Империя Немых

– Матушка Ара велела мне обследовать Мечту и поискать здесь следы мальчишки, – сказала Триш. – По-моему, вон там… – она махнула рукой в сторону пропасти, – весьма похоже на такой след. С тобой тоже так было, что пропасть разверзлась прямо у тебя под ногами?

– Да. А снизу там раздаются какие-то крики.

– Я слышала. – Триш передернула плечами. – Думаешь, это связано с мальчишкой? Ты его здесь ощущаешь?

Кенди закрыл глаза и сосредоточился на чувствах Ничего. Земля больше не подавала никаких признаков беспокойства, скудная растительность радовалась жизни, а внутри век уже появилось легкое покалывание, напоминавшее Кенди, что действие укола заканчивается.

– Ничего не чувствую, – признался Кенди.

– А зачем тебе этот прут? – спросила Триш.

Не отвечая, Кенди взвесил железяку на ладони. Она не из этого мира, она должна исчезнуть. Раз… два… три.

Железка, такая же тяжелая и прохладная, лежала в его ладони. Да это же кусок оконной решетки из камеры, где…

Кенди размахнулся и забросил прут подальше. Он завертелся и пропал из виду.

– Так что это было? – спросила Триш.

– Так, ничего, – сказал Кенди. – Слушай, мой укол заканчивается, я, пожалуй, пойду. Хорошо?

– Конечно. – Триш посмотрела на него как-то странно. – А я продолжу поиски. Увидимся на борту. – И она исчезла.

Кенди собрал волю в кулак.

«Во исполнение моих глубочайших чаяний и глубочайших чаяний всего живого и сущего, да будет позволено мне покинуть Мечту».

Его каюта на борту «Пост-Скрипта» обрела твердые очертания реальности. Кенди освободился от копья и стал осторожно одеваться, морщась от боли в ребрах и от кровоподтеков. Ну вот, теперь вполне можно принять болеутоляющее. После краткого набега на аптечку Кенди почувствовал себя лучше и решил, что следует с кем-нибудь обсудить происходящее.

– Пегги-Сью, – сказал он, – локализуй мне матушку Ару.

– Матушка-наставница Арасейль находится вне пределов «Пост-Скрипта», – сообщил компьютер.

Интересно, где она, – подумал Кенди. – По торговым делам или же охотится за мальчишкой?

–  Пегги-Сью, локализуй брата Питра.

– Питр Хеддис находится вне пределов «Пост-Скрипта».

– Ну а хоть кто-нибудь есть в пределах, а, Пегги-Сью?

– На борту в настоящее время находятся Бенджамин Раймар, сестра Триш Хеддис и Джек Джеймсон.

– Локализуй Бена Раймара, Пегги-Сью.

– Бенджамин Раймар в данный момент на мостике.

Кенди поспешил на мостик. Бен – не Немой, и поэтому ему неведомы все хитросплетения, связанные с миром Мечты. Джека Кенди знал еще недостаточно близко, а у Триш полно дел в Мечте.

Или же ты просто выдумываешь повод, – подумал он.

Бен сидел за панелью коммуникаций. Его пальцы порхали по консоли, приглушенным голосом он подавал команды компьютеру. Рыжие волосы, как всегда, в беспорядке, а пурпурная туника измята. На главном смотровом экране высветилась карта города Иджхана. На ней вспыхивали несколько разноцветных точек и одна золотая звезда. Бен повернул голову, когда Кенди вошел.

– Ты ведь сейчас должен отдыхать, – сказал он.

– Не получается у меня здесь отдыхать. – Кенди рухнул в капитанское кресло. – Что происходит?

– Мы гонимся за парнишкой. Идем по горячему следу.

Кенди как громом поразило. Он вскочил на ноги и подбежал к пульту управления. Машинально положив руку Бену на плечо, он стал вглядываться в экран.

– И мне никто об этом не сказал? Где они сейчас? Сколько мне потребуется времени, чтобы до них добраться?

– Вот здесь они, у меня на карте. – Его пальцы, как длинные паучьи лапы, ловко прыгали по клавиатуре. – Гретхен сумела его зацепить. А ты никуда не пойдешь. Таково распоряжение наставницы.

«Здесь становится опасно, – раздался с консоли голос Ары. – Всем быть осторожнее».

Бен пошевелился, и Кенди внезапно ощутил под своей рукой твердый бугорок напрягшейся мышцы. Он смущенно убрал руку.

– Чем ты так занят? – спросил он у Бена. – Надо ведь только поглядывать время от времени на передатчик.

– И еще подавлять сигнал Единства, – ответил Бен. – И поддерживать открытый доступ к сети. И