опыты в своих маленьких подземных лабораториях. Ты мышиная отбивная!
— Мышиная отбивная? — Трент выпрямился с удивлением.
— Мышиная отбивная, — подтвердила я, сложив руки на груди и сняв пистолет с предохранителя, — слабый маленький человечек со смелостью мышки.
— Звучит очень смешно, особенно от женщины, которая встречалась с крысой, — едва заметная улыбка скривила уголки его губ.
— Он не был крысой, когда мы встречались, — ответила я, вспыхнув.
Внимание Трента переключилось на его отражение в зеркале, он потянул за стержень, чтобы активизировать амулет. Его аура осветилась, видимая всего мгновение, пока он примерял на себя иллюзию. Я фыркнула. Теперь Трент выглядел так, будто он обзавелся двадцатью фунтами мышц, и его пиджак растянулся вместе с иллюзией.
— Я не просил вашей помощи в доставке образца эльфийской ткани, — сказал Трент, поворачиваясь перед зеркалом. Он нахмурился, увидев результат.
— Ну, в таком случае, Квен попросил, — сказала я, уверенная в своей правоте. Трент переключил свое внимание на охранника, точнее — на его отражение в зеркале.
— Видимо, так, — сухо произнес он, — но я не просил. Морщась, он потрогал свое лицо. Оно выглядело так, как если бы он долго тягал железо — бугристым и уродливым. — Мне не нужна ваша помощь. Я сам пойду в Безвременье и достану образец ткани. Ребенок Кери будет здоров.
Я не могла удержаться от смеха, когда представила себе Трента в Безвременье, а он покраснел. Расслабившись, я опустилась в одно из кресел, стоящих около стола с сыром и вином.
— Теперь я понимаю, почему ты обратился ко мне, — сказала я Квену. — Думаешь, ты сможешь управиться с Безвременьем? — это было Тренту. — Ты не продержишься там и минуты. Не единой гребаной минуты. — Я посмотрела на сыр. Я с утра ничего не ела, и мой рот начал наполняться слюной от его острого запаха. — Ветер же твою прическу повредит, — негромко проговорила я.
— Тогда ты пойдешь вместо него? — отступил от двери Квен.
Потянувшись за крекером, я помедлила, когда Трент поморщился. Но ведь он же не сказал, что я не могу его взять. И раз так, я разломала крекер надвое и съела половину.
— Нет, — Трент, выглядевший как объевшийся стероидов парень с плаката, хмуро посмотрел на Квена. — Морган нет необходимости в этом участвовать, — он повернулся ко мне. — Уходите, Рэйчел.
Я хоть раз сделала то, что он мне сказал?
Трент пробежался пальцами по выставленным амулетам, выбрав тот, что прибавит ему восемь дюймов роста. Он стал немного стройнее, но не слишком. Я могла чувствовать растущее напряжение, оставаясь даже на своем месте. Квену пришлось бы потрудиться, чтобы вышвырнуть меня отсюда, но я знала, что он предпочел бы, чтобы я сама ушла.
— Жалкий Ромео, — сказала я, беря еще один крекер и добавляя к нему кусочек сыра. — Это грязно. Я знала, что ты убийца, но чтобы соблазнить Кери, а потом бросить ее? Это низко, Трент, даже для тебя.
Услышав это, Трент повернулся.
— Я не делал ничего подобного, — сказал он, повышая голос. — Она получит лучший уход. Ее ребенок будет обеспечен всем необходимым.
Я улыбнулась. Не часто мне удавалось сбить с него спесь так, чтобы он начал вести себя соответственно своему возрасту. Он немного старше меня, но вряд ли у него была возможность наслаждаться своей обеспеченной молодостью.
— Готова биться об заклад, — сказала я, подзуживая его. — В кого ты хочешь вырядиться? — спросила я, показывая на амулеты. — В чудовище Франкенштейна?
Его шея покраснела, и Трент снял чары, прибавляющие рост и вес.
— Вы позорите себя, а не меня, — сказал он, снова возвращаясь к своим обычным размерам. — Я предложил ей переехать в мое именье. Я предложил переселить ее в любое место, какое она захочет, от Альп до Зимбабве. Она же решила остаться с мистером Бейрном, и против чего я мог бы возразить…
— Бейрном? — выдохнула я, вскакивая, вся моя напускная лень испарилась. — Ты имеешь ввиду Кизли? — я смотрела прямо в его насмешливые глаза, — Леон Бейрн? Но он же умер!
