'Я исцелю его, и уверена, что он потом скажет тебе спасибо,' - сказала она, и я почувствовала себя так, будто меня только что уволили.
'Билл был там, когда Лорена умерла?'
'Да,' - ответила я.
'Он понес суровое наказание за то, что убил ее?'
'Он ее не убивал,' - сказала я.
'Это я ее убила.'
Она застыла, уставившись на меня так, будто я только что объявила, что я Кинг-Конг.
Она сказала: 'Я обязана вам своей свободой.
Билл должен быть о вас очень высокого мнения.'
'Я верю, что это так,' - ответила я.
К моему смущению, она наклонилась, чтобы поцеловать мне руку.
Ее губы были холодными.
'Теперь мы с Биллом сможем быть вместе,' - воскликнула она.
'Наконец-то. Я приду как-нибудь, чтобы выразить свою благодарность, но сейчас я должна идти к нему'.
И она выскочила из дома и со свистом пули умчалась в лес, все произошло быстрее, чем я успела бы сказать 'раз'.
Такое чувство, что меня обухом ударили по голове.
Нужно быть полной мразью, чтобы не порадоваться за Билла.
Теперь он сможет быть с Джудит вечно, если захочет.
С никогда не стареющим двойником своей жены.
Я выдавила из себя довольную улыбку.
Поскольку то, что я стала выглядеть счастливой, не сделало меня счастливой, я двадцать раз подпрыгнула и двадцать раз отжалась.
Ну вот, теперь лучше, подумала я, лежа на полу комнаты.
Теперь мне было стыдно от того, что мои мышцы дрожали.
Я вспомнила, как нашу команду гонял тренер по софтболу, и я знала, что тренер Питерсон надрала бы мне задницу, если бы увидела меня сейчас.
Но с другой стороны, мне уже не семнадцать.
Я перекатилась на спину, трезво констатируя этот факт.
Это был не первый случай, когда я чувствовала, как время идет, но я впервые заметила, что мое тело меняется не в лучшую сторону.
Я отличалась этим от знакомых мне вампиров.
По крайней мере 99 процентов из них стали вампирами в расцвете сил.
Лишь несколько из них были моложе, как Алексей, или старше, как Древний Удав, но большинство из них встретили первую смерть в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти лет.
Им никогда не приходилось обращаться за социальным обеспечением или медицинской помощью.
Им не нужно было волноваться о вывихе бедра, раке легких или артрите.
К тому времени, когда я достигну среднего возраста (если мне посчастливится его достигнуть, ведь я, можно сказать, в 'группе высокого риска'), я буду заметно 'тормозить'.
К тому же, морщин станет больше, они станут глубже, кожа станет дряблой и кое-где обвиснет,а мои волосы поредеют.
Подбородок слегка обвиснет и сиськи тоже.
Суставы будут болеть, если я долго посижу в одном положении.
Мне понадобятся очки для чтения.
У меня может развиться гипертония.
Появиться закупорка артерий.
Или аритмия.
И если я подхвачу грипп, я буду тяжело болеть.
Я буду бояться болезни Паркинсона, Альцгеймера, паралича, пневмонии...
всех этих страшилок, которые прячутся под кроватями у стариков.
Что, если я скажу Эрику, что хочу быть с ним вместе вечно? Предполагаю, он не бросится от меня с криком ужаса, предполагаю, он действительно обратит меня, и я попыталась представить, каково это - быть вампиром.
Я буду смотреть, как стареют и умирают мои друзья.
И буду сама спать в убежище под шкафом..
Если Джейсон и Мишель поженятся, то в отличие от меня, смогут завести детей.
Я буду испытывать сильное желание набрасываться на людей, чтобы укусить; они все станут для меня своего рода ходящими Мак-челобургерами.
Я буду воспринимать людей как еду.
Я уставилась на крутящийся вентилятор, пытаясь представить, как это - хотеть укусить Энди Бельфлера или Холли.
Брр.
С другой стороны, я никогда не заболею, если только кто-нибудь не выстрелит или не набросится на меня с серебром, или не воткнет в меня кол, или не выставит меня на солнце.
Я могла бы защищать хрупких человеческих созданий от опасности.
Я могла бы быть с Эриком вечно...
если бы не одно маленькое 'но' - обычно вампирские пары не остаются вместе так долго.
Хорошо, я могла бы оставаться с Эриком несколько лет.
Как бы я тогда жила? Я смогла бы работать только в ночную смену, после заката, если бы Сэм позволил мне сохранить работу.
И Сэм тоже постарел бы и умер.
А новому владельцу могла бы не понравится идея держать постоянную официанку, которая может работать только в ночную смену.
Я могла бы вернуться в колледж, учиться по ночам, освоить компьютер, получить какую-нибудь степень.
В какой области?
Мое воображение иссякло.
Я перекатилась на колени и встала с пола, размышляя, не выдумала ли я легкую скованность в суставах.
Несмотря на очень длинный и очень тревожный день, этой ночью сон долго не шёл.
Стоявшая в доме тишина давила на меня.
Клод вернулся домой перед рассветом, насвистывая.
Проснувшись следующим утром, довольно хмурым, вероятно потому, что было еще слишком рано, я чувствовала себя вялой и подавленной.
По пути на крыльцо с чашкой кофе я обнаружила под входной дверью два подсунутых под неё конверта.
Первое сообщение было от господина
Каталиадиса, и оно было доставлено в 3 часа дня его племянницей Диантой собственноручно
,
как она указала на конверте.
Мне было жаль, что я упустила шанс поговорить с Диантой, хотя я и была ей благодарна за то, что она меня не разбудила.
Из чистого любопытства я вскрыла этот конверт первым.
'Дорогая мисс Стекхаус,'
писал господин Каталиадис.
'Здесь чек на сумму, которая находилась на счете Клодин Крейн на момент ее кончины.
Она хотела, чтобы вы его получили'.
