Сознание постепенно возвращалось к Никифору. Он все еще лежал на земле, но над ним уже не нависало ужасающее, глиняное чудовища. Вместо, голема он увидел Лисачку склонившуюся над ним, с красными от слез лицом.
— Ники, я так испугалась за тебя! Я думала, ты разбился насмерть, когда упал с голема.
Никифор потер затылок. Потом ощупал свое тело. Кажется, он был цел, вот, только его левая рука… Никифор поспешно стянул с нее перчатку рыцаря и скривился от сильной боли. Не удивительно, если бы это был перелом, учитывая, с какой силой он обрушил свой удар на голову голема. Виновата во всем было, конечно, перчатка. Эта она нанесла удар 'не подумав' и искалечила ему руку. Но с другой стороны, как можно винить перчатку в том, что она 'не думает'?
— Дай посмотрю. — сказала Лисачка.
Она ощупала его кисть, попробовала насколько сгибаются и разгибаются пальцы и тут же сделала заключение как доктор с двадцатилетним стажем.
— Ушиб, конечно, сильный, но я постараюсь заговорить, чтобы не болела, а через две-три недели, ты и не вспомнишь.
Никифор с сомнение посмотрел на свою искалеченную конечность. Перчатка смягчала любой удар, но даже она не смогла полностью смягчить удар такой силой.
А как же голем?
Никифор, только сейчас вспомнил, что поединок еще не окончен.
Он сел и увидел, глиняного великана, застывшего в позе канатоходца, высоко подняв одну ногу, как будто все еще пытаясь раздавить кого-то.
Проследив за его взглядом, Лисачка пояснила:
— Хроль остановил на время поединок. Вий был вне себя от злости, но Хроль сказал, что позволит продолжить поединок только когда решит, что с тобой все в порядке. А теперь дай мне, пожалуйста, свою руку.
Никифор протянул ей здоровую руку, но Лисачка указала на другую. Никифор послушно дал ей искалеченную. Девушка закрыла глаза и обхватила его руку ладонями, Никифор немного вскрикнул от боли. Вскоре, однако, приятное тепло распространилось от ее ладоней, боль притупилась, а потом и вовсе ушла. Лисачка открыла глаза и улыбнулась.
— Вот и все. На пару часов поможет, а дальше нужно будет снова. У тетушки, конечно бы, получилось лучше…
— И на этом спасибо. — Никифор с изумлением попробовал сжимать и разжимать пальцы на ушибленной руки.
К ним подошел Хроль и внимательно посмотрев на молодого человека, спросил:
— Сможешь драться дальше?
Никифор покачал головой.
— Это уж, вряд ли. Перчатка здесь не поможет. Все равно, что с мухобойкой против медведя.
Хроль заговорчески усмехнулся одними только уголками губ.
— Есть у меня кое-что и посильнее мухобойки…
Никифор не успел спросить его 'И что же это такое?' как на мосту, ведущему к месту собрания, загрохотала телега. Никифор с интересом уставился на нее. Доверху груженая телега была накрыта чем-то, вроде, тента. Спереди сидел Иоганн, которого они с Лисачкой отправили обратно в город, как только дорога в лесу закончилась. На самой верхушке крытой горы, застыл филин. Судя по тому, с каким скрипом двигалась телега и как надрывалась пара тяжеловозов запряженных в нее, она везла что-то очень тяжелое. В голове у Никифора всплыла всего лишь одна догадка и то не совсем удачная.
— Вы привезли пушку? — спросил он.
Хроль удивленно на него взглянул.
— Нет, что ты! Стрелять на поединки из пушки не совсем честно. Хотя, впрочем… — он кивнул в сторону замершего голема — против него, пушка была бы в самый раз.
