понимаю, почему ты должен был торчать у ее больничной койки. Она с тобой развелась. Где члены ее семьи? Они не могли навестить ее и взбить ей подушки?
— Я объяснился бы, если бы ты дала мне такой шанс, но невозможно ни о чем толком рассказать по телефону!
Он выглядел по-настоящему сердитым.
Дженни испугалась, но вот он выдохнул через нос и посмотрел на нее внимательнее.
— Когда-то она тоже была моей женой, Дженни. И существует то, чего ты не знаешь. Это касается моего первого брака… Я о том, что я узнал, когда приехал в больницу… Когда мы расстались, между нами осталось много недосказанного. Получив тот телефонный звонок, я понял, что ее ранения серьезные. Она просила меня приехать, и я должен был дать Бекки возможность сказать то, что ей было нужно мне сказать, пока не стало слишком поздно. Ты ведь наверняка можешь меня понять.
Дженни кивнула и впервые пристально посмотрела на Алекса. Его брови были нахмурены, плечи напряжены, а в глазах отражалась усталость, безнадежность и боль потери, которых она не замечала прежде. Задаваясь вопросом, что с ним произошло, она подавила желание обнять и утешить его.
Почему она не заметила его состояния прежде, когда он появился перед ней на вечеринке? Да потому, что она всегда интересовалась только собственными ощущениями и чувствами. Несмотря на все попытки повзрослеть, Дженни осталась прежней беспечной эгоисткой.
Она потерла ковер носком туфли. Внезапно на нее сошло осознание.
— Ты мне многого не говорил, да?
Она не имела в виду его чувства к бывшей жене.
Алекс выглядел слегка ошеломленным, хотя старательно маскировал свои чувства, но Дженни безошибочно заметила удивление в его светло-голубых глазах.
Он кивнул:
— Бекки умерла.
Дженни вдруг стало трудно дышать.
Бекки Дангерфильд умерла?
Дженни посмотрела на Алекса. Он наблюдал за ее реакцией, его взгляд был унылым.
— Почему ты не сказал мне, что ситуация настолько серьезная? Ты говорил, она выздоравливает…
Он отвел взгляд. Дженни понадеялась, что он не смотрит на нее не потому, что она ему отвратительна.
— Она выздоравливала. Но внезапно ей стало хуже. Доктора ничего не могли сделать.
— Но…
— Я пытался тебе об этом сказать, — произнес Алекс, бросая на нее сердитый взгляд, полный отвращения. Дженни стало тошно. — Но ты выключила телефон.
Дженни повесила голову. Ее порывистость всегда приводила к неприятностям. Но ведь она так на него рассердилась! Алекс отсутствовал целых четыре дня, прежде чем позвонить ей и поговорить с ней от силы шестьдесят секунд. Она жаждала услышать его мягкий сексуальный голос, говорящий о том, что о ней он только и мечтает и не может дождаться с ней встречи… Черта с два. Алекс говорил спокойным и деловитым тоном, когда объявил, что в Париж не вернется, поэтому Дженни придется садиться на поезд и ехать к нему. Она ему была нужна для того, чтобы обо всем ей рассказать.
Это стало последней каплей, подтверждающей ее сомнения в том, что первая миссис Дангерфильд занимает приоритетное положение в его жизни. По меньшей мере, она подумала, что получила подтверждение своих сомнений. Дженни поняла, насколько ошибалась, и ей стало совсем тошно.
Тогда она упаковала вещи и покинула отель в течение часа.
О, как она сейчас стыдилась своего поступка! Ее отец прав. Беспечность и необузданность Дженни — всего лишь проявление ее глупости. Она ужасно обидела Алекса.
Дженни подняла на него глаза. Выражение его лица было сдержанным, губы плотно сжаты.
— Это не все, да? — неуверенно спросила она.
