Только для мужчин

– Нет-нет. – Он покачал головой. – Вы меня не поняли. Просто я раньше этого не говорил. По крайней мере я такого не припомню. – Он нахмурился. – Хотя должен был бы помнить, не так ли?

– В любом случае спасибо, Марк. И знаете что? – Она наклонилась к нему поближе и понизила голос: – Кажется, это будет хороший уик-энд.

В Сан-Франциско шел дождь. Но к тому времени, когда Марк вывел со стоянки «мазератти», забрал Пегги вместе с ее вещами и выехал из аэропорта, дождь стал ослабевать. А когда они выехали из города на скоростную автостраду, небо уже совершенно очистилось от облаков и в волнах Тихого океана кривым ятаганом отражалась луна.

Марк сделал рукой широкий жест:

– Как видите, все для вас.

– Как красиво! Я не была в Калифорнии всего несколько лет, но уже забыла, как здесь красиво.

– Вы действительно сюда не возвращались?

– Приезжала, но только на праздники – в День благодарения, на Рождество, и никогда надолго не задерживалась. К тому же почему-то – сама не знаю почему – я больше ни разу не видела океан. Мои старики живут в стороне от побережья.

– Ну, целых два дня вы сможете сколько угодно любоваться океаном. Дом стоит на высокой скале, у подножия которой узкая полоска пляжа. Мне поклялись, что к моему возвращению эскалатор от дома до пляжа будет готов.

– Эскалатор? Эскалатор с вершины до пляжа? Но это же стоит целое состояние!

– Да, получилось недешево. Пришлось сделать его крытым, чтобы оборудование не ржавело. Наверно, строители решили, что я сошел с ума. Их начальник заявил, что никогда не слышал ни о чем подобном. – Марк улыбнулся. – Но в обычной лестнице было бы больше трехсот ступенек. Когда он подсчитал, его чуть кондрашка не хватила.

Пегги засмеялась:

– Знаете, вы просто сумасшедший. Настоящий псих! – Наклонившись, она поцеловала его в щеку. – Но такие безумства мне нравятся.

– Пожалуй, это всего лишь дорогая игрушка, – застенчиво согласился Марк. – Но все-таки, если у вас есть деньги, вы можете себе позволить безумные поступки.

Они проехали последний поворот, и взгляду открылось «Гнездо Бакнера».

– Это напоминает… какое-то готическое сооружение. И стоит на отшибе. У вас есть хоть какие-нибудь соседи?

– Ближайшие соседи живут в полумиле отсюда. Я так и хотел. А готического здесь ничего нет. Это полностью современное здание.

Хотя было уже за полночь, в доме горел свет. Марк накануне предупредил прислугу, что им придется работать этой ночью, и распорядился приготовить поздний ужин к его приезду.

Поставив «мазератти» перед входом, он подхватил сумку и пригласил Пегги войти. Она ахнула, увидев огромную парадную с высоченным потолком. Марк повел ее прямо в гостиную, где уже горел камин. Пегги тут же подошла к окну.

– Господи, Марк, это потрясающе, – благоговейно сказала она. – Если бы у меня был такой дом, я бы прожила в нем всю жизнь!

Из кухни вышла полная женщина средних лет, с приятным лицом.

– Рада вас видеть, мистер Бакнер, – сказала она.

– Спасибо, миссис Логан. Это моя гостья, Пегги Чёрч. Пегги, это миссис Логан.

– Рада с вами познакомиться, мисс Чёрч. – К изумлению Марка, миссис Логан сделала неуклюжий реверанс. – Холодный ужин вас ждет.

– Я умираю от голода, – призналась Пегги.

– Спасибо, миссис Логан. Отнесите сумку Пегги в комнату для гостей, подготовьте там все и можете идти. Я высоко ценю то, что вы с мужем сегодня так поздно задержались. Мы тут прекрасно управимся сами, хотя, возможно, нам больше не удастся вкусно поесть.

– Я думаю, удастся, Марк, – заверила Пегги. – Хоть я и современная женщина, но готовить умею, и очень даже неплохо. В свое время об этом позаботилась моя мать.

Ужин состоял из холодных омаров и шампан-ского.

– Как вкусно! – воскликнула Пегги. – А знаете, мне все больше нравится шампанское.

От кофе Пегги отказалась.

– Я слишком устала. Это был очень долгий день. – Прикрыв рот рукой, она зевнула. – Если не возражаете, я лягу спать.

Марк не стал возражать и даже сумел скрыть свое разочарование.

– Все правильно, я забыл, что вы не такая полуночница, как я. – Он встал. – Идите, я помою тарелки. Ваша комната вторая слева от лестницы.

Обойдя вокруг стола, она положила голову ему на плечо. Ощутив прикосновение ее гибкого тела, Марк почувствовал напряжение в паху.

– Спасибо за то, что пригласили меня, Марк, – прошептала ему на ухо Пегги и легко поцеловала в губы. – Спокойной ночи.