Молодая ведьмочка с опаской покосилась по сторонам.
— Идеи? Их слишком много, боюсь я ничего не смогу сделать. Думаю, моя тетя знала бы как поступить.
— Очень дельное, замечание, учитывая, что мы здесь одни. — съязвил Никифор, пятясь назад от напиравшей на них толпы.
Помощи ждать было не откуда, поэтому им самим, следовало, находить выход из сложившейся ситуации. И чем скорее, тем лучше.
Никифор, в который раз, помянул про себя недобрым словом госпожу Ведьму и Хроля, благодаря которым оказался сейчас здесь и без надлежащего оружия.
— У тебя же есть перчатка. Надень ее. — сказала тихо Лисачка.
— Что?
Никифор не сразу понял, о чем она говорит.
— Перчатка, которую дала тебе тетя — надень ее.
— Ах, да.
Никифор вытащил из шкатулки потертую перчатку. С виду она казалась самой обычной. Просто, старая кожаная перчатка, каких полно в древних сундуках, где-нибудь на чердаке.
Никифору до сих пор было не ясно, как ее можно использовать?
— Что мне с ней делать? — спросил Никифор, отбросив шкатулку в сторону.
— Для начала просто надень. — посоветовала она.
Просто, надеть!? Обычно, для использования могущественных волшебных предметов герою требовалась как минимум недюжая физическая сила, колдовские способности или хотя бы, воспетая в былинах, 'чистота сердца и помыслов'. А тут, просто, надеть и готово?
Времени на раздумья оставалось все меньше. Враждебно настроенная толпа лесных существ обступила их и готова была в любой момент напасть. Никифор поспешно натянул перчатку на левую руку. В гимназии над ним не редко потешались потому, что он был левшой. Зато, сегодня, он впервые почувствовал благодарность к судьбе, за это свое отличие.
Перчатка, на удивление, пришлась ему в пору. Когда Никифор увидел ее в первый раз, в доме у госпожи ведьмы, она показалась ему слишком большой. Ее прошлый владелец, наверняка, имел руку размером с лопату. Но сейчас, надетая перчатка была, словно, специально подобрана по руке Никифора. Наверное, это свойство любого волшебного предмета — приходиться впору своему новому хозяину.
Вот бы, она оказалась, действительно, могущественной, подумал Никифор. Правда, ничего сверхъестественного, после того как он надел перчатку, он не почувствовал. Никифор прислушался к своим ощущениям. Так и есть, ничего нового. А значит, он по-прежнему совершенно безоружен перед надвигающейся толпой.
У Никифора отчаянно защемило в груди. Без оружия ему не за что не справиться с Вием. Да что там с Вием, ему даже не спастись от толпы этих разъяренных существ. Нечего сказать, 'могущественный артефакт', 'настоящее сокровище', а на деле обыкновенная старая вещь.
Лисачка деловито поинтересовалась у него:
— Ты что-нибудь чувствуешь?
Никифор собирался сказать ей, что перчатка абсолютно не действует и уже открыл, было, рот. Нет, постойте…
— Легкое жжение и покалывание между пальцами. — признался, наконец, он, не очень уверенно. — Как будто внутри муравьи ползают. Что это значит?! Она работает?
Лисачка пожала плечами.
— Мне почем знать? Я ни разу не надевала перчатку раньше. Но надеюсь, что у тебя все получиться, иначе нам придется туго. — сказала она.
В следующую минуту им уже было не до сомнений. Окружившие их лесные жители налетели на людей подобно урагану. Кто-то вцепился Никифору в рукав, кто-то укусил за ботинок, кто-то запрыгнул на плечо, намереваясь, оторвать ухо. Никифор приготовился драться. И в этот момент, перчатка будто взорвалась изнутри. По его телу волнами пробежала незнакомая энергия. Она заполнила каждую клеточку тела, каждый волосок, каждую пору, а потом хлынула наружу. Никифор плохо понимал, что с ним происходит. Кажется, он сражался, так отчаянно как никогда еще в жизни. Точнее, сражалась одна его левая рука. Для Никифора, все происходило словно со стороны. Перчатка раздавала удары направо и налево, иногда, она подставляла блок или хватала кого-нибудь за хвост. Подбадриваемые воинственными возгласами Вия, лесные жители лезли вперед без остановки. Но попадая в зону действия перчатки падали на землю или отлетали в стороны.
Никто из лесных жителей не ожидал подобного отпора со стороны людей и вскоре, охваченные паникой они бросились врассыпную. Никифор и сам испугался до полусмерти того, что успел натворить. Но не в силах был остановиться, продолжая следовать за перчаткой, как будто он был ее придатком, а не она. Стянуть ее на ходу тоже оказалось не возможным. Перчатка словно приросла к руке.
— Прикажи ей остановиться! — услышал Никифор, откуда-то из-за спины голос Лисачки.
— П-п-приказываю тебе остановись! — выкрикнул он из последних сил.
И тут же обессилено повалился на землю. Перчатка послушала его и остановилась. Голова шла кругом, тело дрожало. Поскорее сорвав с руки перчатку, Никифор хотел закинуть ее как можно дальше.
Лисачка остановила его.
— Постой, что ты делаешь?
— Хочу поскорее избавиться от этой штуки.
— Но сейчас для этого не самое подходящее время. — возразила она.
Никифор огляделся. На поляне перед полуразрушенной церковью собралось еще немало лесных жителей, но все они, боязливо смотрелись в сторону людей. Больше никто не пытался напасть на них. Зато на каменных ступенях по-прежнему гордо возвышался Вий, в под защитой вооруженных гномов. Никифор знал, что ему еще предстоит решительная схватка.
— Ладно, ты права. — сказал Никифор, пряча перчатку себе за пояс. — Пусть она еще некоторое время побудет у меня.
Никифор встал, отряхнулся и как можно более твердым шагом направился к Вию. С его приближением толпа лесных жителей почтительно расходилась в сторону. Лисачка шла с ним нога в ногу.
Внезапно, поляну огласил леденящий кровь рев. Никифор увидел закованное в цепи чудовище, с огромными клыками и покрытое с ног до отвратительной головы синей шерстью. Молодой человек торопливо схватился за перчатку, полагая, что следующий его противником будет этот зверь. Но Лисачка остановила его и бесстрашно подошла к закованному чудовищу.
— Лисачка, постой, это может быть опасно! — крикнул ей вдогонку Никифор.
Девушка не послушала его и вместо этого протянула руку, чтобы погладить чудовище. Казалось, что цепь, сковавшая зверя, причиняла ему не малые страдания. Никифор облегченно вздохнул, когда увидел, что с Лисачкой все в порядке.
— Что ты делаешь, он же может напасть на тебя?
Лисачка возразила:
— Разве, ты не видишь, он страдает и вовсе не собирается причинять мне вред.
Никифор с сомнением посмотрел на острые клыки и когти чудовища. Слова Лисачки вовсе не убедили его.
— У нас нет сейчас времени заниматься подобными вещами. — сказал Никифор.
Лисачка еще раз погладила зверя, на этот раз почти с любовью и со вздохом произнесла.
— Подожди немного, скоро мы тебя освободим.
Никифор решил не пытаться переубедить ведьмочку сейчас.
Как не удивительно, зверь, кажется, понял слова Лисачки и его рев стал не таким оглушительным. Ведьмочка встала рядом с Никифором. Ее зеленые глаза, напоминавшие глаза дикой кошки, воинственно сузились и она грозно пообещала:
— Вий за все нам заплатит.
— Что ж, с этим я согласен.
Они вместе подошли к каменным ступеням церкви.
