накачиваться двойными дозами наркотиков и ждать, чтобы день поскорее закончился. Или нет, я ошибся, это твои детки так делают.
Лицо Хазида побагровело. Сил разинула рот. Вид у нее был как у оглушенной рыбины. Бен закрыл лицо руками.
— Ты лжешь, маленький грязный паршивец… — начал Хазид.
— И это все, на что ты способен? — перебил его Кенди. — Тогда не удивительно, что твоя карьера продвигается с такой черепашьей скоростью.
Бен лежал, скорчившись на диване, не отнимая рук от лица. Приятель не обращал на него внимания. Накопившийся гнев и испытанный им только что стресс требовали выхода, и этот человек, попавшийся сейчас под руку, представлял собой весьма неплохую мишень.
— Эй, ты, жалкая падаль, — шумел Хазид, — да тебе вкатают столько часов отработки, что на целую неделю забудешь, что такое сон. Я уж позабочусь, будь уверен!
— Но больше всего тебе хотелось бы меня избить, так ведь? — Кенди выставил вперед подбородок. — Давай, действуй, не стесняйся. Только все равно у тебя кишка тонка, не то что у твоей жены.
Хазид едва не задохнулся от возмущения, и инспектор Грей счел за лучшее встать между ними.
— Довольно! — рявкнул он. — Отведите жену на кухню, — произнес он, обращаясь к Хазиду, — и дайте ей воды. А вы двое, — он показал пальцем на Кенди и Бена, — марш в спальню. Я должен еще с вами поговорить. О Боже, а ведь когда-то я жалел, что не стал учителем!
Хазид, по-прежнему багровый от ярости, хотел было что-то возразить. Но потом передумал и проводил на кухню Сил, которая как выброшенная на берег рыба то открывала, то закрывала рот. Грей уже собирался приступить к допросу, как раздался звонок. Он вздохнул и достал из кармана мобильник. И в ту же секунду весь углубился в разговор. Кенди, чувствуя себя совершенно опустошенным, опустился на кушетку рядом с Беном.
— Ради всего живого, ну и тип этот твой родственничек, — выдохнул Кенди.
Бен кивнул. Сквозь его сжатые пальцы пробивались странные звуки.
— Да что с тобой? — встревожено спросил подросток. — Что случилось?
В ответ он услышал только несколько нечленораздельных слов.
— Что?
Бен вскочил и метнулся в спальню матушки Ары. Кенди в испуге поднялся и пошел следом. Его приятель упал на кровать; его тело содрогалось в непонятных конвульсиях. Кенди стоял над ним в недоумении, не зная, что предпринять. Что с ним творится? Какой-то припадок? Или он так разозлился, что перестал владеть собой? Но в этот момент Бен наконец отнял руки от лица, и Кенди увидел, что тот, оказывается, давится от смеха. Кенди поспешно закрыл дверь.
— Это было бесподобно! — бормотал Бен, задыхаясь. По его лицу катились слезы. — Великий Боже, до чего классно! Я уж думал, дядюшку Хазида удар хватит!
Кенди осторожно сел рядом с ним.
— Да уж… Это меня утешит, когда я буду до конца жизни махать лопатой на отработке.
— Я помогу тебе, — сказал Бен, садясь. — Оно того стоило. Эй, а что у тебя с рукой?
Кенди согнул ладонь и поморщился от боли. Из-под красно-коричневой корки запекшейся крови торчали огромные занозы.
— Не успел еще промыть.
— Подожди секунду. — Бен выскочил из спальни и тут же вернулся с аптечкой. Очень аккуратно он вытер кровь, потом пинцетом вытащил занозы. Кенди сидел не шевелясь. Боль была не такой уж сильной, и он необычайно остро ощущал совсем рядом присутствие Бена, прикосновения его рук. Приятель накладывал ему на рану антисептическую повязку, и его движения были медленными, неторопливыми. Кенди сглотнул. Когда с повязкой было покончено, Бен развернул ладонь Кенди к свету, чтобы осмотреть свою работу.
— Ну как, не больно? — спросил он.
— Нет. Совсем не больно. Спасибо.
Приятель по-прежнему держал Кенди за руку, и тот ее не отнимал. Во рту у подростка пересохло. Слышалось лишь дыхание обоих. Карие глаза Кенди встретились с голубыми глазами Бена. Кенди хотел понять, что же он видит в этих глазах. Он слегка сжал руку Бена. Тот не ответил на пожатие, но руки не отдернул. Кенди хотел что-то сказать, но в эту секунду дверь распахнулась, и вошел инспектор Грей. Бен отпустил руку приятеля.
