— Я знаю. Иногда быстрее пройтись пешком.
— Придерживаюсь того же мнения. — И он с наслаждением потянулся. — Хотя иногда в машине бывает суше.
Девушка вздохнула и начала было говорить, но он поднял руку и остановил ее:
— Пожалуйста, только не извиняйтесь снова. По сути, вы меня просто спасли. Теперь появился замечательный повод отказаться от встречи, которая мне совсем не нужна.
— Правда?
— Истинная правда. Мне предстояло свидание с девушкой с внешностью лошади.
— В таком случае буду вашим рыцарем в блестящих доспехах, — сказала она, не сдержав смеха.
Он тоже рассмеялся.
— Примите мою искреннюю благодарность, дорогая леди. И в самом деле, я должен как-то вас отблагодарить. Как насчет ужина?
Автомобиль остановился на красном светофоре, и у девушки появилась замечательная возможность посмотреть на своего соседа.
— Вы забыли, почему оказались в моей машине? Вы же промокли насквозь!
— Ну, высохну я быстро. Мы могли бы устроиться где-нибудь в приятном местечке. Не бойтесь, вы будете в полной безопасности.
— Откуда мне знать? — подхватила она игру. — Мы же только что встретились. Я даже не знаю вашего имени.
— Джейк.
— Отлично, Джейк. Но все равно я вас не знаю!
Боже, боже, она флиртует!
— В таком случае почему же вы посадили меня в машину вашего приятеля? Я ведь могу оказаться кем угодно. Маньяком, например.
Ей стало плохо. А ведь он прав. Глупо подвозить неизвестно кого. Первого встречного. Девушка откашлялась, притворяясь смелой особой.
— Не шутите со мной так! Я же вас спасла, помните? Вы находились в затруднительном положении… Вы точно не маньяк?
Джейк расхохотался. Девушка старалась, как могла, сдерживать смех, рвущийся наружу. Она водитель, надо смотреть на дорогу. И тут она газанула так, что через пару минут они уже были на Грейт- Портман-стрит.
— Какой дом?
Справа возвышался массивный дом из красного кирпича.
— Вот здесь. Верхний этаж.
— Роскошно.
Машина въехала на стоянку. Хотя девушка смотрела исключительно на дорогу, она каждым нервом чувствовала на себе его взгляд. Странно. Она всегда считала себя скучной особой, на которую и внимания- то никто не обратит. А тут…
— Идемте, я отведу вас на экскурсию.
— А вы не слишком торопите события?
— Я просто знаю, чего хочу, и не останавливаюсь, пока не достигну этого.
Она покраснела.
— Простите, Джейк, но у меня есть дела, которые я никак не могу отменить. Возможно, в другой раз?
В этот момент ее душа обливалась слезами: эх, если бы можно было отложить ненужное свидание непонятно с кем и остаться с прекрасным мужчиной, которого, кажется, подарила ей сама судьба.
— Жаль. — Однако его тон говорил совсем о другом. Этот мужчина не собирался сдаваться. — Тогда обменяемся номерами телефонов.
— Дать номер первому встречному? Маньяку-убийце? Да вы точно сошли с ума!
Она улыбнулась ему.
И он улыбнулся в ответ.
Господи, да за такую улыбку и жизнь можно отдать! Если она не убежит от него сейчас же за тридевять земель, то… то ей придется сдаться на милость победителя. Тогда Кэсси точно убьет ее за то, что Сирена не пошла на свидание с «подходящим» мужчиной, которого подруга для нее специально выбрала.
В это время Джейк порылся в кармане и вынул оттуда визитку, начеркал что-то на ней и передал девушке.
— В таком случае вот вам мой личный номер.
Даже карточка была влажной. Девушка покрутила ее в руках.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Не потеряйте.
Ее взгляд встретился с его. Кажется, он слишком уверен в себе. Ни тени сомнения на мужественном лице. Наверное, женщины гроздьями вешаются на него. И этот человек смотрит на нее так, словно она забыла надеть блузку…
Сирена поджала губы и решила ни в коем случае не улыбаться. Но все же уголки губ поднялись.
— Возможно. Пока, Джейк.
Девушка развернула машину и стала выезжать со стоянки. Мужчина прокричал ей вслед:
— Подождите!
Она нажала на кнопку, и окно опустилось.
— Вы же не сказали мне, как вас зовут.
— Не сказала.
— Так как же?
— У меня сложилось впечатление, что вы всегда добиваетесь того, чего хотите. Если вам это так нужно, узнаете. В свой черед.
И с этими словами Сирена укатила. В зеркале заднего вида она увидела мужчину. Выражение его лица было растерянным донельзя. Девушка улыбнулась.
Нет, она не станет оглядываться. Напротив, она даже нажала на педаль газа.
Вот это было правильно.
Глупо, но правильно.
Глупо, потому что она не представилась ему. А скрывала она свое имя, потому что оно всегда портило приятный момент знакомства.
И о чем только думали ее родители, когда называли дочь Сирендипити?! Очень сложное имя для ребенка. И не выговоришь! А в школе она стала с первых же дней предметом насмешек, и прозвищ у нее было больше, чем у других детей, в два раза.
Ну почему бы им не назвать ее, к примеру, Салли или Сюзан? Приятные, простые, понятные имена.
Девушка только вздохнула.
Сбежать и не сказать свое имя Джейку. Ничего, теперь он будет ждать ее звонка как миленький. А ей еще надо вытерпеть встречу со скучным типом, которого откопала Кэсси. Тут Сирена посмотрела на часы. Опоздала она всего лишь на полчаса.
Она вышла из машины и направилась к ресторану, предварительно завязав свои длинные темные волосы в тугой узел, при этом очень надеясь, что этот незнакомый Чарлз против не будет.
Хозяевами ресторана были ее хорошие знакомые, женатая парочка, Джино и Мария. Их она знала и любила с детства. Вот и сейчас Джино кивнул ей, показал на пустой столик. Вот дела! Мужчины за ним не было! Ничего, она чуть-чуть подождет.
Прошло двадцать минут, а Сирена так и сидела одна. Ну и к лучшему, что он не пришел. Она согласилась на это свидание, исключительно чтобы порадовать свою подругу.
Еще через десять минут Сирена с чувством бросила меню на стол, и тут словно бы из ниоткуда появился Джино.
