— Если бы ты была мудрее — ты бы оставила эту груду мусора мне и молила бы о снисходительности. Он убьет тебя.
Я начала дрожать и затолкала Пирса еще дальше за спину. Как только Ал получит его, он уйдет. А мне надо было поговорить с демоном.
— Пирс не причинит мне вреда, — произнесла я дрожащим голосом, и Ал улыбнулся: его крупные зубы заблестели в рассеянном свете.
— Скажи ему, кто ты такая, вечно-зудящая-ведьма.
Я засомневалась. Видя это, Ал облокотился о стол. Я медленно опустила пейнтбольный пистолет.
— Я просто хочу нормально поговорить с тобой. Зачем ты разыгрываешь из этого драму?
— Он предаст тебя, — прорычал Ал, делая шаг вперед, и я вновь подняла свое оружие.
— А почему он должен отличаться от любого другого мужчины? — спросила я.
Дженкс издал тихое фырканье, и, услышав это, Пирс обернулся — выражение его лица было кислым.
— Если ты дашь мне возможность, я могу все объяснить.
— Да уж, не сомневаюсь, — сказала я, потом, более дружелюбно добавила. — Позже, ладно? Я хочу поговорить с Алом.
И сфокусировалась на демоне.
— Это та причина, по которой я украла его у тебя. И она же единственная, — утвердительно сказала я, когда крылья Дженкса несогласно зашумели. Заметив, что Ал слушает, я немного расслабилась. — Ал, ты не можешь похищать людей каждый раз, когда приходишь проверять меня. Это не справедливо.
— Вах, вах, вах, — насмешливо произнес он. Щелкнул пальцами в необычной манере и исчез.
Крылья Дженкса тревожно застрекотали.
— Рэйч. Он не ушел.
— Правда? Ты так думаешь? — прошептала я, резко обернувшись, когда Пирс издал задыхающийся звук.
— Черт возьми, Ал! — закричала я, впадая в отчаяние, когда увидела, что демон держал Пирса за шею, его ноги болтались на три дюйма выше пола.
— Он мой, — зарычал Ал, притягивая Пирса ближе к своему лицу, — позволь перекинуть тебя на линию, червяк. Год в подземной темнице отучит тебя сбегать от меня.
— Но я же не виноват, — задыхаясь, прохрипел Пирс, его лицо приобрело сиреневатый оттенок в тусклом свете. — Она вызвала меня сюда. Так мы и встретились… — выдавил Пирс. — Когда… ей… было… восем… надцать.
Его последние слова звучали в воздухе, его трясло, и я серьезно задалась вопросом, может ли материализованный призрак задохнуться.
— Ал! Прекрати! — сказала я, опуская свой пейнтбольный пистолет и дергая Ала за руку, скрытую под бархатным рукавом. — Я никогда бы не тронула его, если бы ты не игнорировал меня и выходил бы на связь. Я просто хочу поговорить. И ты выслушаешь меня!
— Это для твоей же пользы, — заявил демон, глядя на меня поверх очков и по-прежнему удерживая Пирса за шею, — он убьет тебя, Рэйчел.
— Да мне, черт побери, все равно! Остановись и послушай меня!
Пирс булькнул, и взгляд Ала стал отсутствующим. Нервничая, я отпустила его руку и отошла назад под сыплющуюся с Дженкса пыльцу.
— Ты спасала его не для того, чтобы сделать своим парнем? — спросил Ал, сжимая на горле Пирса испачканные кровью пальцы в белых перчатках.
— Нет! — воскликнула я, бросив взгляд на Дженкса, — и почему все думают, что он мой парень?
Ал разжал пальцы, и Пирс свалился на пол. Демон элегантно перешагнул через рухнувшего мужчину, и я прижалась к окну, услышав изящные ругательства, произнесенные со старинным акцентом, идущие от упавшего колдуна. Глаза Дженкса расширились — пикси был впечатлен.
Ал смотрел на меня недоверчиво.
— Он не твой любовник?
— Нет.
— Но он же конфетка для Рэйчел, — сказал Ал, его смятение выглядело слишком честным, чтобы быть ненастоящим.
Позади него Пирс поднял голову, стоя на четвереньках. Голубые глаза ярко сверкали, волосы торчали в беспорядке.
— Пошел ты к черту. Ты не можешь убить меня, поскольку я не живой.
— Зато я могу сделать тебе больно, — сказал Ал, и Пирс вновь скрючился на полу.
Моя шея начала потеть. Хорошо. Ал был здесь и он слушал.
— Ал, — громко начала я, пытаясь вернуть внимание демона к себе, когда он склонился над Пирсом и ткнул его. — Нам нужно поговорить о том, что ты похищаешь людей. Ты должен прекратить это делать. Не то чтобы для меня это хуже, чем быть изгнанной, но ты действительно хочешь прославиться как демон, который насильно похищает, вместо того чтобы ловко обманывать людей и внутриземельцев. Послушай. Речь идет о твоей репутации.
Лежа на полу, Пирс сделал тяжелый вздох и расслабился, когда Ал прекратил делать то, что делал с ним, и выпрямился.
— Ты не можешь держать его здесь, — произнес демон.
— Как и ты. Отпусти его.
Глаза Пирса встретились с моими.
— Госпожа ведьма… есть вещи, которых вы не понимаете. Если бы вы только могли позволить себе выслушать мои объяснения.
Ал поставил ботинок на его шею, и Пирс захрипел. Дженкс слетел вниз с невидимых стропил в облаке пыльцы.
— Это не имеет значения, — сказала я, мои мысли обратились к Нику и его вере в то, что можно демона перехитрить. Интересно, что с ним сейчас. — Мы все выживаем, как умеем. Что касается меня, делаю ли я это или нет — мой ответ будет отрицательным.
— Извини меня, Рэйч, — прошептал Дженкс.
Неясная ухмылка скривила губы Ала.
— Дали не стал тебе помогать, да?
— Я не просила его.
— Нет? — спросил Ал, убирая ботинок с шеи Пирса.
Я пожала плечами, хотя в темноте было трудно это увидеть.
— Зачем беспокоить его, когда я могу поговорить с тобой как ученик с учителем.
Качнув бедром, я убедилась, что он видит мой силуэт на фоне темного окна.
— Единственный ученик. За пять тысяч лет. Твой. Не Дали.
Занервничав, Дженкс стал рассыпать вокруг себя пыльцу сильнее, освещая маленькое пространство. Ал издал тихий звук, раздумывая.
— Ну конечно, — отрезал он, но в его голосе слышалось сомнение.
Мое сердце прыгало, однако я бросила на демона насмешливый взгляд. Не уверена, что он мог его увидеть, но моя поза была достаточно красноречивой. Пирс за спиной Ала открыл один глаз и поймал мой взгляд. В нем еще сохранился вызов, хотя он был беспомощен. Невероятно сильный, но нуждающийся в моей помощи. Черт возьми, он был классической приманкой для Рэйчел.
— Я украла его только чтобы привлечь к себе внимание, — сказала я, — теперь, когда я все это получила, это — то, чего я хочу.
— Вашу божью матерь! — закричал Ал, подняв руки к потолку, — я так и знал! Только не новый список!
Дженкс ярко вспыхнул от удивления, и в свете, исходящем от пикси, я вытянула палец.
— Номер один, — произнесла я, — никогда не смей закрываться, когда я пытаюсь связаться с тобой. Я не беспокою тебя по пустякам, так что отвечай на мои вызовы, хорошо?
Ал отвлекся от разглядывания потолка.
