на платье.
Оглядев всех воинов с голубыми повязками на рукавах, сэр Элдон протянул:
– Столько ткани на одно платье?
– Да здесь хватит на целый десяток!
– Матильда обожает платья, а голубой – ее любимый Цвет. А вот и Хэдден! – Фостер нахмурился. – Он ж один, хоть на пленника не похож.
– Привет, дядя! Я привел подкрепление, – усмехнулся Хэдден кивая на дюжину сопровождавших его воинов.
– Мэтью, старина! – Сэр Элдон хлопнул по спине своего оруженосца. – Ты ранен?
– Нет. – Мэтью потрогал свою забинтованную голову и рассказал, как было дело. – Я перевязал, чтобы выглядело правдоподобнее.
– Она спасла наследника?
– Да, милорд. И я ей помог. Мне кажется, Тэвиш не заслужил той участи, которую уготовил ему сэр Хью. Он хорошо заботился о леди Шторм. – И тихо добавил: – Хью собирался оскопить парня. Хотя бы из мужской солидарности я не мог этого допустить. На мой взгляд, у шотландцев девочке было спокойнее, чем дома.
Сэр Элдон кивнул:
– Как ни горько мне это признать, но ты прав. Они спасли ей жизнь, и что бы ни случилось, я их должник. Как идет бой?
– Отлично, – ответил Хэдден, – если вы еще немного подождете, сэр Хью избавит вас от докучливых Мак-Лаганов. Его воины вот-вот вышибут ворота и прорвутся во двор. Думаю, Мак-Лаганы уже отступили в крепость.
– Что ж, тем легче для нас. Если шотландцы будут в крепости, нам не придется волноваться, что кто-то из них нападет на нас – по ошибке или по привычке.
– Очень скоро ни один Мак-Лаган не сможет этого сделать.
– Что ты имеешь в виду, Мэтью?
– Сэр Хью намерен устроить резню, милорд. Он не пощадит никого, даже младенцев. Вырежет всех жителей Карайдленда – мужчин, женщин и детей, а саму крепость сровняет с землей. Если его люди ворвутся в крепость, будет кровавая бойня. Одна леди Шторм выйдет оттуда живой. И похоже, Мак-Лаганы это знают.
– Он не предлагал им сдаться?
– Предлагал, но лишь для того, чтобы ему было легче покончить с ними. Шотландцы это понимают.
– Повяжи себе на руку голубую ленточку, – велел Элдон, – нельзя, чтобы нас спутали с другой английской армией. На всякий случай захвати еще парочку таких повязок: для тех, кто захочет перейти на нашу сторону. Хэйг, возьми людей! Твоя задача – не упустить сэра Хью и леди Мэри с охраной. Гони их к замку Мак-Лаганов. Они ответят за все.
Хэйг взял десятерых бойцов и поскакал к лагерю сэра Хью и леди Мэри.
– Значит, мы и впрямь будем спасать Мак-Лаганов, – задумчиво проговорил Эндрю.
– Да. Я не допущу, чтобы именем Элдона убивали невинных. Я воин, а не убийца. Этот мерзавец затеял жестокую резню, и я должен его остановить, даже если Мак-Лаганы – наши враги. – Сэр Элдон огляделся и увидел, что все его воины готовы к походу. – На Карайдленд, воины! И помните: сегодня мы деремся не с шотландцами, а с сэром Хью и моей чертовкой женой. Вы не должны убивать Мак-Лаганов, разве что в целях самообороны. В этот единственный раз они будут нашими союзниками. Ну, вперед!
Когда они подъехали к Карайдленду, армия Хью уже прорвалась во двор. Прибытие воинов Элдона вызвало краткое замешательство. Но скоро люди сэра Хью поняли, что новое английское войско прибыло сюда не для того, чтобы помочь им. Вдобавок почти треть их сохранившегося войска перешла на сторону неприятеля, надела голубые повязки и стала сражаться против своего бывшего господина, сэра Хью. Во дворе крепости оставалось совсем немного шотландцев, и они быстро поняли, что на этот раз англичане с голубыми повязками будут сражаться на их стороне. Поредевшие ряды армии Мак-Лаганов огласились слабыми ликующими криками, ибо новая расстановка сил была явно не в пользу сэра Хью.
Тэвиш сверху наблюдал за событиями, и горечь поражения постепенно покидала его сердце. Сэр Хью был хорошим военачальником, но лорд Элдон все-таки лучше. Его боевое искусство шлифовалось годами. Увидев, что многие воины сэра Хью переметнулись к своему прежнему господину, Тэвиш понял, каков теперь будет исход боя. Хью был обречен, обречен с того момента, как Элдон вступил на двор Карайдленда. А теперь, лишившись сразу стольких бойцов, он вплотную приблизился к своему концу.
Тэвиш и двое других мужчин выбежали из крепости, готовые вновь вступить в бой. Те шотландцы, которым удалось укрыться в замке, теперь в заушательстве толклись у входа.
Их растерянность была понятна: мало того, что Элдон вдруг воскрес из мертвых, так еще и пришел им на помощь – у многих это просто не укладывалось в голове.
– Я что-то плохо вижу, – сказал Колин, подходя к Тэвишу, – это что, в самом Деле Элдон?
– Да, это лорд Элдон. – восстал из могилы и пришел нас спасать. – Тэвиш весело расхохотался. – Передай всем нашим, чтобы не трогали воинов с голубыми повязками на рукавах.
Во дворе бойцы сэра Хью один за другим сдавались в плен. Тэвиш наблюдал за происходящим с ироничной усмешкой. Заметив самого Хью, о ринулся к нему, хоть и видел, что лорд Элдон тоже пробирался к этому человеку. Конечно, вежливость требовала уступить старшему приятное право убить сэра Хью, но, охваченный каждой мести, Тэвиш меньше всего думал о вежливости.
Сэр Хью прочел свой приговор в глазах Тэвиша Мак-Лагана. Он был в бешенстве. Потерпеть поражение, будучи на шаг от победы! С гневным рыком Хью бросился на Тэвиша.
