– Мы совершили посадку, – сказал он. – Таможенники будут здесь с минуты на минуту. И… Кенди, у меня плохие новости… Джек загрузил последние данные по нелегалам со Ржи. И по-моему, твой… э-э-э… твой…
Нарочито громко застонав, Кенди вошел в свою комнату. В некоторой нерешительности за ним последовал Бен; он немного напоминал щенка, который пытается вычислить, что последует дальше – приласкают ли его или же, едва заметив его присутствие, выгонят прочь. Кенди одним движением отомкнул свою аптечку и сгреб ампулы.
– Я бы связался с тобой по интеркому, – продолжал Бен, – но Пегги-Сью не смогла тебя найти. Кораблик-то старенький, да и поломок мелких хватает.
Кенди, не выпуская из рук ампул, бросил через плечо взгляд на Бена. Ростом тот был пониже Кенди и более крепкого сложения. Его сильное, мускулистое тело, не выражающее, впрочем, никакой агрессивности, хорошо выглядело в купеческой тунике, а на открытом лице читались искренность и простодушие.
Внезапно его раненое плечо пронзила острая боль. Ампулы рассыпались по полу. В ту же секунду Бен оказался рядом с Кенди и схватил его за здоровую руку.
– С тобой все в порядке? – спросил он.
– Да-а, – пробормотал Кенди. – Хотя это и от головы, а все равно больно. Представляешь, мои мозги, оказывается, посильнее, чем анальгетики.
Бен помог Кенди дойти до кровати, и тот не сопротивлялся. Хотя с ногами у него все было в порядке, Кенди почему-то не хотелось отпускать от себя эту знакомую теплую руку. Кенди сел, а Бен стал собирать с пола ампулы. Он отнял руку, и Кенди почувствовал внезапную пустоту.
– Послушай, Бен, – начал он.
– Нет, Кенди, – отозвался тот, не поднимая головы.
– Но послушай…
– Извини, Кенди, но все равно – нет. – Бен поднялся, хрустнув коленями. В руке он сжимал ампулы. Его лицо слегка покраснело.
– Бен, я только хочу узнать почему. Понимаешь, ты же практически выставил меня за дверь.
– Кенди, пожалуйста, не надо об этом. Не сейчас.
– Мне не хочется делать тебе больно, Бен, – тихо продолжал Кенди. Оказалось не так-то просто унять дрожь в голосе. – С тех пор как я вернулся в монастырь, ты все время меня избегаешь. И до сегодняшнего дня ты ни разу не остался со мной один на один, и это притом, что мы находимся на корабле, в ограниченном пространстве.
Бен смотрел в сторону. Потом кивнул.
– Мне неприятно, что я тебя избегаю. Я хочу, чтобы мы были друзьями, Кенди, но, понимаешь… Давай поговорим позже. Может быть, нам удастся… – Он покачал головой и сделал шаг назад. – Слушай, я спрячу эти ампулы в тайничке в машинном отделении, хорошо?
Кенди кивнул. Его сердце гулко стучало, во рту пересохло. Бен вышел в холл, и дверь за ним закрылась.
– Может быть, нам удастся… – вслух повторил Кенди. Бурная радость переполняла его, от восторга хотелось вскочить на ноги и танцевать. Кенди заставил себя успокоиться. «Может быть» означает всего лишь немногим больше, чем «нет». Кенди лег на кровать и тяжело вздохнул. Он все еще видел перед собой голубые глаза Бена, чувствовал крепкое пожатие его руки, слышал его негромкий голос.
Опять раздался стук в дверь, и Кенди сел на кровати.
– Войдите, – сказал он.
Дверь отодвинулась, и в комнату вошла Гретхен.
– Интерком не работает, – объявила она. – Ара мне все рассказала. Она хочет провести короткое совещание, но сначала…
– Внимание! Внимание! – зазвучал компьютерный голос. – Офицеры таможни Единства будут на борту через пять минут.
– Похоже, интерком заработал. – Кенди поднялся.
– То, что случилось с вами, как-то связано с тем ребенком, как ты думаешь? – спросила Гретхен, когда они уже направлялись к двери.
– Не знаю, – ответил Кенди. – Но если это «что-то» способно вытворять такое в Мечте, то ничего хорошего это нам не сулит.
Карантинные и таможенные службы конфисковали несколько пачек анальгетиков, пару золотых рыбок, по поводу которых Ара предупреждала Триш, что не следует брать их с собой, и три кочана салата с камбуза. Громкий звон, сопровождавший некую манипуляцию передачи из рук в руки, которая произошла между инспектором и Арой, окончательно уверил всех, что ничего существенного конфисковано не было.
Когда досматривающие покинули корабль, Ара устроила на камбузе короткое совещание. Давнишние опасения Кенди не оправдались, Ара не стала заставлять его приводить в порядок камбуз после того, как он резко развернул корабль. Обо всем уже позаботился Джек Джеймсон, корабельный кок и интендант. Сидячих мест хватило не всем, хотя в экипаже насчитывалось всего восемь человек. Кенди – как, впрочем, и остальные, он был в этом уверен, – предпочел бы, чтобы собрание провели где-нибудь в другом месте. Но таможенники только что ушли, и Ара боялась, что они могли оставить на корабле подслушивающие устройства. Пока Триш удалось хорошенько осмотреть на этот счет только камбуз.