Трент лучился самодовольством. Повернувшись ко мне спиной, он взял со стойки амулеты магии земли и наблюдал за тем, как его волосы меняют цвет.
— И против чего я мог бы возразить…
— Бейрн проводил расследования смерти твоих родителей, — прервала я, путаясь в мыслях, — и моего отца.
Бейрн считался мертвым. Почему же он жил через дорогу, притворяясь простым стариком, которого зовут Кизли? И как Трент узнал о том, кто он на самом деле?
Теперь его волосы приняли почтенный седой оттенок, Трент нахмурился.
— И против чего я мог бы возразить, — попробовал он еще раз, — но Квен убедил меня, что в компании Бейрна и двух пикси…
— Двух?! — вскричала я, — Джи привела мужа?
— Черт возьми, Рэйчел, ты замолчишь?
Я посмотрела на него и запнулась. Лицо Трента больше не выглядело по-дурацки. Он снова надел чары, увеличивающие мускулатуру, но с дополнительным ростом, он больше не смотрелся таким толстяком. Я моргнула, а затем захлопнула рот. Трент делился со мной информацией. Такое случается не часто. Может, мне следовало бы заткнуться.
Я заставила себя сесть обратно в кресло, изображая, что я застегнула рот на молнию, правда, постукивая по полу ногами. Трент посмотрел на это пару секунд, а затем повернулся к зеркалу.
— Квен уверил меня в том, что Керидвен в такой же в безопасности в этой отвратительной дыре, как если бы была со мной. Она согласилась получать медицинское обслуживание за мой счет, и если она и нуждается в чем-либо, то только потому, что упрямо отказывается это принять.
Последние слова он произнес довольно сухо, и я не могла удержаться от виноватой улыбки. Трент в это время изучал свое отражение в зеркале, явно недовольный тем, что он видел. Я его полностью понимала. Несмотря на свои мягкие манеры, Кери, когда ей взбредет что-то в голову, будет тверже алмаза и даже агрессивной, если не получит то, что хочет. Она была рождена в королевской семье, и я предполагаю, что кроме того времени, когда она подчинялась Алу, будучи его фамилиаром, она привыкла командовать остальным его окружением. Пока ее разум не был сломлен и она не потеряла желание заниматься чем- либо.
Трент смотрел на меня, когда я встретилась с ним взглядом; он был явно озадачен моей довольной улыбкой. Эльф замолчал, и я поняла, что он тщательно взвешивает свои слова.
— Если бы у нее был ребенок с кем-то из ее времени, то шансы, что он будет здоров и с минимальным генетическим отклонением, были бы велики, — сказал он наконец, выбирая другой амулет из лей-линейных чар и активизируя его. Он засветился на мгновение, и рост увеличился почти на три дюйма. Отбрасывая активизирующий стержень, он надел амулет. Его пальцы перебирали кусочки металла, он почти шептал:
— А шансы на то, что родится здоровый ребенок от кого-то из нашего поколения, не намного больше, чем у обычных эльфийских детей без нашего вмешательства. И несмотря на все проведенные моим отцом и мной исправления в клетках ДНК, которые передаются от матери к ребенку, большинство из них так и не исправлено. Мы ограничены количеством здоровых яйцеклеток и сперматозоидов для зачатия. Репродуктивная система Кери превосходна, — его глаза встретили мои, все эмоции исчезли, — это те из нас, кто выжил, являются всему виной.
Я не отвела взгляд, хотя меня охватило чувство вины. Отец Трента помог мне выжить, изменив структуру моих клеток. Даже если бы я зачала ребенком от мужчины с синдромом Розвуда, наш ребенок бы выжил, он бы не нес этой генетической аномалии, которая за тысячелетие убила в младенчестве тысячи ведьм. Я отвлеклась от наполовину съеденного крекера в моих руках. Это несправедливо, что усилия эльфов помогли спасти колдунов, но не самих эльфов.
Трент понимающе улыбнулся и опустил взгляд. Должно быть, он понял мои мысли. И от того, что мы начинаем лучше понимать, что движет каждым из нас, мне стало не по себе, даже если мы и не
