— Назад, пустоголовые курицы! Схватите этих гоблинов, иначе я собственноручно разотру вас в порошок.
Вий с растрепанной серой бородой и весь пересыпанный белой пылью уже стоял на пороге замка. Перо на его шляпе жалко свисало набок.
Гномы спешно окружали тройку отважных гоблинов, преграждая любые пути к спасению.
Кыш-Пыш с отчаяньем понял, что им все же не вырваться из этой ловушки. Горгульи снова двинулись на них, а гномы яростно потрясали оружием за их спинами.
— Вам некуда бежать — сдавайтесь! Верните мне ребенка и тогда вас ждет быстрая смерть, а не вечные муки. — гремел Повелитель гномов.
— Оставь их в покои, Вий. Лучше испытай свои силы на мне.
Знакомый голос заставил Кыш-Пыша воспрять духом. Трое гоблиннов одновременно повернули ушастые головы и увидели лешего. Хозяин леса по-прежнему выглядел, как юноша, но лицо было не по- юношески серьезным и даже свирепым.
— Он пришел! — не удержалась от радостного возгласа Грызольда.
Над головой лешего порхала белая фея. В одной руке она держала крошечный фонарик, а в другой — изящный королевский жезл. Она послала Кыш-Пыш воздушный поцелуй и гоблин смущенно потупился.
Появление лешего нисколько не расстроило Вия. Наоборот, он держался весьма уверенно.
— Леший Фрол, признаюсь, я не ожидал увидеть тебя сегодня здесь. — заявил Вий — К тому же, ты пришел не совсем вовремя. Настоящей праздник еще не начался. А у меня возникла одна маленькая проблема. И я собираюсь ее немедленно решить.
Вий взглядом заставил двух каменных горгульей, снова, двинуться на гоблинов в центре поляны.
— Ты же понимаешь, Вий, что я пришел сюда не просто так. Мне нужен человеческий ребенок, которого ты силой удерживаешь у себя.
Леший покосился на Найденыша сидевшего верхом на медвежьей шкуре.
— Похоже, вы все же меня опередили. Я беру под свою защиту этих троих гоблинов и ребенка вместе с ними.
Вий изобразил искрение удивление.
— Ах, ты так беспокоишься за этого славного мальчугана. Не стоит волноваться понапрасну, с мальчишкой все будет в порядке. Он мой гость на этом празднике. И поэтому я позабочусь о нем сам. — последнее Вий произнес с особой интонацией.
Горгульи продолжали медленно надвигаться на гоблинов. Их огненно красные глаза разгорались все сильнее, перепончатые крылья за спиной бились друг о друга с глухими, каменными звуками. Кыш-Пыш едва сдерживал себя, чтобы не закричать от страха. Его друзья были напуганы не меньше. Они все с надеждой смотрели на лешего.
Белая фея что-то торопливо сказала на ухо лешему. Он кивнул ей в ответ. Тогда королева белой молнией устремилась к Кыш-Пышу. Она пролетела между двумя отвратительными горгульями и зависла над гоблином.
— Ваше высочество, вам опасно здесь находиться! — воскликнул Кыш-Пыш испугавшись, что горгульи смогут причинить вред королеве фей.
— Я так рада, что сумела найти тебя, цветочный рыцарь. Как только я узнала, что ты в беде то сразу поспешила на помощь.
Кыш-Пыш натянуто улыбнулся.
— Вы очень добры, ваше высочество, но вряд ли вы сможете мне чем-либо помочь.
Кыш-Пыш был прав, магия фей ограничивалась лишь несколькими довольно примитивными заклинаниями.
Но Королева фей уверенно заявила:
— Ты ошибаешься, цветочный рыцарь Я не одна пришла к тебе на помощь, нас много!
Она вспорхнула высоко в ночное небо. Крошечный фонарик мерцал в руке Королевы фей ярко как звездочка. Спустя мгновение, Кыш-Пыш увидел еще одну такую же звездочку, потом еще одну и еще. Они неслись целой рекой, сияющей на ночном небе. Кыш-Пыш догадался, что это были феи, спешившие на помощь к своей королеве.
