– Какую семью? – парировал Седжал. – Ты всю жизнь занималась только делами квартала. Тебя и дома-то не бывало, чтобы заниматься семьей!
– Я всегда была дома, – сказала Видья с потерянным видом. – Дела квартала – это была моя работа. Люди собирали деньги, чтобы оплачивать наше жилье. В квартале…
– К черту квартал! – не выдержал Седжал. – Ты что, вообще ничего не понимаешь?
– Я понимаю только одно: что мой сын занимался уличной проституцией.
– Я старался для нас, – проговорил Седжал срывающимся голосом. – Я хотел заработать денег, чтобы мы могли съехать из этой вонючей дыры.
По его лицу катились слезы. Ара смущенно поеживалась, сидя на скамейке. Ей хотелось куда-нибудь спрятаться, провалиться, забиться в любую щель. Судя по выражению лиц Кенди и Питра, они испытывали такие же чувства. Харен пряталась за чадрой, и внезапно Аре пришло в голову, насколько эта вещь может иной раз оказаться удобной. Она пыталась найти слова, чтобы прекратить этот спор, но впервые в жизни не знала, что следует предпринять.
– То, что ты совершил, – это форма рабства, – ответила Видья холодно.
– Или это, или наркотики, мама.
– Это ужасно, – упрямо повторяла Видья.
– Я продавал только себя, мама, – резко ответил Седжал. – А ты – своих детей.
Кенди вздрогнул. Видья замолчала. Ее руки замерли. Она сидела, не шевелясь. Седжал тоже замер. Его слова все еще висели в воздухе. Невыносимая тишина тянулась бесконечно долго. Аре хотелось забраться под один из булыжников на мостовой.
– Забирайте его, – прошептала Видья.
– Что? – переспросила Ара.
– Забирайте его с собой, – повторила Видья все так же шепотом. – Я была плохой матерью. Берите его, воспитывайте, обучайте, что вы там еще делаете.
– Но, мама… – начал было Седжал.
– Нет, Седжал, – прервала его Видья. – Ты прав, и ты должен ехать с ними.
– Что случилось, Бен? – приглушенным голосом спросила Ара.
– Этим мы займемся через минуту, – ответила Ара. Ее вдруг охватило непреодолимое желание броситься на «Пост-Скрипт» и покрепче прижать к себе Бена. – Оставайся на связи.
– Видья, ты можешь поехать с нами, – сказал Кенди. – Тебе незачем здесь оставаться.
Видья покачала головой.
– У меня есть… некоторые обязательства, которые я должна выполнить.
– По отношению к кварталу, – оборвал ее Седжал.
– Нет, Седжал. – Видья поднялась. – Мне надо поговорить с тем человеком, который… превратил тебя в то, что ты есть. Он должен дать ответ на кое-какие вопросы. А вас я не могу задерживать. – Она наклонилась и помогла Седжалу подняться. Он нехотя встал. – Седжал, я люблю тебя. Ты должен ехать, – сказала она и быстрым движением обняла сына. – Мы расстаемся не навсегда. Я закончу свои дела здесь, и тогда я найду возможность добраться к тебе.
– Наш монастырь находится на планете Беллерофон, это в Конфедерации Независимости, – сказала Ара, поднимаясь на ноги. – Когда мы выберемся за пределы Единства, я о вас сообщу. Вы можете меня разыскать вне Единства, через любую общественную информационную сеть. Меня зовут матушка- наставница Арасейль из Братства Детей Ирфан. Кто-нибудь из наших обязательно услышит о вас и поможет перебраться к нам.
Видья кивнула.
– А теперь нам пора идти, – сказала Ара.
Седжал и Видья снова обнялись, и у Ары комок подступил к горлу. Она сама много раз прощалась с Беном и не один раз думала о том, что, возможно, они видят друг друга в последний раз. Кенди увел Седжала, Видья все так же сидела на скамье. Лицо у Седжала оставалось таким же напряженным. Ара не пыталась заговорить с ним. Она понимала, что он старается сдержать слезы.
Они уже почти вышли из дворика, когда Седжал внезапно остановился.
– Мама, – сказал он через плечо. – У меня в шкафу одна из досок отходит. Подцепи ее пальцем и вытащи.
И он продолжил путь, не дожидаясь ответа Видьи.
ГЛАВА 10
ПЛАНЕТА РЖА
Я понял свой долг, и я исполнил его.
