— Какие смешные у тебя туфли. — сказал малыш.
— Да, туфли, совсем забыл. Ты не знаешь, случайно, зачем все люди носят их? Ведь, в этом так неудобно ходить по лесу. Они постоянно спадают у меня с лап, тоесть ног и еще, эти э-э-э… длинные веревки…
— Шнулки — снова подсказал малыш.
— Да, шнулики. Они постоянно цепляются за все подряд. — пожаловался волк.
— Моя мама всегда говолит, что я должен уметь завязывать шнулки плавильно. Это не сложно, но сначала ты должен надеть туфли плавильно.
Волк с удивлением посмотрел на свои голые икры ног. На левой ноге у него был надет правый туфель и наоборот. Поняв, что от него хотят, волк переобулся. После чего Найденыш завязал ему шнурки, как учила его мама. Туфли пришлись ему в пору. И волк восторженно воскликнул:
— Превосходно. А ты точно не колдун? Теперь, они не спадают и мне, даже начинает, нравиться носить их.
Волк демонстративно прошелся до пня и обратно, и с благодарностью сказал.
— Ты помог мне, приятель, и мне даже будет жаль тебя есть. Только я такой голодный, что готов съесть собственный туфли. — волк, снова, хохотнул — Правда смешно? Но я не стану есть туфли, они жесткие и не вкусные. А вот, ты — другое дело!
Волк угрожающи надвинулся на беззащитного ребенка. Малыш испуганно попятился назад. Огневик внутри фонаря заволновался, вскочил с места и застучал по стеклу кулачками, показывая малышу, чтобы тот поскорее убегал.
— Как ты здесь оказался, приятель? Далеко ли твои папа с мамой? Может ты заблудился и забрел сюда совсем один? Хотя, вряд ли. У нас в Дебрях тебя давно, кто-нибудь уже слопал бы. Но откуда-то, ты же взялся?
Волк громко принюхался и с интересом обнаружил.
— Странно, от тебя пахнет гоблином.
На последнем слове он скривился, как будто отведал поганку.
— Терпеть не мог, этот вредный, маленький народец. В лесу их хоть отбавляй. Мяса на один зубок, зато возни не оберешься. Могут еще колдовать начать, тогда уж точно, лучше оставить в покое. Вообщем, гадость, а не еда.
Иоганн нагнулся и легонько ткнул малыша острым как бритва когтем.
— Вот, ты другое дело, на вид такой сочненький, вкусненький.
Волк причмокнул губами и протянул к малышу руку, но тут же отдернул ее, громко вскрикнув. На руке у волка повис сердитый Пуговичный человек.
— Это еще что такое? — удивился волк. Он встряхнул рукой, пытаясь его отцепить, но Пуговичный человек держался довольно крепко. Тогда волк укусил его за ногу и сразу выплюнул.
— Фу, какая гадость. Все равно, что сжевать мою шляпу.
Насилу оторвав Пуговичного человека от своей руки, волк зашвырнул его подальше в кусты и снова потянулся за малышом.
— На твоем месте, я бы, не стал этого делать. Тебе, волкодлак, лучше не шевелиться и даже не дышать, иначе я за себя не ручаюсь. — незнакомый голос, неожиданно, раздался за спиной у волка и тот замер в нерешительности.
Найденыш, напротив, радостно запрыгал на месте.
— Ура, ты пришел!
— Этот, разбойник, не причинил тебе ни какого вреда, Найденыш? — спросил Кыш-Пыш, ведь это именно он находился за спиной у волка.
— Нет. Я думал, что потелял тебя и испугался. Потом плишел он — малыш ткнул пальцем в волка. — Его глаза так светились в темноте и он поплосил меня завязать ему шнулки как меня учила мама.
Волк сердито хмыкнул.
— Я бы и сам разобрался с этими вашими шнуликами!
— Рад, что с тобой все в порядке, малыш. Если бы этот бандит посмел тронуть хоть волосок с твоей головы, то я бы непременно превратил его в кучу пепла.
Иоганн хотел было повернуться и посмотреть — кто смеет угрожать ему — волку, в Темных дебрях, но что-то больно стукнуло его в затылок.
— Кажется, я не разрешал тебе двигаться. Стой там, где стоишь.
На некоторое время Иоганн потерял дар речи. С одной стороны в нем начинал загораться лютая волчья ненависть, с другой — его пугал неизвестный голос. Все же, он счел разумным подчиниться. Мало ли, кто сейчас находиться за его спиной. Что если это и вправду могущественный волшебник, способный одним мановением руки испепелить его?
— Возьми фонарь, Найденыш и иди ко мне. — приказал гоблин.
Огневик за стеклом скорчил волку противную рожицу и показал язык. Как только Найденыш подошел к гоблину, тот внимательно ощупал его со всех сторон, желая удостовериться, что с ним, действительно, все в порядке, потом сердито прикрикнул на волка пытавшегося незаметно подсмотреть себе за спину.
— Я все вижу.
Кыш-Пыш метнул в волка еще одной шишкой и снова, попал ему в затылок. Волк обижено заскулил:
— Кто ты и чего тебе надобно? Я не причинил ребенку никакого вреда и даже в мыслях не собирался этого делать.
Кыш-Пыш заговорщицки подмигнул малышу и как можно более грозным голосом прогремел:
— Ты лжешь волкодлак. Заруби себе на носу, меня не проведешь. Я древний и могущественный волшебник, для меня не составит труда прочесть твои трусливые мыслишки. Поэтому советую тебе хорошенько подумать прежде, чем что-либо говорить, в следующий раз. Если, конечно, тебе дорога твоя шкура.
Волк испуганно задрожал.
— Простите, господин могущественный волшебник, я и не думал вам врать, оно само как-то получилось.
— Ладно — сказал Кыш-Пыш, более снисходительно — так уж и быть, на первый раз я тебя прощаю. Но не думай, что меня легко провести твоими мольбами. Стой там, где стоишь и считай до ста, громко и вслух. И даже не пытайся посмотреть в мою сторону, а не то сразу же умрешь от страха. — в подтверждение своих слов Кыш-Пыш запустил в затылок волку очередную шишку.
— Как скажете, господин могущественный волшебник. — ойкнул волк, потирая затылок.
Кыш-Пыш обернулся к малышу и шепотом сказал:
— Быстро, помоги мне найти Пуговичного человека и бежим отсюда, пока он не понял, что мы его дурачим.
Малыш опустился на четвереньки и стал шарить по земле в поисках игрушки. Ничего, кроме старых веток, под руки, как назло, не попадалось.
Волк, тем временем, начал считать вслух:
— Один, два, три, пять, сем, десять…
— Я же сказал — считать правильно. — рявкнул Кыш-Пыш.
Волк растеряно пожал плечами:
— Но я по-другому не умею, а только так, и то, до десяти. Можно я уже повернусь?
Не дожидаясь разрешения, он повернул голову и застал гоблина врасплох. В руках Кыш-Пыш еще держал несколько еловых шишек.
— Так-так-так, интересно, что за страшный и могущественный волшебник, который швыряется еловыми шишками? — сказал волк, с наигранным благодушием. Он уже догадался, что его пытались провести самым наглым образом и закипал от негодования.
Кыш-Пыш попробовал, по-прежнему, изображать из себя волшебника:
— Упади на колени передо мной, несчастный!
Волк начал медленно надвигаться на них обоих.
— Я, может быть, и упаду. Но только со смеху.
