в дрожь бросает, как подумаю, что она была нашим куратором, а сама убивала всех этих женщин.
— Мы не знаем наверняка, что убийца — Дорна, — возразил подросток. — А даже если и она…
— …То просто потому, что она сумасшедшая, — закончил Кайт.
— Это что еще?! — воскликнул Джерен. — Философия австралийских аборигенов, твоих любимых — как ты там их называешь? — реальных людей, что ли, на тему «подставь другую щеку»?
— У них пока еще мало фактов, — ответил Кенди — правда, не слишком убежденно. — К тому же еще не известно, что удалось разузнать матушке Аре в «Мире Мечты».
Джерен в ответ лишь саркастически усмехнулся.
День был не из легких. Мысли о Бене мешались с мыслями о Дорне, то есть Виолетте, и больше всего Кенди хотелось рассказать обо всем матушке Аре. Может быть, когда закончатся занятия, ему стоит наведаться в Мечту и проверить, не там ли его наставница? Существует какой-то способ, как можно связаться из Мечты с Немым, находящимся в реальном мире, Ара называет это «постучать в дверь», но подросток пока его не освоил. Или же стоит самому попытаться разобраться, что к чему…
Кенди вздрогнул, услышав, что кто-то повторяет его имя. Над его столом склонилась сестра Брен, ее лицо являло собой сплошное выражение ожидания.
— Что? — ошарашено спросил он.
— Кенди, я уже устала по несколько раз повторять специально для тебя вопросы, — сказала она. — Будь, пожалуйста, повнимательней.
— Прошу прощения, — пробормотал подросток.
— Я спросила о том, какой еще дар получило человечество от чед-балаарцев. Первый — это Мечта. А второй?
Это был тот редкий случай, когда Кенди знал ответ.
— Гравитация, — сказал он. — Они подарили нам генераторы гравитации.
— Совершенно верно, — сказала Брен. — До знакомства с чед-балаарцами во время космических перелетов люди на кораблях людей находились в невесомости либо же использовали симулятивную гравитацию, которая получалась… каким образом?
— Корабль вращался вокруг своей оси, — ответил Кенди.
Сестра Брен кивнула.
— Весьма неудобно при путешествии, и это еще мягко сказано. Так. Я загрузила в студенческую сеть новую программу. Возьмите ваши компьютеры и откройте файл под названием…
Дальнейших ее слов Кенди уже не слышал, снова задумавшись о своем.
Наконец-то занятия окончились. Он хотел было пойти вместе со всеми к общежитию, как вдруг заметил, что Уилла направилась в другую сторону.
— Ты куда? — спросил он.
Уилла показала ему свой инъектор.
— Я же говорила, у меня кончились ампулы. Надо сходить на раздачу.
— Я с тобой, — произнес подросток, повинуясь какому-то неясному порыву.
Некоторое время они шли молча, подвесной тротуар раскачивался под их мерными шагами. Кенди лениво отметил про себя, что угловатая еще недавно фигурка Уиллы слегка округлилась, а волосы, раньше тусклые и безжизненные, приобрели блеск и даже пышность. И хотя ей далеко еще было до нахальной дерзости Джерена, она явно вела себя гораздо более уверенно, чем поначалу.
— Тебе ведь здесь нравится? — спросил Кенди.
— Безумно, — объявила Уилла, не задумавшись ни на секунду. Надо же, и голос у нее стал тверже, чем год назад. — Здесь все прекрасно и восхитительно.
Она приостановилась, чтобы взглянуть вниз, за ограждение тротуара. Буйные зеленые заросли все еще дышали прохладной свежестью ночного дождя. По балконам и переходам шли люди и чед-балаарцы, у многих на шее поблескивал медальон ордена, голоса людей причудливо сливались с щелканьем и гудением инопланетян. Мимо проплыла гондола, в которой сидела семья людей с маленькими детишками. Все вокруг напоминало скорее райские кущи, нежели монастырь с несколькими тысячами обитателей, существующий внутри полумиллионного города.
