Элис сделала над собой усилие, чтобы голос звучал ровно:
— Мне кажется, Джинни попала в дурную компанию. Два ее приятеля приходили сюда вчера вечером, спрашивали про нее, и они были… — Она помедлила. — Они меня напугали. Я пошла за ними, проследила до старого дома возле Гранчестера, там у них что-то вроде притона. Они и на концерт приходили. Джинни была с ними все это время.
Джо нахмурился.
— Ты слишком активно вмешиваешься в ее дела. Давай-ка я сам поговорю с ней. — Он отодвинул Элис и прошел в гостиную.
Элис последовала за ним.
Джинни стояла у окна и смотрела на улицу, но, услышав шаги Джо, обернулась. Ее лицо озарилось детской радостью, она бросилась к нему и обвила руками его шею.
— Привет, Джин. Ты не слишком устала?
Элис отметила, что с Джинни он говорил мягко, но складка между его бровями не разгладилась, словно солнечный свет причинял ему боль.
Джинни покачала головой.
— Долго тебя не отпускали вчера вечером?
— Слишком долго. — Джо пожал плечами. — Тип, которого они подобрали и отправили на «скорой» в больницу, по дороге решил дать дуба. Неизвестно, кто он такой, и никто не видел, что с ним стряслось. Там же такое творилось… Все дрались и ломились в дверь — возомнили, что пожар и надо поскорее сваливать. Когда приехала полиция, свидетели уже смылись, а парень истек кровью, прежде чем кто-то что-то понял. Ну, они и решили сцапать ближайшего бас-гитариста: «Раз там был, наверняка что-то видел». А ты где стояла? Ничего не заметила?
Джинни снова покачала головой.
Элис вспомнила компанию Джинни, стоявшую прямо в дверях, нахмурилась и невольно предположила:
— Может, твои друзья что-нибудь видели?
Джинни посмотрела на нее с недоумением.
— Какие друзья?
— Рэйф, Джава и остальные, кто был там прошлым вечером. Ты стояла вместе с ними у стены.
Джинни покачала головой, сделав удивленное лицо.
— Кроме тебя и Джо, у меня нет друзей.
— Но они были с тобой прошлой ночью, — настаивала Элис. — Джинни, не дури. Все равно придется рассказать об этом. Вы пошли в дом у реки. Ты не возвращалась домой до пяти часов утра, потому что…
— Я никуда не ходила ночью, — обратилась Джинни к Джо. — Сразу легла спать.
— Ты не пришла домой после концерта! Я ждала тебя, но ты не возвращалась. Потом явились твои приятели, они искали тебя — те самые, с которыми я видела тебя на концерте. Сказали, что их зовут Рэйф и Джава. Не ври, это бессмысленно. Мы просто хотим знать…
Но Джо шагнул вперед, мрачно глядя на Элис.
— Послушай, — сказал он. — Отстань от нее. Меня это все не интересует. Какая разница, с кем она была?
Элис пыталась сохранять спокойствие. Последнее, чего она хотела, это ссориться с Джо.
— Есть разница, потому что Джинни не хочет нам говорить, где она ходит по ночам.
— Снова здорово. Не начинай. Поговорим об этом позже.
Джо упрямо смотрел на нее исподлобья. Элис помнила этот его взгляд. На миг Джо стал ужасно похож на Джинни.
— Позже? — переспросила она.
— Хватит, Элис!
Северный акцент усилился, когда Джо повысил голос. Элис затрясло.
— Ты не понимаешь, что тебя дурачат? Не позволяй ей обманывать тебя! Я могу все доказать. Могу отвести тебя в тот дом. — Она повернулась к Джинни. — Скажи ему правду!
Слезы набежали на глаза девушки, и она отвернулась, пряча лицо. Элис схватила ее за руку.
— Прекрати! — Джо немедленно вклинился между ними. — Оставь ее в покое! Я сказал, убери от нее свои поганые лапы!
Его рука поднялась, словно для удара; страсти накалились. Сощурившись, Джо издал короткий крик и изо всех сил врезал кулаком в стену, сделав на штукатурке вмятину размером с подставку для чашки.
С тошнотворной ясностью Элис осознала: он огромным усилием воли сдержался и не тронул ее. Это было так безобразно, так не похоже на Джо… Элис попятилась. От потрясения на глаза навернулись слезы.
— Да, это по-взрослому, — выдавила она. — Надеюсь, тебе стало лучше.
Джо баюкал ушибленную руку.
— Кажется, отбил костяшки.
— Ну и хорошо.
Голос Джо снова стал тихим, взгляд — совершенно невыразительным.
— Я думал, ты изменилась, — произнес он. — Но ты все та же злобная стерва. Ко всем придираешься, всюду суешь нос. Хорошо, что я от тебя избавился.
Он взял Джинни за руку и повернулся к двери.
— Джо… — Элис попыталась успокаивающе положить руку ему на плечо, но он резко смахнул ее кисть.
— Отцепись от меня!
Тут вмешалась Джинни.
— Пожалуйста, — сказала она и потянула Джо за рукав, так что ему пришлось повернуться и взглянуть на нее. — Пожалуйста, не шуми. Я уверена, это ошибка. Может быть, какие-то знакомые из прошлого, о которых я пытаюсь забыть. Наверное, именно их видела Элис. Не надо ссориться из-за меня.
Джо уже выглядел пристыженным, ярость погасла.
— Послушай, Элис… — Он попытался улыбнуться. — Похоже, все сегодня не в себе. Я совсем не спал, мы замотались и перегнули палку, согласна? Может, ты и вправду видела кого-то вчера вечером. Кого-то из приятелей Джинни. Прежде у нее были довольно жуткие друзья.
— Не бойся, говори прямо, — произнесла Джинни, глядя в глаза Джо. — Я хочу, чтобы она узнала все. Иначе не поверит мне и не сможет дружить со мной.
Взгляд девушки быстро скользнул по лицу Элис, и та уловила мгновенную яркую вспышку, словно закрутилась ярмарочная карусель.
— Когда-то я водилась со странными людьми, — продолжала Джинни. — Наркоманы, сутенеры, проститутки, разные психи… — Она улыбнулась. — Джо все изменил. Джо — мой рыцарь на белом коне.
Он попытался вставить слово, но Джинни жестом заставила его промолчать. Элис это ни разу не удавалось.
— Я пытаюсь забыть те времена, — подвела итог Джинни и посмотрела на Элис. — Но иногда все же вспоминаю…
Она взглянула прямо в глаза Элис, и слово «вспоминаю» повисло в воздухе между ними. Элис показалось, что она получила сообщение — очень важное, пока непонятное, способное изменить весь мир.
После того как Джинни и Джо вышли из дома, Элис долго ждала, а потом прошла в студию, где оставила рукопись Дэниела Холмса. Она аккуратно сложила бумаги в ящик, спрятала его в стенной шкаф и вернулась в гостиную, чтобы подумать.
Дэниел Холмс, несомненно, был безумен.
И все же какая-то часть души Элис верила в его рассказ. Может быть, все окончательно определил разговор с Джо или странное ощущение, сразу же возникавшее в присутствии Джинни: головокружение и
