Отход с выступа фронта проходил с 1 марта под кодовым наименованием «Буйвол». Передвижения поиск были спланированы таким образом, что в тот день в 19 часов сражавшиеся под Ржевом дивизии, оставив прикрытие, покинули занимаемые позиции. С 18 часов с позиций уже снялись соседние дивизии, так в постоянно сужающемся пространстве в зависимости от обстановки с фронта снимались все новые и новые дивизии.
Одной из первых в ночь на второе марта главную линию обороны западнее Ржева покинула 87-я пехотная дивизия.
После ночного прохождения через линию Id, занятую 129-й пехотной дивизией, утром 9 марта артиллерийский полк вышел на 3-й промежуточный рубеж. Во второй половине того же дня на этом рубеже заняли соответствующие участки 187-й гренадерский полк (справа) и 185-й гренадерский полк (слева). Управление дивизии разместилось в Высоком.
Остатки 173-го гренадерского полка сначала были собраны в Макеево, а затем переведены оттуда в район Иаково, Сычево. Два сильно потрепанных батальона по приказу Моделя были разделены. При этом остатки 1-го батальона под командованием обер-лейтенанта Шмита переданы 187-му гренадерскому полку, а остатки 2-го батальона под [222] командованием капитана Хорльцхауэра — 185-му гренадерскому полку.
Таким образом, фактически пришел конец гордому 173-му гренадерскому полку, который с первого дня в августе 1939 года сорок два месяца делил с дивизией радость и горе, успехи и неудачи. «Официальное» расформирование было проведено только через четыре недели в ходе общего переформирования восточных дивизий с трехполкового состава по два батальона на двухполковой состав по три батальона. Но 173-му полку было суждено воскреснуть вновь почти в тот же день годом позже, весной 1944 года, когда дивизии снова переводились на трехполковой состав.
Город Ржев был оставлен в ночь на 3 марта. Позади оставались еще три пехотные роты и 129-й саперный батальон, чтобы замаскировать отход. Саперы капитана Ратенберга ранним утром взорвали мост через Волгу. После этого Ржев снова стал русским городом.
Командование Калининского фронта в это время еще не обнаружило отход 9-й армии.
Только вечером 7 марта, когда рубеж обороны немцев проходил по линии Белый (на западе), Сычевка, Вязьма, первые советские соединения перешли в наступление, чтобы попытаться помешать отходу немцев. Тем не менее немецкие дивизии смогли планомерно продолжить отход. Затем 10–11 марта советскому командованию стало наконец ясно, в чем состоит замысел немецких армий. Тем временем 5 марта немцы оставили Гжатск и неделей позже центр всего района — Вязьму. [223]
И только после этого советские танковые и стрелковые соединения перешли в наступление, чтобы попытаться помешать отходу немцев.
11 марта, после того как в течение недели (с 5 марта) 2-й батальон 481 -го полка в качестве резерва 41-го корпуса был расположен в районе Сыромятная, Плоская (52-я пехотная дивизия), дивизия продолжила отход. Им руководил снова генерал-майор Данхаузер, которого на время болезни с декабря замещал полковник Нихоф.
С 12 марта русские начали наступление. Поэтому войска были обязаны до отхода с рубежа занять последующий рубеж частями и противотанковыми средствами.
Кроме того, у них был ясный приказ не оставлять ни одного больного или раненого и каждого «не годного к транспортировке» рассматривать как «условно годного к транспортировке». В течение десяти дней 256-я пехотная дивизия последовательно занимала шесть промежуточных позиций, подобранных в ходе тщательной работы штабов:
«Линия «Нойкур» 11–12.3.
Главный перевязочный пункт: Березовка и Батурино-южн.
Стоянка транспорта: Березовка и Холомидина.
Рубеж слева направо: Свиты — Клины, Дентялово, Чалищево.
«Линия «Бавария» 12–13.3.
Командный пункт 481-го гренадерского полка — Холм; Главный перевязочный пункт — Батурино-южн. и Хадобужа, стоянка транспорта: Батурино-южн. [224]
«Линия «Саксония» 13–14.3.
КП 481-го гренадерского пока — Гордеенки,
КП 476-го гренадерского полка — Ерхово,
КП 456-го гренадерского полка — Ст. Ровни,
Главный перевязочный пункт — Хадобужа,
Стоянка транспорта — Светище и Хадобужа.
«Белорусская линия» — 14–15.3.
КП 481-го гренадерского полка: Гордеенки,
КП 476-го гренадерского полка: Ерхово,
КП 456-го гренадерского полка: Ст. Ровни,
Главный перевязочный пункт: Хадобужа,
Стоянка транспорта: Мал. Репина и Михеево,
Полевой госпиталь: Ст. Усохи.
«Пфальцская линия» 14–20.3.
КП 481-го гренадерского полка: Хадобужа.
Рубеж: Машутино, Костино, дворы Шанино, Мал. Фоменки, Бол. Фоменки, Ивкино, Ректа.
