Время шло, а он все размышлял. Вспоминал каждое слово, каждый взгляд, отчаянно пытаясь понять, что же произошло.
Наконец он забылся мертвым сном и во сне увидел незнакомую страну.
Сквозь пелену нескончаемого дождя пробивалось солнце. Чистый нежный свет, как бывает лишь в северных странах. И там была Кэдрин. Щуря глаза, она смотрела на дождь. И он видел окружающее ее глазами, понимая, что все происходит много лет назад.
Кэдрин и другие валькирии пытались заснуть, лежа на голой земле на склоне холма. По склону бежали потоки воды и жидкой грязи, едва не задевая их и без того мокрые тела. На валькириях были доспехи, нагрудные пластины из золота в сплошных вмятинах.
Броня Кэдрин впивалась ей в ребра, если она переворачивалась на бок. Под металлические пластины заползали муравьи, нещадно кусая, а песчинки натирали кожу, словно наждак. Кэдрин пыталась забыть о неудобствах – ее отряд не спал уже семь дней, и сейчас солнце было их стражем, отгоняя вампиров. С ними они сражались каждую ночь.
Когда она в очередной раз повернулась на бок жидкая грязь стекла под нее, лишив возможности лишний раз пошевелиться и Кэдрин.
– Клянусь богами, – воскликнула она на незнакомом языке, ударив себя в грудь, – если нам суждено остаться в живых, ни за что не буду спать одетой!
Откуда ему было знать этот язык, смесь древнескандинавского и староанглийского? Но он все понимал.
– Побереги клятвы, – усмехнувшись, сказала лежащая рядом молодая женщина, чертами напоминавшая Кэдрин. – Мы все знаем, этой битвы нам не пережить.
Вокруг них захихикали. Кэдрин тоже рассмеялась – молодая женщина говорила правду.
Что еще делать перед лицом неминуемой смерти, если не смеяться?
Картинка сменилась. Теперь он был в гуще той самой битвы, которую они ждали. Себастьяну довелось побывать во многих сражениях, но такого побоища он еще не видел. Ночь освещали вспышки молний; звенел металл. Оглушающие раскаты грома, крики. Вампиры вокруг Кэдрин сбивали с ног и обезглавливали валькирий, совсем юных девочек.
Кэдрин пришлось биться сразу с тремя, и она не могла помочь, даже когда вампир рядом с ней схватил хрупкое тельце и переломил его пополам о колено. Она слышала, как разбивались кости, но не могла ему помешать.
Уголком глаза она видела, как вампир припал к шее девушки, мотнул головой, как хищный зверь, разрывая горло. В тот миг, когда меч Кэдрин пронзил одного из противников, скорчившийся на земле вампир поднял голову и улыбнулся Кэдрин, сжимая в зубах кусок окровавленного мяса. Кровь ручьем стекала с его губ…
Себастьян в ужасе вскочил. Обвел спальню глазами, удивляясь, что он не на поле битвы. Он как будто видел все наяву. В ушах стоял громовой стук сердца Кэдрин; и он испытал взрыв ее ярости не менее отчетливо, чем обжигающий жар крови вампира, фонтаном хлынувшей из перерубленной шеи. Кровь залила ей лицо, затуманив зрение.
Как он мог видеть все это с такой потрясающей достоверностью? Он вспомнил, как она кричала: «Ты украл больше чем мою кровь!» Должно быть, вот что значили ее слова. Сны рассказали о том, что было на самом деле. Себастьян не знал, как такое возможно, но он пережил то, что было в ее воспоминаниях.
Ее жестокость, «история» с вампирами, о которой упоминала Риора… Что-то прояснилось. Ведь он видел ее глазами. Себастьян взъерошил волосы. Доспехи, оружие той битвы уводили к седой древности.
«А если я скажу тебе, что на самом деле очень стара. «Ей должно быть, далеко за тысячу лет». И Себастьян ужаснулся при мысли, что вся ее жизнь была чередой битв подобных той, что он видел во сне. Разве могла она дать ему шанс, если верила, что он способен превратиться в одно из тех чудовищ?
Миновала ли угроза теперь, когда он познал вкус ее крови?
Глава 19
Вампира не было два дня, потом он стал являться к ней каждую ночь.
Всю последнюю неделю он телепортировался к Кэдрин. Помогал ей выполнить очередную задачу или просто всю ночь сидел в кресле возле ее постели в гостиничном номере. Он исчезал, если она выходила на свет солнца или летела на самолете, проводя день бог знает где и как.
Кэдрин издевалась над ним, игнорировала его, злилась, но ничто не могло помешать ему приходить снова и снова.
И она ничего не могла с этим поделать.
Однако ей пришлось признать, что его присутствие успокаивает, и она уже не боялась, что может погибнуть в любую минуту. Каждую ночь ее охранял могучий воин сумрачный страж. Он никому не позволит и близко подойти.
Когда они впервые вместе ввязались в драку с множеством противников, Кэдрин выхватила меч и встала спиной к стене, обеспечивая себе надежный тыл. Во втором конфликте она неосознанно прислонилась спинои к Себастьяну – и он поспешил отметить сей факт, сражаясь с ней плечом к плечу.
Нахальная пиявка!
Когда бы ни очутился вампир возле Кэдрин, она изучала его, пытаясь понять, изменилось ли его отношение к ней после того, как он попробовал ее кровь. Ей было известно, что происходит, когда вампир пьет прямо из живого тела. С кровью Себастьян мог получить и ее воспоминания. Вдруг он захочет напасть на других, чтобы получить еще?
С той ночи, когда Кэдрин узнала, что его насильно сделали вампиром, у нее зародилась крошечная симпатия к нему. Однако после того, как вампир отведал ее крови, симпатия улетучилась без следа. Можно