— Прошу прощения, — сказал Грей. — Давайте повторим все с самого начала, хорошо?
Зафиксировав заявления, сделанные подростками, инспектор коротко переговорил с Сил и Хазидом, посоветовав им провести ночь в доме Раймаров, на случай если Дорна появится опять. А служба охраны оставит около дома патрульного. Хазид впал в неописуемую ярость, едва только услышал, что Кенди будет ночевать в комнате для гостей.
— Этот наглый грубиян будет делить со мной одну крышу? — бушевал он.
Кенди подумал, может быть, стоит попроситься переночевать в комнате Бена, но потом решил этого не делать, особенно когда приятель бросил на него весьма красноречивый взгляд, недвусмысленно предостерегающий не сболтнуть лишнего.
— Будешь спать на кушетке, — заявил подростку Хазид после того, как инспектор Грей ушел. — И скажи еще спасибо, что не на полу.
Кенди проглотил достойный ответ, уже готовый сорваться с губ. Внезапно его охватило глубокое безразличие ко всему, что говорил этот жалкий тип. Какая-то мысль на периферии сознания не давала подростку покоя. Он никак не мог понять, что же это, и потому нервничал еще больше. Что-то важное, существенное, что-то сказанное кем-то или же какой-то поступок…
Бен держался от него на расстоянии, особенно когда рядом были Сил и Хазид. Хазид позвонил своим отпрыскам, чтобы сообщить, что на ночь они остаются в доме Раймаров. А Сил тем временем осматривала спальню для гостей. Несмотря на усталость, Кенди все же не мог не задуматься о том, что она, возможно, выискивает какие-нибудь следы грубых и варварских привычек бывшего раба, чтобы был еще один повод на него наябедничать. Кенди хранил свои личные вещи в платяном шкафу. Он в свое время решил, что личные вещи — это нечто такое, что всегда может кто-нибудь отнять, поэтому нет смысла обзаводиться слишком большим их количеством. Этой идеи из философии реальных людей он раньше никак не мог понять до тех пор, пока сам не испытал подобного — потерял в рабстве все, что имел, включая и собственное имя.
В конце концов, после еще нескольких злобных взглядов и недвусмысленных замечаний, отпущенных родственниками Бена, все наконец улеглись. Кенди лежал на спине и смотрел на потолочные балки над головой. Та ускользавшая мысль все еще не давала ему покоя. Странно, но подросток не испытывал ни малейшего страха, что Дорна может вернуться, решив окончательно с ним разделаться. И между этими мыслями существовала определенная связь. Беспокойство, пересиливавшее усталость, не давало ему заснуть. Кенди подумал, что, может быть, имеет смысл пробраться в комнату Бена и поговорить с ним обо всем этом, но потом решил, что не стоит. Он не хотел, чтобы Хазид или Сил застали их вдвоем. Подросток осторожно согнул забинтованную руку, вспоминая, как Бен прикасался к его ладони. Было ли в этом чувство большее, чем просто забота о ближнем? Кенди страшно хотелось спросить об этом приятеля напрямую, но в его памяти слишком живы были воспоминания о Щене и Питре. А что, если он ошибается? Нет, он не может идти на такой риск. Кенди скрестил руки на груди и тяжело вздохнул. Следующий шаг Бену придется сделать самому.
Заснуть Кенди удалось далеко не сразу.
Сил и Хазид еще спали, когда на следующее утро Кенди и Бен отправились на занятия. По пути подростки вспоминали события предыдущего вечера. Кенди по-прежнему не покидало чувство, что он забыл о чем-то чрезвычайно важном и существенном.
Едва только Кенди вошел в аудиторию, как на него набросились Джерен, Уилла и Кайт, требуя рассказать о том, что произошло, во всех подробностях. Особенно взволнованным выглядел Джерен.
— Им известно, где скрывается Дорна? — спросил он. Шрам у левого глаза проступал у него как-то особенно отчетливо. — Она ведь тебя чуть не угробила.
— Нет, наверное, это никому не известно, — сказал Кенди. — Я очень надеюсь, что с ней все в порядке.
— В порядке? — Уилла едва не визжала. — Кенди, она пыталась столкнуть тебя с балкона. Меня просто
