, почему наши отношения закончились, и хочу все вернуть, — заявила она скорее себе, чем нам.
— Это закончилось потому, что, очевидно, он так хотел, — сказала я.
— У него просто не было возможности узнать меня получше.
Если бы она у него была, он бы на пушечный выстрел к тебе не подошел.
— Хорошо, ты хочешь его вернуть. Ты знаешь, что он свободен, ты можешь им заняться, моя работа сделана. Все, конец.
— Конец? Ну нет! — Она удивленно посмотрела на меня. — Это только начало. Я хочу, чтобы ты согласилась на эту работу и разузнала все об Эдди Ферраре. Что ему нравится и что не нравится… Каких женщин он считает привлекательными, блондинок, брюнеток, стройных, фигуристых, накрашенных или естественных. Какой характер ему по душе: решительный или тихий…
— Но зачем? — спросила я.
— Потому что я хочу его. — Она с вызовом посмотрела на меня. — И на этот раз я не могу ошибиться. Это для меня слишком важно.
— Значит, ты хочешь узнать, как он представляет себе идеальную женщину, и превратиться в этот идеал?
— Вот именно.
— Мне послышалось или до этого ты сказала, что он должен узнать твою истинную сущность?
— Это и буду истинная я, только в улучшенном варианте, — заявила она тоном, не терпящим возражений. — Зачем обязательно начинать с нуля? Что-то я не знаю правила, которое запрещало бы мне получить небольшую фору. В любви и на войне все средства хороши.
— И ты хочешь послать меня на разведку?
Он энергично кивнула.
— Пожалуйста, Аннабел, — заныла она. — Согласись на работу в «Дейзи». это будет так здорово. Ты сможешь понаблюдать за ним с близкого расстояния и еще всегда будешь знать, когда он там. А потом, когда придет время, я просто столкнусь с ним как бы случайно. — Ее глаза засияли, видимо, она представила, как стоит у стойки, совершенно неотразимая, а он видит ее в толпе и понимает, что о ней-то и мечтал всю жизнь.
Она хотела нанять меня для выяснения деталей, чтобы эта мечта не ускользнула, в том числе я должна буду подсказать, когда и где все это произойдет.
Как вам это нравится?
Честно говоря, что-то в этом роде я и сама не раз представляла. Как я похудею и смогу влезть в то потрясающее платье, причем куплю его на деньги, сэкономленные на шоколадках. Или как мои волосы волшебным образом укладываются в потрясающую прическу, а не висят, словно прошлогодний плющ.
Я была сыта по горло людьми, которые указывали мне, что мне можно и чего нельзя, что правильно и что — нет. Кто я такая, чтобы судить Аманду за нарушение правил, особенно когда правила тоже не очень честные?
Кроме того, я ведь просто наемный работник. А наемные работники получают от нанимателей деньги на оплату жилья, еды и других насущных нужд, этим они и отличаются. Если я перестану заниматься тем, что делаю сейчас, я все равно рано или поздно окажусь за стойкой бара. А так мне будут платить и Аманда, и Эдди Феррар… Хотя это не очень этично, как будто он платит за то, чтобы я за ним шпионила.
Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Хорошо, я соглашусь на эту работу, но ты не будешь платить мне за время, которое я буду проводить в баре.
Неужели я действительно сказала это?
— Правда? — хором сказали Ники и Аманда, одна радостно, другая недоверчиво.
— Вы слышали, — немного нервно ответила я, — и нечего переспрашивать, а не то я передумаю.
Часом позже нам наконец удалось выпихнуть Аманду из квартиры.
С Джеми этот трюк проделать не удалось, и он заснул на диване, тихо посапывая; рядом с ним вытянулся Элвис, громко посапывая; к счастью, только у Элвиса язык свесился набок и с него капала слюна.
Мы с Ники открыли очередную бутылку вина и уселись на другой диван, положив ноги на журнальный столик.
— Он похож на Спящую Красавицу, правда? — прошептала Ники.
— Джеми или Элвис?
Элвис громко пукнул.
— Но не сейчас, — улыбнулась Ники.
— Значит, речь об Элвисе. Знаешь, что меня беспокоит?
— Попробую угадать. Аманда?
— Да. У нее явно больше денег, чем мозгов.
— Ну и что. Если она хочет так распорядиться своими деньгами…
— Но я чувствую себя, словно наживаюсь на ее несчастье… и глупости.
Ники налила нам вина.
— Это не хуже, чем торговать недвижимостью или работать в банке. — Она протянула мне полный бокал, принятый с благодарностью. — Ты помогаешь ей, она этого хочет, можешь считать себя терапевтом.
Теперь понятно, почему Ники стала адвокатом; она умеет говорить нужные слова в нужное время, кроме того случая, когда она ответила «да» на вопрос Ричарда.
— А я думала, доктор у нас Джеми. Ну ладно, я во всяком случае дешевле, чем психоаналитик.
— Не намного. — усмехнулась Ники. — Знаешь, мне эта идея не кажется такой уж глупой. Аманда просто делает домашнюю работу, а ты поможешь ей проверить ошибки.
— Ну да. теоретически.
— Возможно, для тебя это не лучший пример, но ты понимаешь, к чему я веду. Она нашла то. к чему действительно стремится, и просто хочет получить небольшое преимущество, которое поможет ей победить.
— Да, возможно, но я не могу отделаться от мысли, что это нечестно по отношению к Эдди Феррару.
— А они честно поступают с нами?
— Под ними ты подразумеваешь мужчин как класс?
— Да. Они не очень-то задумываются о морально-этических нормах, когда речь идет о любовных играх. И. как верно заметила Аманда, в любви и на войне все средства хороши.
— Конечно. — Я громко зевнула. — Просто я не думаю, что влюбленные часто засылают к своим бывшим половинкам диверсионные отряды.
Глава седьмая
«Лейзи Дейзи» — это бывший огромный склад в Доклендсе, в свое время перестроенный в бар и ресторан, а теперь претерпевший дополнительные изменения и заполучивший клубную зону в обширном подвале.
