когда точно он исчез. Ущипнув себя за пышный ус, Глеб Порфирьевич сердито высказался:
— Так и знал, что он снова ускользнет. А Вий, что с ним?
Никифор повернулся и указал в сторону полуразрушенной церкви
— Мы и сами точно не знаем. Скорее всего, сбежал и скрывается сейчас, где в подземельях. Хроль сказал, что это теперь не имеет значение. Он лишился поддержки гномов и большей части своей магической силы.
Глеб Порфирьевич начал злиться.
— Хроль это, Хроль то. Как будто это он, а не я, теперь, отвечает за все колдовские дела, что творятся у нас в департаменте. А мне что прикажете делать? Может податься к нему в ученики? Вия и того — упустили.
Никифор поспешил задобрить шефа.
— Зато мы нашли ребенка. С ним все в порядке, он сейчас спит. Правда, Ада?
Вторая девушка, оказалась более миниатюрной, с короткой прической как у мальчишки. Она подошла ближе и мягко улыбнулась.
— Малыш сильно устал. Оно и не мудрено, за последние сутки на него свалилось столько всего.
Ребенок мирно дремал под ближайшем деревом, на мягком ложе из веток и листьев.
— Феи постарались. — пояснила девушка.
Затем она представилась:
— Меня зовут Ада, я внучка профессора Архимедова. Мой дедушка изобретатель, может быть, слышали о таком?
Следователь неопределенно кивнул.
— Как же, как же вы, ведь, невеста Никифора, не так ли?
Ада запнулась, не зная, что ответить. Зато Лисачка возмущенно нахмурилась.
— Что?! Что?
Никифор словил ее за руку и скороговоркой процедил:
— Я тебе потом все объясню.
— Не стоит трудиться, итак все ясно! — Лисачка вырвалась и демонстративно отвернулась.
Ада смущенно хлопала ресницами и похоже, тоже ждала от Никифора каких-либо объяснений. Дознанский лишь неодобрительно покачал головой и обратился к девушке.
— Позвольте узнать — вас то, каким ветром сюда занесло?
Слегка пожав плечами, Ада ответила:
— Я помогала профессору Львовскому, тоесть Хролю, собирать скафандр.
— Какой еще скафандр? Что-то у меня совсем от вас голова кругом идет. — пожаловался господин следователь.
— Глеб Порфирыч, вам не стоит так беспокоится, все уже и так решилось. Вий повержен, ребенок спасен, городу больше ничто не угрожает.
Следующие пол часа ушли на подробный пересказ всех последних событий, так что, под конец, Глеб Порфирьевич мог почувствовать себя, если не участником, то, по крайней мере, настоящим свидетелем этих событий. Он присел на край скамейки и не уставал огорчение повторять.
— Чего натворил этот ирод, Вий. Гномов всех взбунтовал. А ведь, был тиши воды, ниже травы. Я же, ни сном не духом, о нем. Вот, злодей.
Ада налила ему кружку нектара фей и следователь с удовольствием промочил горло.
— Спасибо, милочка. А то я совсем запыхался ночь напролет по лесу бродить.
После всего рассказанного и выпитого он немного приободрился.
Никифор добавил:
— Вам не стоит злиться на Хроля. Он обещал в ближайшее время сам нанести вам визит. Так сказать, засвидетельствовать свое почтение и просил извинить за то, не сделал этого до сих пор.
— Правильно, давно пора. — проворчал шеф, уже чисто для порядка. Он хотел добавить что-то еще, но в этот момент перед ними появился гном в синем бархатном костюме и туфлях с длинными, загнутыми к верху носками, на концах, которых позвякивали колокольчики. Не смотря, на свой респектабельный вид, гном сразу же бухнулся перед следователем на колени и пустил полную раскаянья слезу.
— А ты, приятель, чего вместе с остальными не сбежал? — спросил Глеб Порфирыч, не без интереса взирая на него.
Гном стянул с головы колпак, чтобы отереть им слезы, и даже не пожалел в него высморкаться.
— Ваше благородие, мне теперь только на плаху. Я Хуг — слуга Вия. Но я, теперь, к нему больше, ни ногой. — он прервался чтобы всхлипнуть и еще раз громко высморкаться. — Все что я в жизни умею, это только прислуживать. Колдовским делам тоже малость обучен. А без хозяина мне жизнь не мила. Гномы меня все равно обратно к себе не примут, до конца дней моих станут надо мной издеваться за то, что я Вию прислуживал. Изгоем я быть не хочу, так что мне один путь… — и он печально повесил голову, ожидая своего приговора.
Глеб Порфирьевич сочувственно зацокал языком.
— Экий, ты скорый на расправу, приятель. Колдовским делам говоришь обучен!? Я тебе вот что скажу. Не торопись. То, что ты прислуживал Вию, это конечно плохо и за такое, по головке тебя никто не погладит. Ну, а если жить, как все гномы ты, теперь, не можешь, то ступай-ка лучше ко мне на службу. Будешь у меня камердинером.
Хуг как будто ждал этих слов, проворно подполз на четвереньках к ногам следователя и принялся протирать его грязные ботинки своей шапкой.
— Вы не пожалеете, что взяли Хуга к себе, хозяин. Не пожалеете, клянусь своей бородой.
От такого обращения, Глеб Порфирьевич, поначалу, опешил и потерял даже дар речи. Никифор и девушки лопались от душившего их смеха. Наконец, Глеб Порфирьевич пришел в себя и строго гаркнул на своего нового слугу:
— Прекратить немедленно.
Хуг замер над его ботинками с таким видом, как будто его отмененный только что приговор вновь подтвердили.
— Хозяин, что я делал не так?!!
— Во-первых, ты не должен мне чистить ботинки. По крайней мере, пока я сам тебе этого не прикажу. А во-вторых, называй меня не 'хозяин', а Глеб Порфирьевич. Я ни какой-нибудь там индийский раджа или средневековый феодал и не потерплю, чтобы кто-нибудь унижался в моем присутствии подобным образом. Все понятно?
— Да, хозяин. Тоеть, я хотел сказать, Глеб Порфирьевич. — запинаясь, произнес Хуг.
Дознанский с облегчением кивнул.
— Так-то лучше. А ну-ка, встань, приятель, как там тебя — Хуг. И принеси мне еще немного этого замечательного ободряющего напитка. — Глеб Порфирьевич поставил на стол опустевшую кружку, имея ввиду нектар фей.
— Слушаюсь, Глеб Порфирьевич. — просиял гном и тут же принялся исполнять свое первое поручение на новой службе.
Воспользовавшись его отсутствием, Никифор спросил у шефа.
— Неужели, вы, и в правду, собираетесь оставить этого гнома у себя в качестве слуги. Он же служил Вию.
Служил Вию, а значит, посвящен во все его тайны. К тому же, обучен колдовству. Такими кадрами не разбрасываются. — ответил Дознанский.
— Да, но в Управлении могут не так понять… — начал, было Никифор.
Глеб Порфирьевич только махнул рукой.
— Вот, увидишь, никто не заметит. Гномы могут быть очень скрытными. Да посмотри на него, он почти человек, только ростом мал и одет не по нынешней моде. Раздобуду на него форму посыльного. А то, что ростом мал, так в нашем случае, это скорее плюс, чем минус. Поселю его на работе. Пусть охраняет кабинет в мое отсутствие.
Эта идея так понравилась Глебу Порфирьевичу, что он, аж, хлопнул в ладоши и потер руки.
Никифор, подумал, что обзаводиться на работе пронырливым гномом не такая уж хорошая идея.
