Глава 48
Идти было некуда — только вниз. В дальнем западном углу развалин Дебора видела в скале треугольный вход с заостренным верхом, напоминающий квазиготические окна синагоги Охабей Шалом в далеком Бруклине, куда до тринадцати лет она ходила на субботние и праздничные службы. Это был ход к подземной цистерне с водой, о которой она читала, — той самой, с обрывом. Дебора колебалась всего секунду.
Больше идти некуда...
Она побежала туда и нырнула в проход. Примерно метр в ширину, три или четыре в высоту. Коридор выглядел темным и прохладным, но зловещим, и если войти внутрь, она попадет... куда-то. Дебора не знала, куда именно, однако в голове потихоньку возникала идея — смутная, ужасная идея.
Она нырнула в проход, на мгновение оглянувшись. Если парень не заметил, что она бежит сюда, то мимо него еще можно проскочить. Увы. Он шел за ней, еще ближе, чем раньше, настолько близко, что Дебора смогла прочитать слово поперек татуировки с маской и орлом: Атрей.
Мгновение она просто стояла и смотрела на него, открыв рот, хотя в самом слове не было ничего удивительного. Промедлить ее заставила абсолютно неизбежная и ужасная реальность происходящего. Парень продолжал идти, неприятно усмехаясь; ей оставалось лишь повернуться к подземным глубинам и действовать по наитию.
Несколько шагов, крутой поворот, и стало гораздо темнее. Стены были удивительно гладкие, словно оштукатуренные, и вскоре Дебора пошла медленнее, нащупывая ногами края неровных ступенек. Новый поворот, и она оказалась в кромешной тьме. Сделала еще два шага и споткнулась. Дебора упала, но сумела удержаться и пролететь всего пару ступенек, затормозив руками так, что поврежденное запястье напомнило о себе резкой вспышкой головной боли, притупившейся потом до медленного тления. Дебора выпрямилась и сделала еще два неуклюжих шага. Ей был нужен свет.
Она слышала, что парень идет следом, его шаги эхом отдавались в тоннеле. Он тоже двигался медленнее, но ему-то незачем было торопиться. По-видимому, он загнал ее именно туда, куда хотел. Спрятаться негде, не было никакой ниши, где она могла бы затаиться, пока он пройдет мимо. Только неожиданный конец коридора и, как говорилось в путеводителе, семидесятиметровый прыжок сквозь тьму к холодной, бездонной воде внизу.
Она скинула рюкзак и дернула за один из боковых карманов. Внутри лежал сотовый телефон, которым она не пользовалась с самого приезда в Грецию. За пределами Штатов обслуживания все равно не было, да и сигнал сюда не прошел бы, но, возможно, заряда хватит, чтобы дать ей... Свет!
Как только она открыла телефон, крохотный экранчик засветился зеленым, как светлячок. В кромешной тьме это было неизмеримо лучше, чем ничего. Дебора вытянула руку, держа телефон у самой земли, и увидела, что ступени чуть фосфоресцируют, словно пол выстлан микроскопическими растениями, благодаря которым волны тропических океанов светятся в темноте. Она осторожно сделала шаг.
Дебора быстро потеряла счет ступеням, но, наверное, пробежала не меньше пятидесяти, а коридор несколько раз круто изгибался, ввинчиваясь в камень, подобно жуткой кроличьей норе.
«А я — Алиса. Но это Белый Кролик гонится за мной, а не наоборот. И вместо карманных часов у него нож».
Она шла все дальше, дальше вниз, одной рукой держась за холодную стену, а другую — с мягким животворным огоньком телефона — вытянув вперед, и старалась вспомнить, что написано в путеводителе. Там говорилось, что крытая галерея проходит через всю толщу крепостной стены и продолжается за пределами крепости под землей, неоднократно меняя направление, но вот упоминалась ли там ее протяженность, Дебора вспомнить не могла. Сколько ступеней она уже прошла? Шестьдесят? Восемьдесят? Наверное, вроде того, но ни та, ни другая цифра не помогли ей вспомнить прочитанное. Зато она помнила, как спуск заканчивается: внезапным обрывом в ничто — к глубокой воде и смерти.
