захихикала.
Том чувствовал себя очень странно. Он не мог вспомнить, когда в последний раз так смеялся — не сдерживаясь. Обычно утрата контроля над ситуацией раздражала его, но сейчас, глядя на Имоджен, он даже не вспомнил о необходимости постоянно блюсти себя.
На ее лицо, икрящееся смехом.
На ее тело под норовящим соскользнуть полотенцем…
Следует уйти, пока контроль не потерян окончательно, решил Том.
— Можете теперь принимать душ, — сказал он ей и поднял бровь при виде ее колебаний. — Или предпочтете душ в доме?
— Конечно, лучше бы туда, но тогда вы примете меня за полную трусиху.
— Лишь потому, что вы испугались таракана? Никогда!
Имоджен скорчила гримаску.
— Знаю, примете. Стоит мне отправиться в другую ванную, и я никогда уже не смогу высоко держать голову.
— Ни слова не скажу, — пообещал Том, поднимая руки вверх.
— Нет-нет, я решила мыться здесь. Я стала очень храброй теперь, узнав, что тараканов можно напугать танцем!
— Тогда я вас покидаю. Если буду нужен, кричите.
Она не станет кричать, но он нужен, ей, очень нужен. Вставая под струю воды, девушка обнаружила, что думает не о том, как приятно будет смыть с себя пот и грязь, а о Томе, о том, как он смеялся.
Кто бы мог представить надменного Тома, принимающим позу танцора и с пафосом восклицающего «оле!»? Он разительно отличался от угрюмого начальника, ожесточенно выкрикивающего приказы в телефонную трубку.
Конечно, трудно оказаться в ситуации более неудобной, чем когда твой босс застает тебя абсолютно раздетой, но и тут можно найти свои положительные моменты, философски решила Имоджен. Улыбка и смех Тома стоят пережитого унижения.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Приняв душ, Имоджен одевалась в самом радужном настроении. Его не портило даже сознание того, что неотразимая Джулия наверняка выбрала бы наряд куда привлекательнее ее простенького сарафана. Ничего, раз она здесь, следует извлечь из этого максимум пользы. Ей не заменить гибкую, изящную Джулию, но она может быть просто другом, пусть даже и временным.
Временный секретарь, временный друг… Когда же у меня в жизни появится что-нибудь постоянное? — тоскливо подумала Имоджен.
Но пока она посередине Индийского океана, рядом с человеком, которому требуется ее дружба. Довольно и этого.
Надев свои любимые шлепанцы, Имоджен отправилась искать Тома.
Он ждал ее на веранде. Ноги, закинутые на перила, пиво в руке — таким расслабленным она никогда его не видела.
— Лучше? — спросил он при виде Имоджен.
— Значительно, благодарю вас.
Похоже, принимая душ, она пропустила роскошный закат. В наступившей темноте начали концерт бесчисленные насекомые, стрекочущие, свистящие и жужжащие каждый на свой манер. Горячий воздух напоен резкими ароматами тропиков.
Внезапно что-то промелькнуло мимо ее лица. Имоджен вздрогнула.
— Это птица?
— Думаю, летучая мышь. Девушка поморщилась.
— Сначала тараканы, потом летучие мыши… Рай представлялся мне иначе! — недовольно проговорила она, наблюдая за крылатыми созданиями, носящимися взад-вперед.
— Только не говорите, что и летучих мышей боитесь!
— Нет, конечно. Я и тараканов не боюсь, — честно добавила Имоджен. — Да, я кричала, но то был шок от неожиданности.
Том вынужден был признаться, что хорошо понимает ее. Он тоже не ожидал увидеть ее без одежды, и это тоже оказался шок, пусть другого рода.
— О случившемся… — заспешил он, — прошу меня извинить, что я так ворвался.
— Ничего страшного. Я рада, что вы там оказались. Сама бы я никогда не прогнала этого таракана. — Ее улыбка стала шире. — А фламенко вовсе было бесподобно!
Уголок рта Тома дернулся при воспоминании том, что вызвало их общий смех.
— Я тут подумал… — начал он.
— Да?
Он сделал широкий шест рукой.
— Это место… уединеннее, чем я предполагал.
— Оно предназначено для молодоженов. Неудивительно, что оно уединенное.
— Знаю, — слегка раздраженно ответил Том. — У меня мысли путаются.
— Это объяснимо, — мгновенно почувствовав себя виноватой, сказала девушка. — Вам нелегко приходится.
— Дело вот в чем… — нахмурился Том, подыскивая нужные слова. — У нас впереди три недели здесь. Я думал, имея в своем распоряжении целый остров, каждый из нас сумеет найти себе жизненное пространство. А оказалось… надо прийти к какому-то соглашению… не знаю… чтобы существовать в нормальных условиях…
— Я тоже об этом думала.
— Я только не уверен, что означает — нормальные условия, — признался Том.
— Давайте будем друзьями. Временными, конечно, — добавила она быстро, боясь, что он решит, будто она хочет воспользоваться отсутствием Джулии.
— Временными?
— Нам будет трудно работать вместе, если мы будем друзьями, верно?
— Возможно. — Не стоит притворяться, будто это не будет неудобно.
— Но в любом случае я скоро уйду от вас. Так что долго вертеться поблизости не буду.
— Уйдете? — нахмурился Том. — Почему?
— Разве вы не помните? Я же работаю временно. Пока вы не подыщете себе действительно квалифицированного помощника.
Он помнил, конечно. Сам же собирался искать секретаря, более соответствующего классическим стандартам.
— И когда же это случится? — в животе у Тома появилось неприятное ощущение. Но это же не смятение, в самом деле?
— Как только вы назначите постоянного помощника. Я предполагала, что до свадьбы вы менять ничего не станете. Но если в апреле вы проведете собеседование с отобранными кандидатами, в мае можно будет передать дела, а в июне я уже уволюсь.
— В июне? — Это точно смятение! — Всего через три месяца!
— Да, по крайней мере, неудобства долго не продлятся.
Глядя в ночь, Том попытался представить себе офис без Имоджен. Да, он знал о ее уходе, но не предполагал, что она уйдет так скоро. Она стала частью его жизни. Такой, как была Джулия, например. Если не более значительной. Странно будет расстаться с ней.
Но мне не впервой привыкать к новому персональному помощнику, строго напомнил себе Том.
— Да, пожалуй, все складывается отлично, — ему показалось, что он пытается уговорить сам себя.
