столе. Меня ждали на похороны. Но я не мог покинуть станцию. Была сильнейшая снежная буря, которая буквально отрезала нас от соседней базы. Я со своим начальником рассмотрел все возможности, чтобы добраться до соседней базы, просто чтобы покинуть область непогоды и вылететь. Но вся ирония заключалась в том, что мы находились в эпицентре наблюдаемого явления. Собственно именно ради таких стихийных проявлений я и отправился на Южный полюс. Я остался и вернулся к работе. На похороны Натали я так и не попал...
— Безумие винить себя в роковой череде случайностей, — осторожно заметила Джейн. Митч испытующе посмотрел на нее. — Прости... Не мне судить, — поспешила она оговориться. — Со своей стороны могу только посочувствовать. В остальном тебе виднее. Вероятно, у тебя есть серьезные причины для того, чтобы винить себя за смерть возлюбленной... Представляю, как ты воспринял известие о моей беременности, — добавила Джейн.
— Так, словно кто-то намеренно сковырнул с трудом зарубцевавшуюся рану.
— Если бы я знала...
— Теперь ты знаешь... Теперь ты знаешь так же и то, что бегство — это мой стиль, — крайне самокритично отметил Митч. — Я страус, который прячет голову в песок.
— В песчаную бурю, — грустно пошутила женщина.
— Но я найду для себя занятие рядом с тобой, — просто сказал он. — Когда Ханна позвонила мне... — начал он, но запнулся.
— Все, все... Не продолжай, — остановила его Джейн.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Через день Митч позволил Джейн подняться утром — и то лишь для того, чтобы она могла совершить свой утренний моцион. От всего остального он ее отстранил. На кухне справлялся сам и даже навел порядок в комнатах.
— Ох, Митч, но это же просто смешно!
— Не смешно, а опасно. Так что отправляйся в постель, дорогая, — велел он ей.
— Скажи, какой сегодня день?
— Почему ты спрашиваешь?
— Когда мне на осмотр в больницу?
— Завтра, — четко ответил ей мужчина.
— Мне должны сделать мое первое ЗD-сканирование! — торжественно объявила женщина.
— Ух ты! А до этого какое было?
— 2D...
— Только-то...
— А теперь во всех подробностях. Хочешь посмотреть? — спросила будущая мать будущего отца.
— Признаться, не очень-то я люблю подглядывать, особенно когда во всех подробностях, — попытался отшутиться Митч.
— Да ты никак боишься! — рассмеялась Джейн Редмонд.
— Что? Так заметно? - Он даже поморщился.
— Еще бы! Я, конечно, понимаю, с чем это связано. Но неужели тебе нисколечко не интересно?
— Интересно, Джейн. Даже очень интересно. Но от одной лишь мысли об этом я покрываюсь холодным потом... Вот увижу его завтра, такого очаровательно кроху... А случишь что, как я смогу это забыть? — взволнованно проговорил он.
— Никто никогда не сможет дать нам никаких гарантий. Ты думаешь, я с самого первого дня, как узнала о беременности, не думала обо всей массе событий, которые и предсказать-то невозможно не то что уберечься от них? Но нельзя же из-за этих иррациональных страхов запретить себе хотеть, мечтать, стремиться. Я надеюсь, и ты надейся вместе со мной, Митч.
— Разумом я полностью разделяю твое отношение. Но внутри меня все словно парализуется, когда я думаю о худшем...
— Митч, именно для того, чтобы по мере возможности предупредить то худшее, что может случиться, мы и должны провести это сканирование, — терпеливо убеждала его Джейн.
— Да-да, пожалуй, — покивал мужчина, — но только без меня. Я подожду тебя
— Нет, дорогой, теперь мы вместе пойдем до конца! — категорично объявила Джейн.
Митч Холланд отвез свою беременную подругу в городскую больницу. С самого утра он все вздыхал, волнуясь. Но даже сознаваясь в своем страхе, он не спешил признаться Джейн в еще большем, на его взгляд, собственном малодушии. Митчу казалось, что если он будет рядом с ней в такой знаковый момент, будет там как отец, как любовник, как спутник жизни, это свяжет его нежелательными узами не столько с ребенком, сколько с Джейн, а Митчу этого страшно не хотелось.
Он припарковал машину на стоянке перед больницей. Помогая Джейн выйти из машины, он не мог не заметить, как она прибавила в весе. Джейн схватилась за живот и недовольно поморщилась.
— Что-то болит? — испугался он.
— В туалет хочу, — прошептала Джейн.
Такое повторялось с ней постоянно.
— Потерпи несколько метров.
— Что мне еще остается...
Когда, наконец, они добрались до приемной и присели дожидаться своей очереди, Митч почувствовал себя весьма инородным в этой обстановке. Кругом были пастельные тона и многообразие специальных буклетов, памяток, журналов и прочих изданий, посвященных одной-единственной теме. Правда, Митч не был здесь единственным мужчиной.
Настала их очередь. Джейн поднялась со своего места и, склонившись над Митчем, проговорила:
— Ладно, оставайся... Увидимся позже.
Она подошла к двери кабинета, и Митч окликнул ее по имени. Он действовал, следуя импульсу. Сам еще не представлял, что ей скажет.
— Да? — отозвалась Джейн, обернувшись.
— Прости меня, идиота, — пробормотал он и пошел вслед за ней.
— Прощаю. Поторопись. Нас не будут ждать вечно, — с улыбкой сказала она. — Митч, Митч, — несколько минут спустя выкрикнула Джейн, когда на мониторе стали вырисовываться ручки, ножки, головка маленького создания.
Митч и без этого оклика не сводил глаз с изображения.
— Ой, мне больно, — проговорила Джейн, так как от волнения Митч с усилием сжимал ее руку.
— Прости, — пробормотал он. — Прости... Это же наш ребенок. Наш малыш. Доктор, все в порядке?
— Все нормально, мистер Холланд, — ответила специалист. — Я уже просмотрела плаценту. Старайтесь придерживаться щадящего режима, мисс Редмонд, и все у вас будет хороню. Сами убедитесь. Нормальный, здоровый ребенок, все пальчики на месте, сердечко размеренно стучит. Могу сказать даже пол ребенка.
— Хочешь узнать пол? — спросила Джейн своего спутника.
— Только если ты хочешь, — отозвался он.
Джейн задумалась, но так и не решилась.
— Это должен решать ты, Митч, — сказала она.
— Почему? — удивился Митч.
— Потому что ты отец, вот почему! — объявила она.
— Ну так что? — подстегнула его врач.
— Хотим, — ответил Митч.
— У вас девочка. Поздравляю! Даже на сканере видно, что девчушка просто красавица.
— Красавица Хлоя, — прошептал Митч.
— Как? — заинтересованно переспросила Джейн. — Хлоя? Знаешь, мне нравится. Хлоя Холланд, Хлоя