В путеводителе описание казалось длинным и скучным, но здесь, среди могильных холода и тьмы, Дебору охватил ужас. Даже при тусклом свете экрана она могла не успеть заметить обрыв, и никаких спасателей, готовых вытащить ее, не предвиделось.
Падение в любом случае убьет тебя, произнес внутренний голос. Даже если ты ударишься только о воду. Семьдесят метров? Это — сколько? — сто двадцать футов. Все равно что свалиться на бетон.
— Заткнись, — сказала она вслух. — Просто заткнись.
Она отсчитала еще десять ступенек — просто чтобы отвлечься, — и тут в голове появилась новая мысль.
Наверняка поперек галереи, там, где она заканчивается у цистерны, будет натянута веревка. Должна быть натянута. Если поторопиться — к тому же Дебора со своей тусклой подсветкой двигается быстрее преследователя, — она сможет отцепить веревку с одной стороны, взяться за нее и спуститься в темноту цистерны. Он не увидит обрыва, сделает лишний шаг — в пустоту — и с криком свалится мимо нее в черную воду так далеко внизу.
Господи, подумала она. В разум постепенно проникал ужас этой идеи, Дебора представила его пальцы, пытающиеся уцепиться за скалу, даже за ткань ее одежды, когда он спотыкается об нее и летит в черную бездну... Господи.
Сумеет она сделать все это, даже если здесь есть такая удобная веревка, надежно привязанная к стене? Успеет ли ее отвязать? Сможет ли висеть там, в темноте, ожидая звука его шагов, в пустоте огромной ужасной цистерны, надеясь, что он сделает ошибку, которой избежала она? А что, если он обо всем догадается и будет просто сидеть там, посмеиваясь, пока она висит (семьдесят метров!) и руки горят от усилий удержаться. Рано или поздно изнеможение возьмет верх и она упадет...
«Мы сожжем этот мост, когда до него дойдем». Одна из любимых смешанных фраз Ричарда.
— Дебора, — донеслось из тоннеля. Весело так, нараспев, вроде дразнилки. — Де-бо-ра.
Он.
Дебора помедлила, потом снова пошла, сердце колотилось все быстрее, а живот начало как-то крутить. Ничего не говори. Иди дальше.
— Ты попалась, Дебора, — пропел он.
Не грек, это точно. Американец. Южанин? Возможно.
— Ну и каково это? — послышалось за спиной. — Вот так и помрешь, а за что — не поймешь.
И сам захихикал над своим стишком.
Дебора не слушала. Не желала.
Коридор резко повернул, потом еще раз — а потом закончился.
Мгновение она водила открытым телефоном над скалой во все стороны, но от ужасной правды было не уйти.
Никакой веревки поперек прохода перед обрывом не было. И обрыва не было. Цистерну не отгородили веревкой. Ее наполнили. Путеводитель устарел, и Дебора оказалась в ловушке.
Глава 49
Последний рывок увеличил расстояние между ней и преследователем, и прошло несколько секунд, прежде чем Дебора услышала его шаги. Несколько секунд, пока она цеплялась за надежду, что он передумал и решил вернуться. Пусть он лучше поджидает ее снаружи, чем поймает здесь, загнанную в темный угол, как крыса.
Это разбудило в ней дух противоречия.
«Я не крыса. Это он крыса. Самодовольный кровожадный хорек...»
Преследователь приближался, и кроме шарканья ног она слышала что-то еще, что-то чуть громче его тяжелого дыхания.
Он насвистывает.
Фальшивый немелодичный звук, пронзительные и однообразные ноты, словно он выдувал воздух