Алекс снова покачал головой:
— Я выяснил… кое-что еще… как раз перед тем, как тебе в последний раз позвонить, но я не знал как… — Он умолк и посмотрел в сторону. — Все так запутано. И я не знал, где правда, а где ложь. Кроме того, я не мог рассказать тебе об этом по телефону.
Дженни насторожилась:
— Почему?
Он снова отвел взгляд.
— Ты мне не доверял, — тихо произнесла она, отвечая на собственный вопрос.
Никто и никогда не доверял ей никаких серьезных дел. Она была сумасбродной и импульсивной Дженни, обожающей развлечения. И хотя за прошедшие годы она старалась избавиться от подобной репутации, ее угораздило все бросить, включая обязательства по бизнесу, и умчаться в Вегас, чтобы выйти замуж за человека, которого знала всего несколько месяцев.
— Нет, — сказал Алекс с совершенно серьезным выражением лица. — Не смей меня в этом обвинять. Именно ты мне не доверяла. Ты мне не поверила, когда я сказал, что вернусь сразу, как смогу.
К тому времени, когда он заканчивал фразу, он почти кричал.
Дженни заорала в ответ:
— Это был наш медовый месяц, Алекс! Конечно, смешно, но я ожидала, что ты вернешься в Париж!
Он стиснул зубы, с трудом произнося следующие слова:
— Я действительно туда вернулся.
Внезапно она присела в ближайшее кресло.
— Вернулся?
Он приехал за ней? Вернулся к ней?
У нее засосало под ложечкой, и она закрыла рот рукой. Как такое может быть правдой? Она бы об этом узнала. Через неделю после их поспешной свадьбы в Лас-Вегасе они улетели в Париж, но следующей ночью Алексу позвонили. Рано утром он сел на поезд «Евростар» и вернулся обратно в Лондон, заверив Дженни, что приедет в Париж через сутки. А потом ее жизнь превратилась в кошмар: она мерила шагами номер отеля и пялилась на телефон на прикроватном столике.
За эти несколько коротких дней в номере отеля она передумала обо всем: о том, что потеряла Алекса; что он никогда к ней не вернется; что их жизнь кардинально изменится. Размышляя об этом сейчас, Дженни сравнивала свои переживания с теми ощущениями, которые испытывала после смерти своей матери. Она чувствовала то же самое замешательство. Алекс поступил точно так же, как ее отец после похорон своей жены, — спрятался за стеной, через которую Дженни не удавалось пробиться.
Уехав из отеля в Париже, она пошла на отчаянный шаг. В тот момент она действительно верила, что ее брак разрушен. Жаль, что ей не хватило терпения и ума дождаться возвращения Алекса. Жаль, что она позволила панике завладеть ее разумом. Какой же дурой она была.
Дженни вернулась в Англию, как и просил ее Алекс, но не осталась в Лондоне. Ну, она провела в Лондоне столько времени, сколько хватило на то, чтобы стереть с автоответчика сообщения озадаченного Алекса. В ярости она нажала на кнопку
«Стереть» на автоответчике и упаковала небольшой чемодан.
Она даже не сообщила своей семье о том, что вернулась. Они по-прежнему думали, что она греется на солнце в Мексике. Дженни их неведение вполне устраивало. Ей требовалось время, чтобы зализать раны, прежде чем она встретится с кем-либо из членов семьи снова, не говоря уже об Алексе. Поэтому она уехала в Норфолк и поселилась там в небольшом коттедже у подруги. После она вернулась в собственную квартиру. Но на этот раз на ее автоответчике не было ни одного сообщения. Перестали приходить голосовые сообщения и на мобильный телефон. Хотя она не знала, чем занимается в данный момент Алекс, Дженни впала в депрессию. Но, будучи пристыженной своим поражением, она решила молчать и вернулась в семью с улыбкой на лице, словно ничего в ее жизни не происходило, и стала подумывать, как жить дальше.
Дженни мучила совесть, заставляя ее позвонить Алексу, но она оказалась слишком обижена на него.
