Энни ласково посмотрела на него и подумала: Ты тоже любишь Алекса, малыш. Ты меня поймешь.
Вот только любовь любви — рознь. От такой любви, как у нее, только боль и слезы. И завтра ее «лав– стори» можно будет считать оконченной.
Энни не хотелось ложиться, хотелось просто посидеть в полумраке и подумать. Она сходила в кухню и сварила себе кофе, а потом вернулась в гостиную и устроилась в кресле, задумчиво перебирая пальцами кисти, которые украшали абажур на торшере. Наверное, мама удивляется, почему она так долго не гасит свет. А может, спит давно и не подозревает, какие сомнения гложут Энни.
Все равно, лишь бы Энни никто не тревожил. Она немного посидит и уговорит себя, что ее прежняя жизнь прекрасна, успешная работа — ее главная цель, возня с животными — лучший досуг, а Италия — миф и от мужчин — одно зло. Только почему–то выть хочется от мысли такой…
Проснулась Энни рано, хотя миссис Коннинз, видимо, уже встала и ухаживала за питомцами. В доме стояла тишина. Корзинка Джеки была пуста — очевидно, обезьянка тоже поднялась и теперь хулиганит где–то в саду.
Энни сунула ноги в шлепанцы и начала натягивать халат, приготовленный с вечера, но вспомнила, что в доме мужчина, и решила одеться поприличнее. Она надела джинсы и майку, нашла на подоконнике расческу и привела в порядок волосы. Только после этого Энни решилась выйти в ванную, не рискуя оказаться застигнутой врасплох.
Умывшись, Энни направилась в кухню. В окно она увидела Алекса, играющего на террасе с Джеки.
— Доброе утро, — по возможности бодро сказала Энни. — Заходите, я накормлю вас завтраком.
— Это было бы очень кстати, — согласился Алекс. — А то Джеки уже примеривался к фруктам из папье–маше, которые лежат у вас для украшения.
— Как он себя чувствует?
— По–моему, лучше. Посмотри, он выглядит вполне бодрым. Кстати, то же самое я могу сказать и про тебя, — ответил Алекс.
— Спасибо. Я же говорила, что мне необходимо выспаться. Что ты будешь на завтрак?
— Кофе. И пару тостов с сыром, если можно.
— Две минуты, и все будет готово.
Энни открыла холодильник, достала оттуда сливки, сыр и масло. Поставила на огонь кофеварку. Не успел Алекс опомниться, как его уже ждали горячие тосты со слегка подтаявшим сыром и крепкий сладкий кофе.
— Кофе будешь черный, как всегда, или со сливками? — на всякий случай поинтересовалась Энни. В принципе, она уже начала знакомиться с привычками Алекса.
— Конечно, черный! — подтвердил он, усаживаясь за стол. — Ммм, как вкусно пахнет!
Джеки уселся на кухонный диванчик рядом с хозяином и, получив стакан сока и тарелку с фруктовым салатом, радостно зааплодировал.
Глядя на эту парочку, Энни рассмеялась. На Джеки был комбинезончик из такой же ярко–синей ткани, что и джинсы Алекса, и такая же белоснежная футболка.
— Только не говори, что мы похожи. — Алекс сделал вид, что обиделся, но не выдержал и рассмеялся. — А я смотрю, у тебя неплохое настроение, — заметил он.
— А что грустить? — похоже, Энни выплакала вчера ночью все слезы, и теперь ей действительно было легче. — Чудесное солнечное утро, аромат свежего кофе и горячего хлеба, неплохая компания…
Она налила себе кофе и тоже села завтракать.
— Я рад, что тебе нравится наша компания, — серьезно сказал Алекс.
Мне не понравится, когда я этой компании лишусь, мысленно ответила Энни. Чтобы не выдать своего настроения, она быстро дожевала тост и сказала:
— Пойду, посмотрю, как там наши питомцы. Может, надо кого–нибудь выгулять. Захочешь еще кофе — наливай. — И она почти побежала по дорожке, ведущей к вольерам.
Сейчас зазвонит телефон, и ветеринар сообщит, что Алекс с обезьянкой могут ехать домой и ни о чем не беспокоиться. А кто побеспокоится о ней, об Энни? Только она сама. Лучше ей занять себя обычными хлопотами, чтобы не ждать ежесекундно этого звонка, как приговора.
