'Вы с Биллом несколько месяцев были любовниками, не так ли? Это читалось между строк вашего письма', спросила она в ответ.
'Да, были.
Сейчас я кое с кем другим'.
'Как же получилось, что он так и не рассказал вам, как повстречался с Лореной?'
'Не знаю.
Это был его выбор'.
'Очень странно'.
Она не скрывала своего недоверия.
'Ты можешь думать, что это странно, сколько душе угодно,' сказала я.
'Я не знаю, почему Билл не рассказал мне, но он не сделал этого.
Если ты хочешь рассказать мне - отлично.
Расскажи.
Но не это действительно важно.
Действительно важно то, что Билл не поправляется.
Его укусила фейри, у которой было серебро в колпачках на зубах.
Если бы он получил твою кровь, он смог бы с этим справиться'.
'Это Билл подсказал тебе обратиться ко мне?'
'Нет, мэм, он этого не делал.
Но мне невыносимо видеть его боль'.
- Он упоминал мое имя?
- О,
Нет.
Я сама выяснила и таким образом смогла связаться с Вами.
Мне кажется, что если Вас обратила Лорена, то Вы должны были почувствовать его страдания.
И я задаюсь вопросом, почему Вы не появились раньше.
'Я объясню тебе, почему'.
голос Джудит был зловещим.
О! Отлично, еще один рассказ о боли и страдании.
Я знала, что эта история мне не понравится.
И я была права.
Глава 12
Джудит начала свою историю с вопроса.
'Ты когда-нибудь встречала Лорену?'
'Да,' - сказала я и не стала продолжать.
Очевидно, Джудит точно не знала, как я встретила Лорену за пару секунд до того, как вонзила ей в сердце кол и закончила её длинную мерзкую жизнь.
'Тогда ты знаешь, что она жестока.'
Я кивнула.
'Ты должна знать, почему все эти годы я держалась подальше от Билла, хотя я его очень люблю,' - сказала Джудит.
'У Лорены была трудная жизнь.
Мне необязательно было верить всему, что она говорила, но я слышала от других подтверждение некоторым ее словам.'
Джудит больше не видела меня, думаю, она смотрела сквозь меня, в прошлое.
'Сколько ей было?' - спросила я, только чтобы рассказ продолжался.
'К тому времени, когда Лорена встретила Билла, она была вампиром уже много десятилетий.
Она была обращена в 1788 году человеком по имени Соломон Брунсвик.
Он встретил ее в публичном доме в Новом Орлеане.'
'Они познакомились за этим самым делом?'
'Не совсем.
Он был там, чтобы взять кровь у другой шлюхи, которая специализировалась на эксцентричных желаниях мужчин.
По сравнению с другими её клиентами маленький укус не был чем-то выдающимся.'
'Соломон к тому времени уже давно был вампиром?' невольно полюбопытствовала я.
Вампиры как живая история...
Ну, с тех пор, как они вышли из гробов, они многое внесли в изучаемые в колледже дисциплины.
Приведи вампира на занятия, чтобы он или она рассказали свою историю, как посещаемость круто возрастет.
'К тому времени Соломон был вампиром уже двадцать лет.
Он стал вампиром случайно.
Он был кем-то вроде бродячего торговца.
Он продавал горшки и кастрюли и чинил сломанные.
У него были и другие товары, которые было сложно найти в Новой Англии в те времена: иглы, нитки и всякая всячина в этом роде.
Он в одиночку ездил на лошади с повозкой из города в город и от фермы к ферме.
Однажды ночью в лесу Соломон столкнулся с одним из нас, когда разбил лагерь.
Он рассказал мне, что пережил первое нападение, но вампир последовал за ним ночью в лагерь и атаковал снова.
Второе нападение оказалось смертельным.
Соломон был одним из тех несчастных, которым не повезло и они были обращены случайно.
Поскольку вампир, осушивший его, не ожидал превращения,- по крайней мере я предпочитаю так думать, - Соломона никто не подготовил и ему пришлось все постигать самому'.
'Это просто ужасно',- сказала я искренне.
Она кивнула.
'Должно быть, так и было.
Он направился в Новый Орлеан, чтобы избежать вопросов о том, почему он не стареет.
Там он и встретил Лорену.
После того, как он подкрепился и уже уходил, он заметил ее в темном внутреннем дворе.
Она была с мужчиной.
Клиент попытался уйти не заплатив, и Лорена в мгновение ока схватила его и перерезала горло'.
Это было похоже на Лорену, которую я знала.
'Соломон был впечатлен ее дикостью и возбужден запахом свежей крови.
Он свхватил умирающего человека и осушил его, когда он бросил тело во дворе близлежащего дома, Лорена впечатлена и очарована.
Она захотела стать таким как он'.
'Это похоже на правду'.
Джудит слегка улыбнулась.
'Она была невежественной, но сильной и умеющей выживать.
Он был гораздо более сообразительным, но боевых навыков у него было недостаточно.
Так вот, он поразмыслил над некоторыми вещами, и смог вывезти ее.
Иногда они брали друг у друга кровь, и это придавало им смелости разыскивать других, подобных им, чтобы учиться тому, как вести нормальную жизнь, а не просто выживать.
Вместе они обучались быть настоящими вампирами, испытывали пределы своей новой сущности и, в результате, стали прекрасной командой'.
