закашлялся. — Глотать надо.
Он показал ей средний палец свободной рукой и сделал еще один глоток. Сейчас его мало заботили манеры. Вкус лучше не стал, но после четвертого глотка водка начала приглушать остальные чувства. Потихоньку.
— Сколько…
— Выпей залпом.
— Все это?
— А что, по-твоему, значит залпом?
— Ну хоть сейчас не начинай, — пробурчал он, пытаясь понять, к чему защипало кончик носа. — У меня выдалась не самая удачная ночь.
— И она еще не закончилась.
— Охренеть как здорово.
Сунув руки в карманы пальто, Генри сделал шаг по направлению к волшебнице:
— Значит, теперь ты в деле.
— Я…
— Тень в Тони сказала, что ты — это незаконченное дело. Что его повелитель будет рад наконец-то отыскать тебе. А тень в нем, — Генри махнул в сторону лежащего оператора, — тебя знала.
— Будет рад… — повторила Арра, закрывая термос и откидываясь на пятки. — Знала. Прошедшее время. Обе тени уничтожены, значит, новая информация не уйдет за врата. Никому не придется порадоваться.
— Но она знала, что ты будешь здесь.
— Конечно, знала. Как заметил Тони, — устало добавила она, — изначально это я открыла врата. Сукин сын нашел этот мир, используя мои исследования.
— И еще она назвала тебя незавершенным делом.
Арра пожала плечами:
— А кому нравятся несвязанные концы?
— Ты сунула ему руку в грудь.
Неожиданное последнее замечание заставило ее растеряться, но потом она фыркнула:
— Заметил, да?
Как показалось Тони, грудь Мауса выглядела так же, как и в начале вечера. Правда, раньше она не располагалась горизонтально полу, но в остальном ничуть не изменилась.
— Ты сунула руку ему в грудь?
— Сущность моей руки в сущность его груди. Я дотянулась туда, где тени материальны, а мы нет.
— Как?…
— Просто, — похрустывая плащом, Арра медленно поднялась на ноги. Ее отношение к этому вопросу было очевидно.
— Слушай, это для вашего мира волшебство было логичным ответом, но не для нашего, — Тони допил зелье и рыгнул. Облачко зеленых искорок заплясало перед его лицом. — Ну, не всегда по крайней мере.
Мир слегка накренился.
— И, кажется, мне нужно присесть, — пол показался ему самым логичным решением. Он был недалеко и уже стал таким родным. Тони согнул колени. Снова рыгнул. Еще искорки.
— Тень? — лицо Генри появлялось и пропадало из его обзора.
Тони поднял палец и потыкал его в щеку:
— Предметы в зеркале могут оказаться ближе, чем тебе кажется.
— Что?
— Полагаю, это всего лишь восемь унций теплой водки, — снова потыкал. — Я в порядке.
Генри распрямился. Сейчас ему оставалось только поверить Тони на слово.
— Еще кто-нибудь сегодня будет? — поинтересовался он у волшебницы.
— Другие тени? — она посмотрела на потолок. Генри услышал, как ее сердце забилось чаще, но внешне страх никак не проявился. — Может быть, но я сомневаюсь. Это какая-то усовершенствованная версия, действует несколько дней. Если ты прав, и их послали сюда, что бы найти… — она нарисовала пальцем в воздухе кавычки, — свет, то они останутся здесь на столько времени, сколько им требуется.
— А чего ждала та ждущая? — когда вампир и волшебница перевели на него взгляды, Тони взмахнул рукой, — одна сидела в Маусе, а вторая ждала у врат.
Арра нахмурилась.
— Наверно, охраняла их. Когда ты вчера уничтожил тень, врата были открыты. Скорее всего, Повелитель почувствовал ее смерть и захотел удостовериться, что это не повторится.
Глаза Тони расширились от внезапного осознания. Он пару раз открыл и закрыл рот и после произнес:
— Я убил…
— Нет, — прервала его Арра. — Они части Повелителся теней, зла, которым он стал. В них нет жизни и личности, пока они не воспринимают ее от носителя. Ты уничтожил вещь. Оружие. Не живое существо.
— А, — он провел пальцами по окрашенному полу, — ну тогда ладно.
Арра отвела Генри в сторону, наклонилась к его уху и прошептала:
— Слушай, останься здесь с ним на случай, если что-нибудь произойдет. Я отвезу Мауса в больницу. От него несет водкой и кошачьей мятой, и он явно побывал в драке. Поэтому проблем не будет, я найду, что им сказать.
— Учитывая, что ты можешь уничтожать тени, не лучше бы тебе было остаться?
— Во-первых, со мной хоть будет ясно, что это не я его треснула. Тебе они так просто не поверят. Во-вторых, если ты перетащишь сюда вон тот штатив, то сможешь уничтожать их так же легко. Мне нет смысла оставаться рядом с вратами. Если Повелитель теней знает, что я здесь, он…
Взглянув на выражение ее лица, Генри передумал спрашивать «тогда он что?». Вернее, на отсутствие выражения. За всю свою долгую жизнь Генри еще не встречал никого, кто бы так стремился скрыть свои истинные чувства. У них еще будет время все обсудить, но не сейчас, когда невинным людям нужно их внимание:
— Ты водишь?
— Я могу перемещаться в сердце урагана, имея в качестве страховки лишь веревку, привязанную к деревьям из снов.
— Я не это спросил.
Она закатила глаза:
— Ну не может же это быть так сложно? — оборвав Генри поднятой рукой, она продолжила. — Шучу. Я живу в деловой части Ванкувера, а работаю в Бернаби — только у молодежи хватит сил передвигаться по этому маршруту на общественном транспорте.
Она посмотрела на Тони и перевела взгляд на Мауса.
— Отнеси его к машине, Генри. Мы понапрасну тратим время.
Тони, продолжая сидеть на полу, смотрел, как Генри идет за Аррой, тащя за собой крупное тело Мауса. Это выглядело довольно нелепо.
Ему казалось, что в голове проводится ремонт дорог, как раз в коре головного мозга. Отбойные молотки, горячий деготь, все девять ярдов. Насколько он понимал, это было действие зелья. Даже алкоголь выветрился. Если постараться, то можно было вспомнить, как тень оттеснила его к краю сознания…
С глубоким вздохом он поднялся на ноги, радуясь, что не приходится это делать под пристальным надзором Генри. С ним бы было не поохать и не поморщиться.
Он открывал замки на колесиках стойки с дуговой лампой, когда вернулся Генри.
— Эта штука стоит целое состояние, — заметил он, жестом приказывая вампиру встать с другой