— Привет. — Энни нашла Нору на одной из прогулочных дорожек, подбежала к ней и чмокнула в щеку. Мама выгуливала на сворке пару небольших визгливых собачек комнатной породы, Люси скакала вокруг и дразнила болонок, а те с истошным лаем рвались с поводка. — Как у вас шумно!
— Привет, — улыбнулась Нора. — Люси, ну–ка иди, навести Джеки. Где Джеки?
Умная обезьянка моментально ускакала к своему новому приятелю, а Энни удивилась:
— Джеки сейчас не заперт в комнате. Разве Люси уже можно с ним общаться?
— Звонил доктор Браули. У Джеки хорошие анализы, он прекрасно выглядит, и Алекс уже может везти его домой.
Энни постаралась улыбнуться и максимально безразличным тоном произнесла:
— Я очень рада. Мы все так волновались за Джеки.
— Ты вчера долго не ложилась. Я слышала, что Алекс давно ушел спать, а ты еще бродила по дому.
— Да… Столько впечатлений от поездки. Наверное, перенервничала, вот и не смогла сразу уснуть.
— Ты сегодня уже видела Алекса? — как бы невзначай спросила миссис Коннинз.
Энни вздрогнула. Она знала, что мама всегда видит ее насквозь, но теперь ей меньше всего хотелось бы выдать себя.
— Да, я накормила его завтраком, — кивнула она. — Пойду, проверю, не нужно ли ему что–нибудь еще, — поспешно добавила она, чтобы избежать дальнейших расспросов, и побрела обратно к дому.
Интересно, увидит ли она Алекса еще хоть раз в жизни после того, как он увезет Джеки?
Конечно, он что–то говорил насчет того, что задолжал ей отпуск. Но три месяца спустя, когда он снова поедет в Италию на семейный праздник, вспомнит ли он ту девушку, которая сегодня сварила ему кофе и поджарила тосты?
Сколько времени она выполняла заказы для его фирмы… Полгода, год? И только издали иногда видела Алекса. Но чаще он сидел на последнем этаже небоскреба из стекла и бетона, в своем громадном кресле за необъятным столом, за дубовыми дверями и семью кордонами из секретарей и охранников. А Энни подходила к стойке внизу, за которой сидела очаровательная и абсолютно равнодушная девица, и произносила дежурную фразу: «Магазин такой–то, упаковка подарков. Заказ для мистера Кроуза».
Она не могла себе позволить нанять достаточное количество опытных курьеров, и самые важные заказы выполняла сама, разъезжая на своем подержанном автомобиле и паркуя его за углом, чтобы не позориться перед персоналом приличного офиса.
Что теперь она будет чувствовать, принося изящные коробочки, которые Алекс решил лично вручить своим деловым партнерам?
Как она может поступить, чтобы встретиться с ним снова? В очередной раз напутать что–нибудь с его заказом, а потом прийти и извиниться? Позвонить ему в офис? И что? «Как вас представить»? — с профессиональной интонацией в голосе спросит его секретарша. Действительно, кто она такая, чтобы тревожить своими звонками аж самого Алекса Кроуза! Что Энни ответит этой даме? «Я просто девушка, которая целовалась с ним раза три», — вот и все, что она может сказать.
Можно подгадать свой визит в офис к тому времени, когда Алекс закончит работу и соберется уходить. Но кто знает, когда он возвращается с работы? «Трудоголик», сказал про него Харри. А это значит, что ждать Алекса у дверей бесполезно, если не хочешь привлечь внимание служащих и полиции.
Похоже, что выхода нет, и ей придется либо забыть его навсегда, либо уповать на чудо.
— Энни, — окликнул ее Алекс.
Она вздрогнула. Энни так задумалась, что только сейчас обнаружила, что он сидит на перилах крыльца и с улыбкой наблюдает за тем, как она с трудом волочит ноги по дорожке, по пути обдирая листики со всех кустов, до которых смогла дотянуться.
— А, это ты, — сказала она, лишь бы что–нибудь сказать. — А доктор Браули уже звонил. Говорит, все в порядке, анализы хорошие, дорогу до дома Джеки перенесет спокойно.
— Да? Отлично, я знал, что все будет в порядке, — кивнул Алекс. — Кофе еще не остыл. Выпьешь со