Все лесные жители с интересом наблюдали за столь дивным зрелищем.
Феи подлетели ближе и закружились над горгульями.
Конечно, каменные чудовища не обратили на них ровным счетом никакого внимания. Горгульи должны были растоптать непокорных гоблинов и заполучить ребенка для Вия. В последний момент, когда горгульей, казалось, уже ничто не могло остановить, феи обрушились на них сверху. Две каменные статуи закачались. На короткое время они превратились в сияющие, подвижные коконы. А затем, рассыпались на сотни крошечных осколков.
Кыш-Пыш не мог поверить в случившееся. Ворчун и Грызольда радостно обнялись.
— Мы спасены!
Королева фея на мгновение остановилась перед гоблинами.
— Ты всегда, можешь рассчитывать на нашу помощь, цветочный рыцарь.
Кыш-Пыш низко поклонился перед ней.
— Простите, что сомневался в вас, ваше Высочество.
Потеря каменных стражей взбесила Вия. Он тут же приказал своим гномам.
— Приведите мне ребенка, немедленно.
На этот раз леший не собирался оставаться в стороне. С ним начали происходить стремительные изменения, какие случались, когда он злился. Руки лешего вытянулись, почти до самой земли, на них выросла клочьями синяя шерсть. Такая же шерсть появилась местами и на лице.
— Лучше не зли меня, Вий. — честно предупредил Хозяин леса. Его голос больше напоминал рычание дикого зверя. Так что все, находившиеся рядом, лесные жители, еще сильнее забились под столы и лавки.
— А то что!? — повелитель гномов не утратил своей прежней уверенности. Его, похоже, совсем не заботили рассказы про то, как страшен Хозяин леса в гневе.
Гномы окружили лешего и гоблинов и теперь, медленно сжимали это кольцо, поджидая удобный момент, чтобы напасть. Кыш-Пыш заметил длинную металлическую цепь, которую приготовили несколько гномов. Наверняка, Вий что-то задумал, поэтому вел себя так самоуверенно. Нужно было предупредить Фрола. Но сделать это, учитывая его нынешнее облик, было затруднительно и даже опасно.
Вий старался как можно сильнее разозлить лешего.
— Тебя никто сюда не звал, Фрол и ты не должен здесь находиться. Ребенок принадлежит мне.
Леший окончательно потерял над собой контроль. Он прямо на глазах начал увеличиваться в размерах, покрываясь повсюду густой синей шерстью и превращаясь в чудовище. Громоподобным голосом он произнес:
— Ошибаешься, это мой лес и все, что в нем находится мое.
— Тогда попробуй, забери!
Вий действовал очень быстро. Стоило ему взмахнуть железной рукой, как гномы, державшие наготове длинную металлическую цепь, бросились вперед. Чудовищу в синей шубе были не страшны ни стрелы, ни удары копий в бока, ни даже выстрелы мушкетов. Но гномы и не старались его ранить, вместо этого они поспешно набросили на него цепь. К встрече с таким противником леший не был готов. Цепь легко как проворная змея оплела его. Чудовище не сдавалось и яростно пыталось разорвать прочные звенья. Кыш- Пыш видел как под воздействием магии Вия, цепь двигалась словно живая. Гномы с обоих сторон крепко держали концы цепи, одновременно натягивая ее.
Вскоре, чудовище не могло пошевелить и кончиком пальца. Оно страшно рычало, пытаясь разгрызть цепь и освободить длинные руки, с огромными как у медведя когтями. Но у него ничего не получалось. Не одна сила в мире не способна была разорвать эту цепь.
Феи бросились на помощь к своему хозяину, но и их старания оказались столь, же безуспешными.
Вий уже не скрывал своего злорадства.
— Тебе нужно было послушать меня, Фрол, с самого начала. Теперь, уже поздно пытаться вырваться.