Телега выехала на центр поляны и с протяжным скрипом остановилась. Филин слетел на плечо своего нового хозяина и что-то ему доложил. Вий проводил птицу ревнивым взглядом. Повернувшись к Повелителю гномов, Хроль начал издалека:
— Что ж, должен признаться, Вий, не один ты провел все эти годы в кропотливом труде. После нашей памятной встречи, когда один из нас был обречен на добровольное заключение, а второй — отправился в изгнание на чужбину, я потратил немало времени на изучения еще одного вида магии. Эта магия не знакома тебе, но я уверен, что со временем, она превзойдет все достижения известного нам волшебства и люди будут смотреть на нас как на чудаков.
— Но уж нет — злобно выплюнул Вий — Я не позволю, чтобы волшебство было забыто и когда мой план по захвату города людей будет осуществлен, ты сам убедишься в этом. Я не боюсь твоей 'новой' магии.
Кажется, Хроль ожидал от него, примерно, такого ответа.
— И очень зря. За то время, что ты провел в своем подземелье, как я знаю со слов Хугина, в бесконечной ненависти и злобе ко всем живущим на земле, мир очень изменился…
Вий метнул в птицу, сидящую на плече его кровного врага, безумный взгляд и губы его сами собой прошептали 'Предатель'. Хроль не обратил на это никакого внимания и продолжил:
— …В мире появилась 'новая' магия, как ты сам ее назвал и имя ей Наука. Она состоит из множества дисциплин, суть которых сводится к одному и тому же, а именно, познанию общих законов мироздания. Ее тайный язык — математика, а заклинания обличены в формулы и теоремы. И люди — ученые, экспериментаторы, изобретатели хорошо преуспели в этом деле. Я докажу тебе это, прямо сейчас.
Вий остался стоять с каменным лицом, а Хроль подошел к телеге и кивнул Иоганну. Волкодлак спрыгнул на землю и проворно принялся распутывать веревки, которые держали тент. Все собравшиеся замерли в напряженном ожидании и даже гномы составлявшие свиту Вия, подошли от любопытства на шаг ближе и опустили оружие.
Никифор переглянулся с Хролем, по глазам волшебника было заметно, что он сам сейчас волнуется как студент перед важным экзаменом. Волшебник негромко шепнул ему:
— Вот, увидишь, мой мальчик, это настоящее чудо.
Когда с веревками было покончено, Иоганн отошел в сторону и на его место встал Хроль. Он легко сорвал покрывало с телеги. По собравшейся вокруг толпе прокатился легкий возглас удивления. На телеге находился еще один голем, размерами не на много уступавший первому. Конечно, Никифор без труда узнал в этом големе 'Усовершенствованный бронированный скафандр модели Богатырь' изобретенный профессором Архимедовым. Правда, немного видоизмененный и доработанный, видимо, самим Хролем. На спине скафандра, располагалось нечто похожее на ранец с большим количеством медных трубок и вентилей. Присмотревшись, Никифор узнал и эту штуку. Перпетум мобиле, как называл его Архмедов, тоесть в переводе с латыне вечный двигатель. Значит, Львовский все таки раздобыл для его работы недостающий компонент, как и обещал.
— Ты привез своего голема! — первым нарушил всеобщее молчание Вий. — Нечестно! Твой ученик должен драться один.
— Ты опять ошибаешься, Вий. Это не голем. И мой ученик будет драться в одиночку, но используя этот защитный костюм.
— Ха, да он же потеряется в нем. — воскликнул Вий. — Почему бы тебе, просто, не дать ему доспехи поменьше?
— Тебе хорошо известно, что от голема не спасут никакие доспехи. А вот мой защитный костюм модели 'Богатырь-1.02', вполне, может справиться.
Вий сразу помрачнел.
— Это еще фея надвое сказала.
То, что произошло дальше, не ожидал никто, включая и самого Хроля. Стоило ему приблизился к телеге, как скафандр внезапно ожил и начал двигаться. Гномы в ужасе бросились в рассыпную, а Иоганн одним гигантским прыжком оказался у всех за спинами.
— Он шевелится! Он живой!
Между тем, скафандр самостоятельно выбрался из телеге и выпрямился во весь свой огромный рост.
