Империя Немых

– Им удалось выяснить, кто такой Седжал, – выдохнула Ара. – Черт! А я-то надеялась, что мы успеем скрыться, пока они не…

– Матушка, военные корабли готовят импульсные орудия, – сообщила Гретхен. – Если они применят электромагнитные удары, мы лишимся основного источника энергии, и они смогут как нечего делать поймать нас гравитационным лучом.

– Шестнадцать секунд до входа в смещенное пространство, – сказал Кенди, – и то если по принуждению.

– Давай же, черт побери! – торопила его Ара.

– Десять секунд до потери питания, – сказала Гретхен.

Ара выругалась.

– Харен, ты можешь как-нибудь нас прикрыть?

«За десять секунд – нет».

– Пять… Четыре…

– Девять секунд до входа в смещенное пространство, – сообщил Кенди.

– «Пост-Скрипт», внимание…

– Два… Один… Ноль.

Ара напряглась… но ничего не случилось.

– Докладывайте! – приказала она.

– Нас должны были укокошить, – явно растерянная, сообщила Гретхен.

Мгновенно, как пробка вылетает из бутылки шампанского, у Ары в голове возник ответ.

– Это Триш и Питр! – с ликованием воскликнула она. – Они из Мечты нашептывают военным, и те медлят со стрельбой!

– Проскочили! – Кенди шлепнул по своей консоли. Послышался скребущий звук, издаваемый сдавливаемой керамикой, а звезды на экране завертелись, прямо на глазах превращаясь в многоцветный радужный поток, вызывающий головокружение и тошноту.

«Пробоины корпуса в секциях шесть и семь альфа, – раздался голос Харен. – Началась разгерметизация».

– Можно что-нибудь сделать? – спросила Ара.

«В смещенном пространстве – исключено».

– Внимание! Внимание! – вмешался компьютер. – Пробоины корпуса в секциях шесть и семь альфа. Атмосфера – девяносто пять процентов.

– Скафандры! – быстро скомандовала Ара, уже направляясь к специальному отсеку на мостике, в котором хранились скафандры. – Поторапливайтесь! Кенди, сколько потребуется времени, чтобы покинуть смещенное пространство?

– Дайте мне еще три минуты, – сказал Кенди, не отходя от своей консоли.

Ара выдала всем серебристые скафандры и шлемы, потом натянула свой. В помещении шелестел легкий ветерок.

– Бен, когда оденешься, займи место Кенди. Гретхен, отправляйся вниз и помоги Джеку. Надо надеть запасные костюмы на Седжала и Фена.

– Что еще за Фен? – спросила Гретхен.

– Внимание! Внимание! Пробоины корпуса в секциях шесть и семь альфа. Атмосфера – девяносто процентов.

– Потом объясню, – ответила Ара. – Харен, запри нижнюю палубу. Так мы хоть немного сэкономим воздуха на верхней.

«Я уже пробовала, – сообщил ровный голос Харен. – Двери не реагируют на команды. Кроме того, у меня потеря сорока процентов питания, а резервные источники отключены. Для компенсации придется заглушить гравитационные генераторы».

– Внимание! Внимание! Пробоины корпуса в секциях шесть и семь альфа. Атмосфера – восемьдесят один процент.

Ара застегнула шлем, и наружные звуки доносились теперь глуше. Но в ушах громко отдавалось эхом ее собственное дыхание. Внезапно палуба поплыла у нее под ногами, и Ара начала падать. Гретхен закричала и ухватилась за дверцу шкафа. Подавляя желание замахать руками во все стороны, как крыльями мельницы, Ара постаралась покрепче уцепиться за спинку стула, на котором сидел Бен. Ладонь легко ухватилась за жесткую и шершавую накладку, приделанную там именно для подобных случаев. По экрану проплывала одуряющая пестрота красок, и Аре сделалось нехорошо. Созерцание смещенного пространства не давалось легко никому из людей, и Ара не была исключением, особенно при нулевой гравитации. Развернувшись в невесомости, Гретхен подплыла к своей консоли и нажала несколько клавиш. Экран погас.

– Спасибо, – сказала Ара.

Не отвечая, Гретхен стала продвигаться к выходу. Ей предстояло еще помочь Седжалу и Фену.

– Внимание! Внимание! Пробоины корпуса в секциях шесть и семь альфа. Атмосфера – шестьдесят четыре процента.

– Кенди, – позвала его Ара, – где твой скафандр?

– Сейчас, заканчиваю. – Он тяжело дышал. – Осталось меньше двух минут, и мы войдем в обычное