— Здесь просто замечательно, — продолжала Уилла. — Я знаю, что в Мечте сейчас происходят ужасные вещи, да и в реальном мире тоже, мы сами убедились в этом вчера вечером, но я все равно не могу не ощущать царящего повсюду спокойствия. Будто мы все — под крылом Ирфан. Я ощущаю удивительную безмятежность.
— Наверное, тебе тяжело пришлось в рабстве, — сказал Кенди.
Уилла нахмурила брови, но через мгновение ее лицо разгладилось.
— Да, тяжело. У меня было три хозяина, и каждый из них давал мне новое имя, а также пытался изменить и мою душу. Тогда я спрятала ее глубоко-глубоко. Так глубоко, что потом и сама не могла отыскать. Только здесь я снова сумела вернуться к себе самой.
— Уилла — это твое настоящее имя? — спросил подросток.
Девушка покачала головой.
— При рождении меня назвали Дженет. Имя Уилла мне дал последний хозяин. Я к нему уже привыкла и поэтому решила оставить. А ты взял себе другое имя, да?
— Реальные люди выбирают имена, выражающие их суть, и когда наступает необходимость, они могут менять имя, — сказал Кенди. — Думаю, я еще долго буду ящерицей-кенди.
Пункт выдачи ампул для студентов представлял собой средних размеров помещение, на одной из стен которого располагались семь окошек. Надпись над ними гласила: «Пожалуйста, соблюдайте общую очередь». Занятия уже закончились, и перед окошками собралось несколько человек. Через несколько минут подошла очередь Кенди и Уиллы.
— Имя? — осведомился пожилой мужчина, сидящий за окошком.
Уилла назвала себя и протянула ему свой инъектор. Служащий нажал несколько клавиш на компьютере, и на голографическом экране перед ним побежали строчки.
— Ты довольно много практиковалась, — сказал он. — Неудивительно, что запасы иссякли. Подожди секунду.
Он вставил ее инъектор в специальное отверстие и опять нажал на клавиши компьютера. Послышался легкий свист, и на рукоятке инъектора загорелся зеленый огонек. Мужчина вручил его Уилле.
— Двенадцать ампул, — сообщил он. — Приложи сюда большой палец.
Девушка прижала большой палец к датчику. Кенди рассеянно наблюдал за происходящим, и вдруг будто что-то щелкнуло у него в голове. Сердце подростка заколотилось.
— Ради всей жизни! — пробормотал он. — Ради всей жизни, вот в чем дело!
Уилла недоуменно взглянула на него.
— Что с тобой такое?
— У вас хранятся данные по всем дозам, выданным кому-либо из студентов? — спросил Кенди у служащего. Его голос звенел от напряжения.
— Ну разумеется, — ответил тот. — Микропередатчик посылает нам сигнал всякий раз, когда студент использует дозу, чтобы преподаватель был в курсе, насколько активно ведется самостоятельная…
— А могу я получить сведения по другому студенту? — спросил Кенди.
— Разумеется, нет, — решительно заявил мужчина. — Это конфиденциальная информация.
— Речь идет о жизни и смерти, — воскликнул подросток. От волнения он едва ли не подпрыгивал на месте. — Пожалуйста, прошу вас, вы должны мне это сообщить.
Служащий нажал на какую-то кнопку, и изображение на экране исчезло.
— Для этого необходимо специальное разрешение. Слушай, сынок, ты ведь меня задерживаешь, а там люди ждут.
— Но…
— Следующий! — решительно произнес мужчина.
Кенди в отчаянии кусал губы. Те, кто стоял в очереди за ним, уже с любопытством стали посматривать на него, но он не обращал на это внимание. Подросток резко схватил Уиллу за руку.
— Да в чем дело? — спросила она. — Куда ты меня тащишь?
— Искать отца Чед-Хисака, — сказал Кенди.
