неудачно. Едва приехав, мы поняли, что нам нечего сказать друг другу. Так что она валялась на пляже, а я плавал. После возвращения я ни разу ее не видел.
— Говорят, совместный отпуск — отличная проверка отношений.
— Для нас с Хеленой так и оказалось. Хелена, правда, твердила, будто я во всем виноват. Жаловалась, будто я не умею расслабляться. И тут есть доля правды. Я никогда не умел себя занять на каникулах. И думаю, уже не научусь. Пока я рос, мы никогда не отдыхали.
— Как?
— Школьные каникулы у меня были, конечно, но мама умерла рано, а отец всегда работал. Меня предоставляли самому себе.
— Бедный маленький мальчик.
Том не принял ее сочувствия.
— Мне нравилось. Первое дело я начал в десять лет. Стучался в двери соседей и предлагал помыть машину.
— И что сделали с деньгами?
— Купил еще несколько ведер и ветоши и раздал приятелям в обмен на процент с их заработка. К концу лета у меня была команда!
Имоджен рассмеялась. Кажется, они сумели завязать разговор.
— Похоже, у вас уже тогда была предпринимательская жилка!
— Я рано понял — если чего-то хочется, надо заработать на это самому. Чтобы получить желаемое, требовались деньги, а чтобы получить деньги, надо было понять, в чем нуждаются другие люди, и предложить им это.
— Так просто звучит, — с оттенком грусти сказала Имоджен.
Он поднял брови.
— Это действительно просто.
— Понять, в чем нуждаются люди? По-моему, сложно.
Он пожал плечами.
— Мне всегда было просто сформулировать свои желания. По-моему, многие просто не знают, чего хотят. А когда знаешь, надо поставить четкую цель и после лишь потрудиться для ее достижения. Главное, выработать стратегию и быть готовым не отклоняться от нее.
— В бизнесе — может быть, но не с чувствами.
— Тут вы правы. — Том вспомнил о Джулии. — Вот почему я стараюсь не соваться никуда, кроме бизнеса. А с чувствами — одни недоразумения.
Он попытался говорить без горечи, но Имоджен бросила на него беспокойный взгляд.
— Прошу прощения. Я не хотела напоминать о Джулии. Думала о себе.
— Да? — Том обрадовался возможности отвлечься от обсуждения своих проблем.
— Я всегда знала, чего хочу, и чего хорошего я добилась?
— Чего же вы хотели?
Имоджен вздохнула и сцепила руки под коленками.
— Хотела, чтобы мой бойфренд опять меня любил. У меня даже была стратегия, как вы это называете. Я решила дать ему время, чтобы он понял, как ему меня не хватает.
— Он не понял?
— Он женился на другой.
Том вгляделся в ее профиль. Отбросив мокрые волосы назад, девушка вглядывалась в горизонт, углубившись в воспоминания.
— Нет смысла желать чего-то, что зависит от кого-то другого, — сказал он немного погодя. — Можно преуспеть лишь в тех вещах, которые способен получить сам.
Что следовало ему помнить, когда он делал предложение Джулии.
— А если хочешь того, что зависит от другого? — Прямота ее взгляда прочно приковала внимание Тома. Неужели ее глаза всегда были такими синими? Должно быть, причина в синеве моря и неба успокоил он себя. Удачное освещение.
— Тогда можешь не преуспеть.
— Успех — еще не все.
— Для меня — все.
К облегчению Тома, она опять отвернулась к морю.
— Помню, во время моего последнего года в школе у нас выступала бывшая выпускница. Я думала, будет ужасно скучно. Она была юристом высокого полета, вся такая расфуфыренная, и казалось — у нее есть все, что только можно пожелать. Все ожидали, гостья станет призывать усердно трудиться, чтобы преуспеть, но услышала совсем другое. Никогда не забуду. Самое важное умение, сказала она, умение проигрывать. Это проверка характера. Упадем ли мы духом или соберемся и начнем сначала?
Том нахмурился. Он даже думать себе не позволял о проигрыше.
— И вы купились на это?
— В то время это очень нас утешило, — почти извиняясь, ответила Имоджен. — Особенно тех, кто больше привык к неудачам, чем к победам. Сейчас же опыт неудач у меня солидный. Надо признать, хотелось бы для разнообразия немного разбавить их победами.
Том продолжал возмущаться самой идеей о возможности неудачи.
— Если ставишь себе ясную цель, нет никакой причины не преуспеть.
— Зависит от цели. Нельзя заставить кого-то тебя любить, — грустно возразила она. — Если хочешь вообще построить какие-нибудь отношения, следует принять за аксиому, что не обязательно преуспеешь.
— Или отказаться от отношений.
— Но это само по себе неудача.
Ее слова эхом отдались по лагуне. Неудача… неудача… неудача…
Том неловко заерзал. Он не привык к неудачам.
Ему они не нравились. Он не знал, что с ними делать.
Но надо смотреть фактам в лицо. Его отношения с Джулией — неудача. Он знает это. Имоджен знает. Все знают.
Он сгорбился от унижения.
— И чему же вы научились из того, что ваш парень вас бросил?
Имоджен словно не заметила язвительности.
— Я поняла, что не хочу компромиссов. Я смирилась с тем, что Эндрю меня больше не любит. Друзья мне говорили — надо начать сначала, найти кого-то другого, и я пыталась. Ходила на свидания, но не встретила никого, к кому почувствовала бы то же, что чувствовала к Эндрю. Каждое свидание становилось очередной неудачей, и потому я перестала искать.
— Отказалась от мужчин?
— Нет. Отказалась от мысли, что смогу смириться с не совсем идеальными отношениями.
Снова возникло долгое молчание. Том думал о словах Имоджен. Джулия пыталась смириться, понял он. Для нее он был лишь запасным вариантом. Горькая мысль. Джулия в результате приняла верное решение, но это не помогает ему не чувствовать себя неудачником.
Вот так же и Имоджен чувствовала себя после неудачного романа. Странно, он никогда не задумывался, что у нее может быть своя личная жизнь. Тогда она была просто секретарем, а теперь…
Том взглянул на нее. Ее глаза не отрывались от горизонта, выражение мечтательное, а может просто задумчивое. Она не обладает классической красотой, как Джулия, но есть в ней нечто притягательное. Том не мог разобрать, что.
Теперь… теперь она стала чем-то большим, нежели секретарь. Словно услышав его мысли, Имоджен повернула голову. Глядя в ее чистые, замечательно синие глаза Том обнаружил, что дышит с трудом.
Это просто нелепо, сердито сказал он себе.
— Вы обгорите, — произнес Том первое, что пришло на ум, и слегка коснулся плеча, где кожа порозовела. И, заметив, как она вздрогнула, добавил: — Извините.
Имоджен сглотнула.
